что случилось. Эти неестественно вращающиеся глаза, грубый голос, необычные движения… Паркер был одержим полтергейстом. Как и та женщина, которую я видела во время испытания для экзорцистов. О нет, пусть это все будет не по-настоящему.

В глазах Паркера снова сверкнуло безумие. Да, можно подумать, что хищник захватил контроль над его телом. Волосы, которые обычно были идеально уложены, растрепались, губы изогнулись в жестокой улыбке. Ноздри раздувались.

Но потом произошло нечто необычное. То, чего я меньше всего ожидала.

Паркер наклонился и поцеловал меня. Нет, это недостаточно точно сказано. Паркер Ирвинг попытался овладеть моим ртом. Наши зубы соприкоснулись. Я потрясенно сделала резкий вдох. Ситуация стала слишком абсурдной.

Паркер, самый желанный парень в школе после своего брата, целовал меня. Нет, точнее говоря, он приставал ко мне, и это было совершенно ненормально. И неважно, симпатичный он или нет. Я отчаянно попыталась отстраниться от него, уклониться, но от этого не было никакого толку. Паркер по-прежнему ловко удерживал меня. Это действует полтергейст или сам Паркер? Может, одержимость разрушила его собственные внутренние барьеры? Я хотела убраться отсюда. Но что я могла сделать. Подумала, что, возможно, стоит выйти из тела, но какой от этого толк? В призрачном обличье я не смогу до него дотронуться, не смогу его оттолкнуть. Но что, если…

Грубые поцелуи Паркера на мгновение сбили меня с толку, но потом у меня появилась мысль. Если все получится… Просто обязано получиться, потому что никаких других вариантов у меня нет.

Так что я вышла в астральное измерение. Сначала, оказавшись в призрачном обличье, дрожала, но потом у меня получилось взять себя в руки. Хотя я еще ощущала, как Паркер прижимает к стене мое тело со всей своей грубой силой, но в призрачном обличье мои руки были свободны. Я посмотрела на них, затем на кинжал. Но против Паркера от него никакого толка. Я сглотнула. Единственное, что мне оставалось, это спрей. Так что я выбросила руку вперед, касаясь своего собственного пиджака, который висел на моем прижатом к стене застывшем теле. Призрачная рука прошла сквозь ткань. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это сработает! Умоляя об этом, я сосредоточила всю энергию на том, чтобы достичь цели.

И действительно. Моя рука обхватила кремниевый спрей. Я смогла до него дотронуться! Не знала, было ли дело в том, что я вложила в это действие достаточно эмоций, или в том, что он по большей части состоял из кремния, с которым я могла взаимодействовать в астральном измерении. В тот же момент, когда Паркер понял, что что-то не так, я вытащила спрей из кармана. Паркер отпустил мое тело и повернулся ко мне.

Дрожа, но стараясь действовать как можно решительнее, я направила спрей ему в лицо и в ту же секунду нажала на кнопку. Сработало. Облако кремниевой пыли застило ему глаза.

– Эй! – уклоняясь, Паркер отпрыгнул назад, но было слишком поздно.

Мне почти стало его жалко, когда он принялся отчаянно тереть глаза. Не знаю, отреагировал ли полтергейст или я просто залила его глаза неприятной смесью. В любом случае терять время было нельзя. Не медля, я вернулась в свое тело. Спрей упал на пол, но я не стала тратить время на то, чтобы его подобрать, а подбежала к двери, открыла ее и устремилась в коридор. Куда дальше? Белинда! Она точно в больничном крыле, а мне нужна ее помощь, чтобы изгнать полтергейста из Паркера или еще как-то ему помочь. Нужно помочь ему избавиться от полтергейста. И, поскольку я не знала, где спит миссис Олалас, оставалась только Белинда. Я не хотела подвергать опасности Иру, и к тому же она была всего лишь ученицей. Вероятно, она ни разу не проводила обряд экзорцизма в одиночку.

Настолько быстро, насколько это было возможно в носках, я побежала вверх по лестнице, а затем по коридору. Призрак, который попался мне на пути на первом этаже, закричал что-то вслед, но я не слышала. У меня звенело в ушах. Что полтергейст может сделать с Паркером? Что может произойти? Казалось, случиться может что угодно. Например, он заставит Паркера спрыгнуть с крыши. Нужно было торопиться.

