времен, когда маг мог убить простолюдина просто потому, что захотел. И никто об обычных людях не заботился, считая их отбросами. То есть, из первых веков магической эпохи. Поэтому они старались не отсвечивать. Даже говорили предельно лаконично и только по делу.

Илью это немного напрягало. Но лезть в это он пока не хотел. Тем более, что разумную инициативу эти ребята всегда вполне проявляли, просто почти не участвовали в беседах. Лишь очень редко и по делу что-то вставляли…

Два часа пролетело незаметно.

Оба кольца воскрешения перезарядились и были готовы к использованию. Поэтому решили отправиться вниз и уже посмотреть — каких именно им проблем подкинула Лилу.

Подошли к выходу с лестницы.

Туда — где находилась большая панель, выступающая в роли кнопки.

— Не нравятся мне эти красные линии. — буркнул Илья. — Неужели красная иллюзия?

— Таких не бывает, — улыбнулся Мхей. — Иллюзии недоступны уже зеленым. Красные их только с печатей могут использовать и лишь простые. Слишком хаотичные.

— Тогда что это за линии?

— Не знаю, — ответила Нефтис. — Они, кстати, другие. Видишь? Очень напоминают те, которые сходились под панель на полу там — в коридоре сразу после области тьмы.

— Вот как? Интересно. Так. Белла. Ты можешь на меня наложить ауру «Бодрость Акаши» индивидуально?

Та зависла.

Минуту, наверное, думала. После чего сделала несколько пассов руками, и Илья почувствовал удивительный прилив сил. Свежесть. Бодрость. И вообще, ему казалось, будто бы он заново родился. Даже то гнетущее состояние отравления, которое его допекало последнее время, отступило.

— Готово.

— Слушай, а если на одного, то аура действует намного сильнее.

— Да. Разумеется, — кивнула Белла. — Эффект же делится. Сейчас я выжала максимум, не требующий использования желудей. Такой же массовый в пять раз слабее. У нас же пятеро живых — вот каждому по равной доле.

Илья молча кивнул.

Переключился в магическое зрение.

И медленно пошел вперед. Переступая через сеть чуть колышущихся красных линий. Кроме Нефтис никто не понимал, что он делает. Просто странно идет, перешагивая через невидимые препятствия.

Пару раз пришлось ложиться на плиты и проползать. Слишком высоко шла линия. Не перешагнуть. А прыгать он не решался.

Так, шаг за шагом, он минут за десять добрался до подиума с саркофагом.

Только тут он заметил важную вещь — в саркофаг снизу заходил пучок красных линий. Издали и не приметишь. Постамент в целом выполнен из рея, как и саркофаг. А потом непрозрачный для магии. Вообще. Илья и приметил это косвенно — просто заметил, что красные линии под постамент входили, но «выходили» совсем под другими углами и траекториями. Так-то и ладно. Мало ли? Ведь ни одна не проходила по обычной траектории.

Вывод напрашивался сам собой.

В этом месте они либо уходили вниз, но тогда бы их было видно, либо поднимались.

Илья потрогал рукой ступеньку постамента.

На вид он был весь одним сплошным монолитом. Но вдруг? Подгонка, например, деталей очень качественная. Из-за чего чуть присыпанные пылью линии не видны.

Но нет.

Ступенька была стабильна.

Следующая тоже.

Так Илья к самому саркофагу и поднялся.

Осторожно сдвинул крышку. Достаточно легкую. Рей, все же, был весьма и весьма нетяжелый материал. Настолько, что, казалось бы, массивная крышка сместилась одной рукой без особых усилий.

Внутри лежал труп мужчины.

Как живой.

Такой, только-только преставившийся. Муха не сидела.

Илья осторожно приподнял крышку саркофага и поставил ее рядом. На ступеньки.

Сразу же приметил в руке покойника красную сферу. Пульсирующую. В которую все линии, опутавшие помещение, и сбегались. По всей видимости, именно эта штука сердцем Падмы и являлось.

Появилось жгучее желание ударить по нему чеканом и разбить.

Но, что потом?

В саркофаге лежала какая-то нежить. Ключевое слово — какая-то. В магическом зрении Илья с минут пять рассматривал этого деятеля. И ничего не понял.

Зомби? Нет. Точно. У них иной узор ауры.

Гуль? Тоже нет. У них узор ауры напоминал зомби, только более развитый.

Умертвие? Возможно. Он никогда их не встречал. Однако там узор ауры должен иметь какую-то связь с линейкой зомби-гуль, развитием которой он являлся. Тут же — ничего подобного. Так что, Илья сильно сомневался в том, что перед ним умертвие.

Гомункул? Тоже вряд ли.

Кто еще?

Точно не линейка скелетов и мумий, а также призраков.

Упырь или его более развитая форма? Черт его знает? Он их в глаза не видел. Так что этот вариант он оставлял рабочим.

Кто еще?

Илья остро не хватало знаний, чтобы понять, какой именно вид нежити лежал перед ним. В этаком анабиозе. Вон — потоки энергии едва-едва двигались.

Драться не пойми с чем не хотелось.

Поэтому мужчина решил прибегнуть к хитрости.

Он создал на руке «Зуб Тиамат», тот самый, старый, который Саргон предлагал затереть. И, не отпуская, стал им осторожно морозить шею нежити. Все-таки «Зуб» даже криво развитый, морозил заметно сильнее, чем «Ярость» и «Крик».

Поначалу ничего не происходило.

В магическом зрении было видно, как материя этой нежити очень стойко сопротивляется заморозке. Но… минуты через три процесс пошел.

Медленно-медленно.

Буквально миллиметр за миллиметром шея промерзала. И потоки в ней практически замирали. Как в камне.

Через полчаса появилась легкая вибрация.

Очень нехорошая и опасная. Казалось, что эта нежить прямо сейчас восстанет, выходя из анабиоза. