подложил мне Паркер. Что он написал письмо с извинениями. Но вскоре мне стало ясно, что это невозможно. Скорее всего, из него до сих пор не изгнали полтергейста, потому что Белинде нужно было ухаживать и за Натальей. После того как мы с Реми покинули комнату Варлы, я хотела заглянуть направо, в больничное крыло, но Реми мне запретил. Слишком опасно. Вместо этого он проводил меня до моей комнаты, проверил свежий слой кремния на моей двери и удалился помогать Белинде.

Я по-прежнему думала о Наталье, чьей жизни теперь по-прежнему угрожали полтергейсты, и крутила в руках конверт. Почему это произошло? Полтергейсты хотели избавиться от могущественного духовидца? Но я ведь до сих пор не показала сильных способностей. Напротив. Для полтергейстов я была не опаснее только что вылупившегося совенка. Уверена, что выглядела примерно так же ошалело. Избранной была Нова, не я.

Перед глазами все расплылось, и я приказала себе собраться. Так что я прикусила язык и открыла конверт.

Строки будто прыгали перед глазами. Мне пришлось перечитать три раза, чтобы понять, о чем речь. И все равно сначала я подумала, что это ошибка. Это наверняка не про меня.

Глава 15

Школа «Блэк Форест» в высшей степени рада сообщить, что Вы, Севентина Алексия Ричард, официально приглашены в число участников пятого СО. В связи с этим требуется ваше присутствие каждый понедельник в 21.30 в «кабинете мудрости» на первом этаже. Дверь мудрости открывается, если произнести ей цитату далай-ламы[10]. Вход можно обнаружить сразу за дверью павших героев, она спрятана в стене. Содержание этого письма и причина его получения являются конфиденциальными.

Ага. И тут мне стало ясно, почему дверь павших героев так тянула время, прежде чем открыться. Мы тогда стояли перед ней и все-таки сдались. Отличная возможность спрятать кабинет тайного СО.

Пятое СО. Волнение пронизывало каждую клеточку моего тела. Пятое СО действительно существовало, и я наконец-то узнаю, кто в него входит и что там происходит. Это что-то вроде школьной элиты?

Минутку, Сильва же говорила о том, что ее последнее задание было одобрено НМПД, и она должна была проконтролировать эксперимент пятого СО. Нужно поговорить с Сильвой. Срочно. Она и правда входила в пятое СО? Или только исполняла их приказы? Я бессильно опустилась на стул, стоявший перед столом. Вечером в понедельник… это через четыре дня.

Поскольку луна давала достаточно света, я не включала лампу. Казалось, сегодня звезды над Шварцвальдом сияли вдвое ярче, чем в прошлую ночь.

Кроув… Знал ли он уже, что случилось с его братом? В какой-то момент мне захотелось пробраться к его комнате. Но, во-первых, я не знала, где именно он спал, а во-вторых, этой ночью я не хотела излишне рисковать. Поговорю с ним завтра. И с Сильвой. А может быть, и с Натальей.

Лучше всего попробовать все-таки поспать хотя бы пару часов.

Паркер

Еще до завтрака у него под дверью кашлянул школьный призрак.

Не закончив завязывать галстук, он открыл дверь и увидел помощницу Белинды Леброн.

Девушка-призрак болтала что-то о его одержимом брате, который звал его.

Это не вызвало у Паркера никаких эмоций. Это, наверное, какая-то ошибка. Кроув одержим? Ну да, иногда он действительно слетает с катушек, но…

– Вероятно, это произошло вчера вечером. Острый случай. Экзорцисты уже работают с ним.

Значит, миссис Олалас тоже там.

Не оглядываясь, Паркер закрыл за собой дверь и пустился бежать.

В коридоре, ведущем к медпункту, кто-то чуть не попал дверью ему по лицу.

– О, извини. – Миссис Олалас, судя по ее виду, вовсе не собиралась извиняться, и ей было все равно, даже если бы он сломал себе нос.

Паркер моргнул. В спешке он забыл свои очки. А они обычно были ему необходимы, чтобы не страдать от близорукости. Особенно ночью.

