не интересовал охотников за удачей. Ну и правильно, Дверь тут, судя по записям Ясноглазой, была лишь одна, да и та вела в городскую канализацию. Никогда ничего толкового из нее не вываливалось. Кроме Лу с Байдом, конечно.

У колодца на маленькой площади в этот раз не было никаких беременных женщин, а дети тут по-прежнему носились босиком и в лохмотьях. Капитанов они на всякий случай обходили далеко стороной. Прозвучало пару раз жалобное “тетя, дай железячку”, но Ясноглазая на них посмотрела как-то по-особому, и попрошайки кинулись врассыпную.

— Как много детей тут выживает в младенчестве? — спросила Лу мать. — Похоже, не особо их берегут.

— Ну… много, — отвела глаза Мардж. — Но далеко не все. Тут считают, что кто сильный — тот вырастет крепким и здоровым. А слабому и болезненному и жить незачем, его ждут одни страданья.

— Ясно. А какой процент смерти рожениц?

Ясноглазая развела руками. Вот уж не интересовалась никогда. Абсолютно точно — гораздо выше, чем на Земле. Но Лу об этом думать не стоило.

Бородатый трактирщик в своем неизменном фартуке встретил гостей с явным удивлением.

— Не остров, а проходной двор какой-то, — пробормотал он. — Ходют и ходют всякие. О, принцесса! Не ожидал тебя снова увидеть. Байд сказал, что тебя украл какой-то страшный зверь и… как его… манниак, во. Не иначе как для того, чтобы сначильничать и убить. Этот что ли? — и трактирщик кивнул на Эля.

— Да. Я страшный маньяк и насильник, — серьезно ответил капитан, стараясь не улыбаться.

— Так кто тут у тебя ходит, Бородач? — не отвлекаясь на шуточки, полюбопытствовала Ясноглазая. — Кто-то особенный, да?

29-2

— Еще какой особенный. Ты даже себе не представляешь, девочка. Кстати, сто лет к старику не заглядывала. Никак передумала и пойдешь ко мне хозяйкой?

— Ну нет. Но ты всегда можешь передумать и пойти ко мне коком.

— Нет уж, я свое отлетал. Хочется покоя, знаешь ли.

— Не знаю, мне сверху спокойнее. Так что там у тебя за гость такой интересный?

— А ты угадай с трех попыток, красавица.

— Чужак еще один?

— Так не интересно.

— Угадала? — Ясноглазая оглянулась на Лу и поджала губы. — Только этого не хватало. Дверь здесь на Землю. И все.

— Ты думаешь, что кто-то из ОСП? Меня ищут?

— Это было бы слишком хорошо. Я скорее поставила бы на преступника. Или работника канализации.

— Что ж, я рад, что вы мне рады, — раздался мужской голос из-за дальнего столика. В зале было темно, и они совершенно не заметили единственного посетителя. А может, он и вовсе прятался под столом. — Потому что я не преступник и не ассенизатор. Я из ОСП.

— Серж? — узнала мужчину Лу. — Какого черта ты тут делаешь?

— Тебя прибыл искать. И, как видишь, нашел.

— Зачем? — Лу на всякий случай сделала шаг ближе к Элю. — Арестовать?

— А ты точно не хочешь обсудить этот вопрос наедине?

— Нет. Я с ними.

— Они знают, кто ты такая?

— Знают, знают, Сережа, — ответила за девушку Ясноглазая. — И именно поэтому никаких разговоров наедине.

— Мардж? — узнал наконец-то женщину Серж. — Охренеть. Я понял. Хозяин, мне рома. Чистого, пожалуйста. Очень нужно.

— Три рома и липовый чай, — кивнула Ясноглазая.

— Два рома и два чая, — поправил Эль. — И поесть чего-нибудь.

— Картошки запеченой, — пискнула Лу.

— Все понял. И отдельный кабинет, да?

— Это было бы идеально.

Серж внимательно разглядывал троих почти уже местных “чужаков”. В отличие от них, он никак не выделялся. Одет в какую-то поношенную рубашку, нестрижен и бородат. Интересно, как давно он тут, если успел обрасти? И что с его запястьями? Есть ли там местный знак?

«Кабинет» оказался тесной комнатушкой с низким потолком, большую часть пространства занимала массивная деревянная кровать. Возле окна стоял небольшой квадратный столик, накрытый довольно чистой скатертью, и два стула. На столике стояла бутылка, а в ней — большой ярко-розовый цветок, похожий на розу, но с меньшим количеством лепестков. Лу решила, что он похож на шиповник из учебника ботаники. В общем, сразу было понятно, что в этом «кабинете» с завидной периодичностью осуществлялось торжество любви, скорее всего, краткосрочной и продажной, но никто не возражал. Во всяком случае, было чисто. И белье на постели казалось свежим.

Эль уселся на кровать. Девушка мгновенно опустилась рядом. Мардж и Сержу пришлось занять стулья.

— Неожиданная компания, — прокомментировал Серж. — Все тут попаданцы, верно?

— Чужаки, — поправила его Мардж. — Выкладывай, что ты тут забыл, Панкратов.

— Ты меня не забыла?

— Я ещё не настолько стара, чтобы страдать провалами в памяти. Ну?

— Я за Лу.

— С хрена ли? — полюбопытствовала Лу. — Некому микросхемки паять?

— Э-э-э… нет. Видишь ли, служба безопасности проанализировала все твои данные, встречи и телефонные разговоры и пришла к выводу, что твоя вина в произошедшем минимальна. Получил по шапке наш местный психолог, не разглядевший нервный срыв, Марк понижен в должности. Он-то не просто допустил подобную ситуацию, но ещё и карточку потерял. Теперь глава группы Жанет. Также сняты с должности охранники попаданца и один из медиков. А ты — ценный сотрудник, которому не оказана вовремя помощь. И по возможности нужно тебя найти и…

— Снова облагодетельствовать в принудительном порядке? — ядовито закончила Лу. — А что, если я не хочу возвращаться? Какие у тебя на этот счёт инструкции?

— Привезти силой, — пожал плечами Серж. — Но… я вижу, все совершенно не так, как мы боялись.

— Все гораздо хуже? — съязвила Мардж.

— Вроде да, а вроде и нет.

— Панкратов, ты считаешь меня дурой?

— С чего ты взяла?

— Я работала в гребанной ОСП восемь лет и прекрасно знаю ваши методы. Все было совершенно не так, как ты тут заливаешь.

— О чем ты? — Серж выглядел удивленным, но в глазах мелькнула злость.

— Вы специально ее травили и доводили, — Мардж кивнула на дочь. — Вы ее пасли несколько лет, я уверена. Проверяли, изучали. Пока жива была мать, не лезли, потому что она вас знала ещё лучше, чем я, и единственную