Сильно.

Казалось, что у него началась какая-то мигрень. Лютая. Аж перед глазами черные точки стали появляться. Илья же не оставлял попыток разглядеть это ниточку дрожащего воздуха.

Раз.

Что-то словно щелкнуло.

И все прошло. Боль отступила, оставив лишь сильную усталость и какую-то тяжесть в голове. А перед глазами медленно проступали тоненькие желтые линии, которыми, действительно, был пронизан весь коридор.

Илья повернулся к своим спутникам. И едва заметно вздрогнул. Если раньше он видел их в магическом зрении как силуэты, совмещенные с силуэтом хаотичной ауры. То теперь она казалась структурированной и упорядоченной — у нее внутри потекли какие-то ручейки.

Он аж чуть отшатнулся, вспомнив кадры из фильма «Матрица». Тот самый момент, когда Нео понял, что избранный.

Эффект был невероятный!

Чудовищный!

Восхитительный!

Мужчина видел эти потоки. А когда приглядывался, то ему начинало казаться, будто все окружающее пространство состоит из каких-то символов и энергических потоков. Бледненьких. Едва уловимых. Воздух, стены… все, буквально весь мир.

— Ты увидел, — улыбнулась Нефтис.

— Да, — с трудом сдержав рвотный позыв, ответил Илья. — Тогда мутит что-то.

— Это нормально. Всех мутит поначалу.

— Серьезно?

— У некоторых даже защитная реакция случается — они перестают видеть. Так что держись и старайся не упустить это состояние. Оно очень важно для мага. Для настоящего мага. Без него тебе будет просто многое не видно, не понятно и не доступно.

— Да какой из меня маг? — скривился Илья, чуть наклонившись, так как его все сильнее и сильнее подташнивало. Прямо накатывало волнами.

— Раз сумел увидеть потоки — нормальный маг. В былые времена обучать начинали лишь тех, кто сумел увидеть их. Иные по несколько десятилетий пытались. А кто-то с первой попытки, как ты.

— Это хорошо или плохо?

— Хорошо. Означает, что ты достаточно упорен и умеешь сосредотачиваться на задаче. Я три года бездельничала и не старалась, лишь когда меня пригрозили серьезно наказать, смогла. Сразу.

— И что дальше? — с трудом спросил мужчина, которого все ж таки вывернуло.

— Ничего. Пока ничего. Тебе нужно привыкнуть…

Минут пятнадцать они так в этом коридоре и простояли.

Всем отрядом.

Молча.

Ожидая, пока их фактическому лидеру станет легче. Белла хотела применить лакса «Восстановления», но Нефтис ее остановила.

— Не нужно.

— Почему?

— Это не недуг, а адаптация мозга. Помнишь, что с ним было, когда он осваивал «Око Думата»? Твоя помощь сейчас ему только навредит. Он вообще из-за нее может потерять способность видеть потоки.

Наконец, Илью отпустило.

Довольно быстро.

Раз. И очередная волна тошноты не пришла.

Он удивленно постоял с минуту.

Покрутил головой, изучая окружающее пространство, открывшееся в новом свете. Потыкал пальцем в стены, как обезьянка. Там ведь текли едва различимые потоки чего-то. И он отчетливо увидел свой контакт с ними. Их реакцию — вон маленькие возмущения.

Ударил кулаком.

Возмущения пошли целым кустом, но быстро затихли.

— Интересно… — тихо произнес мужчина. — А эти желтые линии, они куда идут?

— Судя по всему, это разметка иллюзии.

— Цвет говорит о стихии?

— Да.

— А там, в области тьмы, что было?

— Тьма скрывала все. Просто такой клубящий непроглядный туман.

— Ясно… ясно… — Илья покрутил головой. Наткнулся на какой-то узелок, образованный желтыми линиями на полу. Переключился на обычное и… ничего там не разглядел. Просто плита. Обычная, на первый взгляд. — Правильно ли я понимаю, что если мы наступим на эту плиту, что-то произойдет?

— Или это узел силы, или область активации. — подтвердила его догадку Нефтис.

— Как можно нарисовать печать на полу?

— Ты догадался сохранить себе изображение того свитка? — улыбнулась Нефтис.

— А что, кто-то этого не сделал?

— У кого было «Око Думата», сделали все. — серьезно произнес Мхей. — Такие печати каждый день не встретишь. Но развеивать иллюзию я бы не стал.

— Почему?

— А ты знаешь, что она скрывает? Представь, что этот пол — иллюзия. Ты ее развеиваешь. И мы получаем глубокий провал, который иначе не преодолеть. Или, вот эти стены, упоры для большого каменного блока сверху. Развеиваем их. И он опускается, закрывая проход. В лучшем случае. А то ведь и нас может раздавить.

— И что ты предлагаешь?

— Прыгать.

— А если действие по области? — поинтересовался Оби.

— Вряд ли, — покачала головой «кошечка», — узел находится под плитой и достаточно компактный. Скорее всего, эта ловушка нажимного действия.

— Отправь туда ее, — указал Мхей на Геллу. — Она очень ловкая и прыткая. У нее самые высокие шансы на успех.

— Главное — как можно скорее перебраться вон туда. — указала Нефтис на площадку в конце коридора.

— Всем выйти на площадку, где была тьма. — крикнул Илья. И когда они это сделали, позвал Розу. — Смотри. Видишь эту плитку?

— Да.

— Попробуй повредить ее огнем. Нужна хорошо различимая борозда — отсюда до сюда. Видела, как я открывал ворота? Сможешь также, только огнем?

— Не знаю, — пожала она плечами.

Такая живая…

Если бы не знать, что она нежить, и не понять. Разве что тело прохладное и мимика скудная. Но это и у обычных людей случается.

Илья протиснулся мимо Розы и также вышел на площадку.

А та начала действовать, встав на карачки и возя по плите раскаленным шариком.

Минута.

— Готово. — ответила Роза, и вышла из коридора назад.

Гелла прошла вперед вместо нее. Осмотрела все. Кивнула, дескать, отметку видит отчетливо.

Отошла назад.

И, разогнавшись, рыбкой прыгнула вперед, выходя с переката на новый прыжок. И еще. И еще. Прямо акробатика высшего порядка. Илья такого никогда не видел. Однако эта особа смогла за какие-то пару секунд проскочить очень большой участок коридора и остановиться на площадке. Там. На выходе.

Мгновение.

Что-то щелкнуло.

И ее тело рассекло в районе талии каким-то большим и удивительно острым клинком. Если бы была жива — точно умерла. А так — только стала ругаться на своем родном языке. И ползать по этой плите.

Механизм продолжал щелкать.

Клинок раз за разом со свистом пролетать на том же самом уровне.

Гелла, же ползая на одних руках, мало-мало собиралась и залечивалась кольцами «Насыщения». Вон — прямо на глазах тело срасталось.

— Это не магическая ловушка, — произнесла Нефтис. — Я не вижу там никаких линий.

Илья молча кивнул.

Пошел