— Принесла?

— Да, но отдам, когда покажешь мне аркан контроля.

Дикий усмехнулся.

— Хорошо. Неси нательный карандаш. Я нарисую тебе нашу руну.

Вот только карандаша при себе у меня не было.

— Я дойду до комнаты и вернусь.

— Стой! Оставь хотя бы воды.

Я прищурилась, но поняла, что это малая плата. Дикому все равно нужна моя трава, без нее он не протянет и недели. Я передала ему бутылку.

— Не кладбищенская?

— Нет. Собрала из лесного родника.

Я видела с какой жадностью он присосался к бутылке, но спохватилась, и помчалась наверх. Сейчас скину с себя верхнюю одежду, возьму карандаш и спущусь снова в подвал. Впереди вся ночь, Дикий успеет нанести мне на руку руну.

Я второпях распахнула дверь и сразу метнулась к столу.

— Где ты была?

Я вздрогнула. Рипли был зол.

— Почему ты здесь? — Я остановилась на пороге.

— Решил, что тебе нужна поддержка, — насмешка, смешанная со злостью, звучала от Рипли устрашающе. — Но вижу, ты сразу же отправилась на прогулку, как ни в чем не бывало!

— Поддержка?

Я наконец отошла от двери, закрывая ее и отрезая комнату от посторонних ушей и глаз. Прошла к столу и сняла котомки со сборами. Ну и как мне теперь вернуться к Дикому? Как избавиться от Рипли?

— Мне кажется, я запрещал тебе покидать Академию без моего сопровождения.

Рипли шел за мной шаг в шаг, остановился в миллиметре от меня, заставляя чувствовать жар его тела кожей.

Я резко развернулась, оказавшись нос к носу с парнем, и зажатой его бедрами к столу.

— Тебе кажется. Куда хочу, туда и хожу. Не очень то ты навязывался в сопровождающие.

Но Рипли меня больше не слушал. Он обхватил ладонью мой затылок, чуть сжав пальцами волосы у корней, и привлек к себе, жадно набрасываясь с поцелуями.

Я могла бы сказать себе, что ничего не почувствовала, но это была бы ложь, ложь. Потому что тело предательски встрепенулось и задрожало от натиска Рипли.

Из головы вылетели все мысли, билась только одна — стать ближе к нему, снять все преграды, дотронуться руками до обнаженной кожи, провести пальцами по огромной татуировке, повторяя ее узоры.

Травы, собранные сегодня в пучки и истолченные раньше, в мешочках полетели со стола и рассыпались по полу. Рипли вклинился между моих ног, освобождая меня от платья и задыхаясь от нетерпения.

Рипли боялся меня спугнуть, а я растекалась в его объятиях. Ловила каждое движение, каждый срывающийся с его губ звук. Дрожала в унисон с ним и сжималась от собственного удовольствия.

Быть никем и всем. Ничего не значить и значить всё! Для кого-то. Кто для тебя значит многое.

Что он во мне нашел? Обычная девчонка из захолустья. Совершенно неодаренная. Я проигрывала не только принцессе, но даже Церсе! Но Рипли приходит именно ко мне, сжимает в объятиях меня, исступленно рычит, желая присвоить себе, и дрожит, не в состоянии контролировать свое нетерпение.

— Ты передумал? — задыхаясь прошептала я, не в состоянии скрыть в голосе удивление.

— Нет, — неохотно отозвался он. — Ложись.

Рипли отступил от стола и поправил на себе одежду.

Я расслабленно вздохнула. Черт, надо собраться. Мне еще предстоит завершить сделку с Диким. Я приподнялась на локтях над столом и с сожалением оглядела разбросанные и растоптанные травы.

Чертов Рипли! Но как же восхитителен! Знала бы Церса, чего лишается.

Я сползла со стола, не заботясь о смятом подоле формы, наклонилась, чтобы собрать пучки и мешочки.

— Оставь, — бросил Рипли, поднимая меня за локоть и толкая к кровати. — Ложись. Завтра соберешь.

Я не сразу сообразила, что Рипли собирается остаться со мной на ночь и уже снимает с себя одежду.

Ой, нет! А как же Дикий?

Черт!

Но стоило ему лечь рядом и прижать меня к себе, как мысли снова улетучились.

Ладно, Дикий и подождать может. В конце концов, руну я тоже не сразу побегу наносить.

Я растворялась в поцелуях Рипли, раскрываясь его ласкам. Стонала и выгибалась, когда он позволял себе чуть лишнего.

Но Рипли как и обещал, держался и не доводил нашу близость до конца. Хотя кровать ходит ходуном, так что вряд ли соседки не догадаются, что происходит в моей комнате.

И с кем.

Могла ли я подумать, что обучение в Академии будет таким жарким? Точно нет.

Мы лежали в темноте, тесно прижимались друг к другу и пытались отдышаться.

— Я полагала, ты действительно зашел поддержать меня, — фыркнула я.

— Ты знаешь более действенный способ поддержки? — усмехнулся Рипли, снова обнимая меня за плечи и прижимая к себе.

Черт, к такому можно привыкнуть.

— Теперь все узнают…

Приуныла я.

— Все и так знают, почему тебя раньше это не беспокоило? Спи. Утром подниму рано.

И нет, Рипли разбудил меня не для тренировки, а для очередной поддержки, от которой я совсем разнежилась, а потом без сил опустилась на кровать и закрыла глаза, проваливаясь в сон.

Он ушел, а я проснулась как от толчка извне.

Дикий! Утро! Как я вообще забыла о нем?

Вскочила, застонала, увидев разбросанную и пожухшую траву, быстро собрала все в подол и вернула на стол. Ничего. Чуть завяла, но целебных свойств же не потеряла. Дикий согласится и на это.

Я быстро переоделась, надев помятую форму, схватила нужные пучки трав, карандаш и блокнот. Что ж, остается только надеяться, что с утра Дикого не пытают.

Тайком я вернулась в подвал, закрывая дверь краденным ключом, и поспешила на нижний уровень.

— Прости, я задержалась.

— От тебя пахнет близостью с демоном, — незамедлительно фыркнул Дикий.

— Не твое дело, — поджала я губы, но втянула воздух носом.

Неужели запах Рипли на моей коже настолько сильный, что его можно унюхать с расстояния? Вот же черт!

— Вот трава. Здесь плиточник, магикум, крестолист…

— Я вижу, не перечисляй. Почему борщевик растоптанный?

Я покраснела. Не говорить же Дикому, что я поверх него лежала на столе.

— Какой есть.

— Ну-ну… Карандаш принесла?

Я передала блокнот и карандаш. Дикий жевал траву и что-то чертил на листе.

Академия просыпалась. Сверху раздавались звуки, гулкие удары, которые доносились до подвала приглушенным эхом.

— А побыстрее нельзя?

— Торопишься к своему демону? Не подгоняй. Здесь четкость линий важна.

Я нетерпеливо