старался отвлечь меня от грядущих несчастий, которые скапливались вокруг школы, будто грозовой фронт, мой взгляд снова и снова возвращался к Паркеру. Тот наблюдал за мной.

Наконец, Кроув повалил меня на пол и пощекотал.

– Наконец-то ты снова смеешься, – с явно довольным видом заметил он, склонившись надо мной.

Но улыбка медленно исчезла с его лица. Он рассматривал меня так внимательно, будто я была произведением искусства. Я замерла, не находя ни слов, ни воли, чтобы выпрямиться.

– Перерыв делать еще рано, – раздался голос рядом с нами. Паркер. – Ты ей поможешь встать или лучше я?

– Вечно он все портит, – пробормотал Кроув, но помог мне встать.

Он поддержал меня, пока я не восстановила равновесие. Может, на секунду дольше, чем было нужно, и Паркер тут же нахмурился. Братья переглянулись, и у меня почему-то возникло ощущение, что между ними происходит безмолвный разговор. Так или иначе, Паркер отвернулся, и плечи Кроува расслабились.

– Вы с ним всегда так? – поинтересовалась я. – Так враждебны друг к другу?

Кроув удивленно моргнул.

– После кое-какого случая трехлетней давности. Слушай, Севен. Просто держись от него подальше, ладно? Есть свои причины, почему он один и никого не подпускает к себе.

Причины? Кроув не знал, что подобное лишь пробуждает мое любопытство?

– Пожалуйста, Севен. – Он умоляюще посмотрел на меня. – Паркер только причинит тебе боль. – Он сжал мою руку, а через несколько секунд Диан объявил окончание тренировки.

Остальные ученики тут же заспешили к раздевалке или к выходу, и я поняла, что это значит. Время для следующей татуировки. Но я заметила кое-что еще: атмосфера в тренировочном зале изменилась. Ученики больше не перешучивались, разговоры смолкли. Все не так, как раньше. Все были напряжены.

– Идешь? – Кроув взял меня за локоть.

Дверь зевков сегодня совершенно не представляла для меня проблемы. Хоть какой-то толк от недосыпа. После татуировки нужно будет выпить двойной латте.

Моя зевота, похоже, была заразительной, потому что Паркер и Кроув тут же присоединились. Дверь это, похоже, порадовало, потому что мне показалось, будто она хихикнула.

– После тебя. – Кроув пропустил меня вперед, словно мы пришли в ресторан.

Там мы были бы одни, без брата Кроува у нас на хвосте. Хотя я охотно бы расспросила Паркера о том, что он думает насчет того, кто мог наслать на него чары, сейчас я предпочитала держаться от него подальше.

Сердце колотилось. Разумеется, когда я забиралась на кресло, то притворилась, что полностью расслаблена. Но все равно старалась не встречаться взглядом с Паркером.

Сначала Кроув изучил татуировку кинжала, которую сделал вчера, довольно кивнул, намазал ее кремом и заклеил новым слоем пленки.

По сути, она уже почти и не болела. Хорошо. Это оружие уже сейчас позволяло мне чувствовать себя безопаснее. Увереннее. Я вспомнила вчерашнюю ночь, то, как отбивалась от Садовника и его призрачной подружки у постели Натальи.

– Ты решила, что будем делать сегодня? – поинтересовался Кроув.

Паркер смотрел в землю. Он выглядел каким-то печальным, и мне вдруг захотелось коснуться его, спросить, что случилось. Но я взяла себя в руки.

– Да. – Я расправила плечи. – Я хочу скрещенные мечи на спине.

Глаза Кроува расширились.

– Ты уверена? Мы можем начать с маленького кинжала на лодыжке…

– Нет. Мне нужны мечи. И ловчая сеть.

– У нас не очень много времени, – отметил Паркер. – Мы пропустим ужин.

– Тогда сделайте их не такими длинными, как ваши мечи, и займитесь этим одновременно, – предложила я.

Мне очень хотелось получить это оружие, что я даже была готова, чтобы меня татуировал Паркер. Чем больше оружия, тем лучше. Если вспомнить, сколько неприятностей пережили я и другие ученики за последние дни, лишним оружие тут не будет.

Кроув кивнул, и Паркер, наконец, тоже согласился.

– Но, хм… Тебе нужно будет снять рубашку, – сказал Кроув, глядя в пол.

– Хм, хм, – произнес Паркер и, демонстративно отвернувшись, принялся возиться с инструментами.