Экзорцистка, похоже, уже ждала, пока он освободит ей дорогу. Одновременно она разглядывала его с выражением некоторого любопытства. Рядом с ней стояли две ученицы. Явно лучшие в классе. Одну из них он знал. Эта француженка, Сабрина, у которой всегда опасно блестели глаза, когда она прогуливалась по школьным коридорам. Так, будто она знала что-то, о чем никто никогда не узнает. Паркер обычно держался подальше от таких девушек, как она.

Второй была китаянка, носившая очки в черной оправе, примерно такие, как у самого Паркера. В руке она держала типичную кожаную сумку врача, в каких экзорцисты хранили свои масла, благовония и другие принадлежности, необходимые для изгнания духов. Он знал, что девушку зовут Сия. Хотя Паркер был уверен, что в паспорте у нее написано что-нибудь вроде «Си Минь». Но он привык, что китайские ученики получали имя, которое звучало по-английски.

Она поправила очки.

– Доброе утро.

– Твой брат хорошо себя чувствует. – Миссис Олалас, похоже, вспомнила о хороших манерах. – Мы смогли изгнать полтергейста.

Паркер насторожился.

– Он мертв?

– Нет, у призраковедов.

Это было хорошо. Значит, Паркер сможет позже его допросить. Кивнув, он протиснулся мимо экзорцистов.

– Мне принести тебе чая? – крикнула Сабрина ему вслед.

Паркер даже не оглянулся. Радуясь, что отвязался от них, он направился в больничное крыло для мальчиков.

– Кроув. – Он кивнул брату, чувствуя, как расслабляются мышцы, сжимавшие его челюсти.

Кроув лежал на кровати посреди комнаты с задернутыми шторами. На потолке над ним виднелись следы копоти, будто тут недавно был пожар. Паркер сглотнул. Он никогда бы в этом не признался, и уж точно не в присутствии брата, но от мыслей об обрядах экзорцистов у него болел живот, так же как от мыслей о купании в ванне, полной пауков.

– Паркер. – Кроув лежал под одеялом совершенно неподвижно, будто его связали. Он только немного приподнял голову, чтобы посмотреть на брата. – Они только что были здесь и прочитали свой ритуал во второй раз. Еще повтор, и они объявят меня здоровым. – Он показал взглядом на пятна сажи.

Ритуал. Паркер стиснул зубы.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как будто с меня сняли кожу заживо, а потом пришили ее обратно. И делали это трехлетние дети, страдающие икотой.

По крайней мере, Кроув не утратил своего чувства юмора. Хороший знак.

– Что, черт побери, на тебя нашло?

Мышца у виска Кроува дернулась, а потом он отвернулся.

– Очень смешно.

Прежде чем он продолжил, Паркер пододвинул себе стул, который он отставил от кровати, насколько это было возможно, не обидев брата.

– Серьезно, что случилось?

Брат невероятно медленно вытащил руку из-под одеяла и потер лоб.

– Не знаю. Все, что я помню, – как попрощался с Севен, а потом решил вернуться в тренировочный зал. Я хотел немного утомиться, чтобы перестать постоянно думать о ней.

– А ты о ней думаешь? Об этой девушке? Это твоя вторая первая любовь? – Паркер не мог удержаться от этого замечания.

Разумеется, брат в ответ на это сжал губы.

– Почему, собственно, именно Севен? Почему ты выбрал ее в качестве своего ежемесячного трофея?

Кроув ответил не раздумывая:

– Просто скажи, что ты и привлекательной ее не считаешь.

– Привлекательных учениц в «Блэк Форест» предостаточно.

– Да. – Кроув устремил взгляд в потолок. – Спасибо нашей наследственности.

Паркер свел колени и оперся на них локтями. Когда они в последний раз толком разговаривали с братом? Он прикрыл глаза. К своему огорчению, он увидел перед мысленным взором Севен, которая в отчаянии убегала от Кроува.

– То, что мне рассказала Элеонор, правда? – Он не мог смотреть на своего брата. И предпочел бы заткнуть уши, потому что звук его голоса был таким же невыносимым.

Кроув молчал.

– Ты приставал к Севен, преследовал ее? Ты пытался ее домогаться? – Он замолчал, не в силах продолжать. Покрытый линолеумом пол будто расплывался.

– Это был полтергейст во мне. Несколько минут я вообще не контролировал свое тело. И даже свои слова, – голос Кроува звучал сдавленно.

Паркер со вздохом прикрыл глаза. Могло ли это быть правдой? Ведь всегда есть