Уже скоро я ощутила, что меня преследуют. Это Паркер наступает мне на пятки? Несмотря на это тошнотворное ощущение, я приказала себе не оборачиваться. Одного взгляда через плечо может хватить, чтобы лишиться значительного преимущества. Этому я научилась из фильмов ужасов.

Кончики пальцев покалывало, и мне уже начало не хватать воздуха, потом закололо в боку, так что каждый следующий рывок вперед по коридору давался тяжелее. Потные ладони скользили, когда я хваталась за углы и перила, чтобы быстрее одолеть очередной поворот. Не оборачиваться. Не замедляться. Наконец, я добралась до нужного крыла.

– Белинда! – Мне было все равно, что я ее разбужу или что мне могут назначить штрафные работы.

– Помогите! Белинда! Это срочно!

Я проскользнула в приемную. К счастью, одна из дверей тут же открылась, и из нее вышла Белинда. Она выглядела взволнованной, словно уже знала, что в школе что-то не так. Что мне нужна помощь. Когда она в совершенном удивлении повернулась ко мне, очки для чтения соскользнули вниз по ее переносице.

– В Паркера вселился призрак! Пожалуйста, вы должны ему помочь. Вероятно, он меня преследует.

Я подбежала к Белинде, и мне пришлось ухватиться за стойку, чтобы хотя бы немного отдышаться и унять боль в боку. Адреналин разогнал меня и позволил примчаться сюда с нечеловеческой скоростью. Никогда раньше я не бегала так быстро.

– Это какая-то шутка? – поинтересовалась Белинда. – Хэллоуинская?

– Нет, я серьезно! Он вот-вот доберется сюда, я уверена.

У меня перед глазами все замерцало. О нет, пожалуйста, не надо. Нельзя терять сознание. Не сейчас. Я быстро наклонилась вперед и оперлась руками о колени.

Успокойся, приказала я себе. Я справлюсь. Белинда должна мне поверить, принять необходимые меры и помочь Паркеру. Все так просто – в теории.

И правда, мы услышали шаги. Кто-то бежал к нам. К двери больничного крыла.

– Вы сможете изгнать из него полтергейста? – поинтересовалась я. Хорошо бы загородить чем-нибудь дверь. Но чем? Стулом? Он, наверное, тоже его ненадолго сдержит.

Белинда кивнула.

– Если это правда… Севен, спрячься. Сейчас же!

Я послушно последовала ее указаниям. Обогнула стойку администратора и спряталась за ней.

– Элеонор, мне нужна помощь, срочно.

Сначала я не поняла, с кем она разговаривает. А потом сообразила, что она отдает приказы какому-то призраку. Кроув как-то раз намекал мне, что кроме Белинды в медпункте работают и призраки.

– Где она? – донесся из коридора искаженный голос Паркера.

Я прижалась спиной к стойке. Прятаться казалось мне неправильным, но ведь Белинда знает, что делать. Мне по-детски захотелось, чтобы рядом был белый медвежонок Новы. Да, я была духовно одаренной, охотницей за призраками, но нужнее всего мне был сейчас маленький плюшевый медвежонок с потертым мехом на морде и лапах.

Послышались громкие шаги.

– Мне нужна Севен! Ты ее прячешь от меня, старуха? Она принадлежит мне.

– Ну, хорошо, юноша, – голос Белинды звучал так, будто она пытается успокоить испуганного теленка. – Она вон туда побежала. В комнату с тайным коридором.

– Тайным коридором?

– Да, вон туда. – Белинда оттолкнулась от стойки и, похоже, шагнула ближе к Паркеру. – В коридор, который ведет в старые штольни. Гляди, туда вон.

Послышались звуки борьбы, и я представила, как Белинда валит Паркера на землю и садится на него, как раньше она проделала это с миссис Монди.

Я осторожно выглянула из-за угла стойки. Кончики волос щекотно коснулись подбородка.

– Убери от меня руки, старая уродина! – взревел полтергейст в Паркере.

Но Белинда даже и не думала убирать руки с его спины, продолжая прижимать его к полу. Она вытащила шприц и вонзила иглу ему в руку. Как это у нее так быстро получилось?

– Вы об этом пожалеете! – прошипел Паркер.

Я моргнула, а в следующее мгновение он обмяк, ударившись щекой о покрытый линолеумом пол. Ой. Наверное, было больно.