Я подняла брови. Они и правда поссорились, что ли? Ну ладно, чтобы быстрее покончить с этим, я легла на живот на кресло, которое было разложено горизонтально и напомнило мне скамью в фитнес-центре. Затем я освободилась от рубашки.

Пока Кроув рассматривал меня, Паркер снова повернулся к нам спиной.

– Ах да, – Кроув потер лоб. – Бюстгалтер тоже надо снять.

Слово «бюстгалтер» явно далось ему нелегко. Паркер вздрогнул.

– Просто расстегни застежку, лежа на животе мне не достать. – Я неловко показала рукой. С другой стороны, мне было уже совершенно все равно.

Ничего не произошло. Близнецы молча смотрели на меня.

Серьезно? Я повернулась на бок и посмотрела на них обоих. Они словно вмерзли в землю.

– Вам не гранату обезвреживать, только два крючочка отстегнуть. Это вам хоть понятно?

На подбородке Кроува дрогнул мускул.

– Давай ты, – буркнул Паркер и снова отвернулся.

Разумеется. Но на самом деле меня устраивало, если он оставит меня в покое. Или нет? В горле появился неприятный привкус, который будто поднялся выше. В рот, к ушам. Паркер, который вчера преследовал меня, приставал ко мне, одержимый Паркер сегодня снова стал Паркером, который меня игнорирует.

Наконец, Кроув смилостивился. Я ощутила, как его дрожащие пальцы касаются моей кожи. Удивительно, но от этого у меня перехватило дыхание и пришлось настойчиво приказать себе не волноваться. Не покрываться мурашками. Он не сразу справился с застежкой, но, наконец, она расстегнулась с металлическим щелчком, похожим на стук металлических спиц друг о друга.

Паркер дернулся, словно источником звука был особенно злобный полтергейст, а не мое нижнее белье.

Я со стоном опустила голову на подушку.

– Начинайте уже.

– Хорошо, но сначала нужно обезболить кожу, – сказал Паркер. – Этот сеанс продлится довольно долго, и я не хочу, чтобы ты потеряла сознание.

Не хочет, значит?

Кроув закатил глаза, словно тюбик с обезболивающим кремом был чем-то для трусов, но я не стала спорить ни с одним, ни с другим. Пусть делают, как им угодно.

Поскольку Реми не было рядом, держать меня за руку было некому. И все равно я вышла из тела и со странным восхищением наблюдала, как Паркер и Кроув работают над моей спиной. Почти с любовью. Словно я и моя татуировка – самое важное в мире. К счастью, я хорошо держала себя в руках и подавляла остальные чувства, которые угрожали меня затопить, будто наводнение.

Внезапно я вспомнила тетю Карен. Мы уже давно с ней не созванивались. Ладно, спишем на разницу во времени и интенсивность событий. Я покосилась на близнецов и свою спину. Время от времени мне приходилось возвращаться и проводить пару минут в своем теле, прежде чем снова вернуться в астральное измерение. Паркер и Кроув никак это не комментировали. Оба молчали, только в какой-то момент Кроув включил радио. Уколы иглы ощущались скорее как слабая щекотка. Возможно, дело было в обезболивающем креме, который нанес Паркер.

Хотя близнецы закончили работать над татуировкой быстрее, чем ожидалось, ужин мы все равно пропустили.

После того как Паркер заклеил мою спину пленкой, я вернулась в тело.

– Лучше не вставай сразу, – предупредил Кроув, но мне, конечно, не терпелось проверить, как ощущается татуировка. Я торопливо накинула рубашку и выпрямилась. На незастегнутый бюстгалтер я не обратила внимания. Немного щипало. К сожалению, у меня сразу же закружилась голова. Пол будто качался под ногами. Проклятье. Пошатнувшись, я попыталась за что-нибудь ухватиться. Кроув со вздохом подхватил меня.

– Спасибо, – прошептала я, прижавшись к его груди, но он лишь покачал головой и снова усадил меня.

– Увидимся. – Не успела я обернуться, Паркер уже исчез за дверью зевков. Оставил нас с Кроувом наедине. В комнате, где есть подобие кровати… Я ощутила, как горят уши, и тут же опустила взгляд.

– Когда я смогу ею воспользоваться?

– Как только спадет раздражение, то есть примерно через двенадцать часов. Нужно просто ухватиться за меч.

Восхитительно. Я провела рукой по пленке на шее, где Кроув изобразил сеть. Постепенно я приобретала достаточное количество кварцевого оружия, чтобы чувствовать себя в безопасности.

– Им можно ранить и людей?

– Нет. – Кроув провел языком