– Ты лжешь, чтобы выгородить Мавата. – Тиказ не упрекала, просто констатировала факт.

– Нет, госпожа, я не лгу. Все было именно так.

Тиказ молчала и, сощурившись, смотрела на тебя.

– Лорд Гибал давно ищет повод избавиться от моего господина. Те двое работают на него. Я подслушал их разговор, когда впервые воротился из подклета. Едва ли они намеревались убить вашего отца. Он пал жертвой роковой случайности.

– Где Мават? – все тем же ледяным тоном осведомилась Тиказ.

– Не знаю. Я отдал ему амулет, и куда он отправился с ним, не представляю. Соболезную, – добавил ты. – Соболезную насчет вашего отца.

– Он был подонком.

Тиказ опустилась рядом с тобою на кровать и, закрыв лицо руками, зарыдала.

– Соболезную, – беспомощно повторил ты.

– Который из них? – чуть погодя спросила Тиказ, не поднимая головы.

– Не знаю. Не могу их различить.

– Значит, убью обоих, – чуть сварливо бросила Тиказ, точно речь шла о набившей оскомину работе.

Ты не нашелся с ответом и какое-то время сидел, остолбенело глядя на нее.

– Где Мават? – спросила Тиказ. – Серьезно.

– Серьезно, понятия не имею. Скорее всего, ищет способ заставить Гибала исполнить долг перед Вороном.

Тиказ выпрямилась. По ее щекам струились слезы, глаза покраснели.

– Он может быть где угодно, хоть в этой самой комнате. Как узнать?

– Никак, – согласился ты. – Но полагаю, он сейчас в башне, следит за дядей.

– Допустим. – Тиказ решительно поднялась. – Если встретишь его, передай, чтобы не путался под ногами.

– Хорошо, госпожа, – кивнул ты, и она скрылась за дверью.

Следом на постоялый двор явился служитель из башни.

– Простите за вторжение. – Слуга говорил так, словно вовсе не он помог тебе тайком проникнуть в башню. – Глашатай Ворона требует вас к себе.

– Меня? – Ты притворился, будто удивлен и ни капли не взволнован.

– Да, сэр. И чем скорее, тем лучше.

– Иными словами, немедленно, – догадался ты. – Сделай милость, подожди на улице, я скоро подойду.

В твоем голосе не было и тени тревоги. Однако едва слуга удалился, ты отыскал хозяйскую дочь и спросил, не знает ли она, где сейчас лорд Дэра.

– Недавно отправился в башню по велению Глашатая.

Поблагодарив девушку, ты нагнал слугу и покорно последовал за ним в крепость.

Во дворе вы застали Дупезу, мрачно созерцавшего вход в башню.

– А, друг Эоло! – воскликнул он, завидев тебя. – У тебя больше нет вещь, которая принадлежать нам.

– Не понимаю, о чем речь, – бросил ты на ходу.

– Передай господин Мават, что мы хотим помочь, если он помогать нам, – крикнул тебе в спину ксуланец.

На первом этаже, по обыкновению, не было ни души. На втором представители Распорядительного совета возбужденно беседовали, сгрудившись вокруг постамента с резной скамьей. Гибал срочно созвал их обсудить вопиющую ситуацию. Среди собравшихся был и лорд Дэра.

– Погоди минутку, – попросил ты провожатого, а сам направился к лорду Дэра. – Господин распорядитель, окажите любезность. Глашатай потребовал меня к себе, а мне очень не хотелось бы беседовать с ним с глазу на глаз.

– Ну разумеется, – откликнулся Дэра, отогнав короткое оцепенение.

Кивнув товарищам, он двинулся за тобой к лестнице.

– Ты был там? – шепнул он, пока вы поднимались по ступеням.

– Нет, – помешкав, ответил ты.

Облаченный во все белое Гибал восседал на каменной скамье у парапета. По обе стороны от него стояли навытяжку Оскель и Оким. Небо затянуло темными грозовыми тучами, дул сырой пронизывающий ветер, в воздухе веяло дождем.

– Приветствую тебя, Глашатай Ворона.

Огромным усилием воли тебе удалось обратиться к нему почтительно, без тени презрения или сарказма. Ты поклонился, подавив искушение взглянуть на заповедную лестницу и гнездо Ворона с подменным яйцом.

– Ты хотел меня видеть?

Ты не удостоил взглядом близнецов и ни словом не обмолвился о сопровождавшем тебя Дэра.

– А, славный Эоло, – отозвался Гибал (Оскель и Оким осклабились). – И лорд Дэра с тобою.

Гибал нахмурился – он никак не ожидал, что ты приведешь с собой кого-то, а тем паче представителя совета.

– Зачем с тобой господин распорядитель? Тебе нанесли оскорбление, втянули в имущественный спор?

– Я всего лишь сын крестьянина из Энды, Глашатай.

– А моя задача – помогать землякам, – дипломатично вторил Дэра.

Лицо Гибала постепенно разгладилось.

– Славный Эоло, где сейчас Мават?

– Не знаю, Глашатай Ворона. Ума не приложу.

– Он совсем спятил! Бедный Радих. – Гибал сокрушенно покачал головой. – Уверен, старейшина просто хотел помочь мальчику.

– До меня дошли странные слухи. Хотя верится в них с трудом. – Ты покосился на близнецов, не удосужившихся стереть оскал с лица.

– Ты наверняка слыхал, что Мават буквально… – Гибал сделал неопределенный жест. – Растворился в воздухе! Взял и исчез, оставив навалившихся на него стражников с носом.

– Признаться, эта история не дает мне покоя. Если стражники и впрямь схватили моего господина, как ему удалось нанести смертельный удар? Не причастен ли к убийству кто-то из тех, кто отирался поблизости? – спросил ты, на сей раз не глядя на Оскеля с Окимом.

– Но вот странность, – рассуждал Гибал, пропустив твои слова мимо ушей. – На днях нечто подобное сказывали о тебе. Якобы ты беседовал с моим племянником на площади, тот в порыве ярости набросился на тебя и едва не задушил, но в последний момент ты вдруг… сгинул.

– Нет, Глашатай Ворона, все было не так. Я сумел высвободиться, оттолкнул господина, а сам сбежал на постоялый двор.

– А очевидцы говорят, ты как сквозь землю провалился. И Мават был потрясен пуще других.

– Глашатай Ворона, как ни прискорбно осознавать, но с недавних пор мой господин очень изменился. Он не собирался убивать меня на площади, просто хотел выпустить пар. Одолеть его не составило труда. А истории с чудесным исчезновением я обязан искусству маскировки и досужим сплетням.

– В самом деле? – усомнился Гибал. – У меня непреодолимое желание обыскать тебя здесь и сейчас, дабы удостовериться, что ты не лжешь.

– Но Глашатай! – возмутился Дэра. – Зачем же…

– Обыщите меня, господин, – перебил ты, разводя руки в стороны. – Закроем этот вопрос раз и навсегда.

– Ну же, Глашатай, – подначивал Оскель. – Вели ему раздеться донага! Пора сбить с этой лживой собаки спесь.

– А вам, любезный, я предлагаю встретиться в честном бою. Мой клинок против ваших двух. Пора научить вас хорошим манерам.

Оким подался вперед и схватился за нож:

– Рискни, учитель!

– Однажды я преподал вам урок. И с удовольствием повторю, коли понадобится.

– Немедленно прекратите свару! – вмешался Дэра. – Глашатай Ворона, это переходит все границы дозволенного. Ты хотел услышать от славного Эоло ответы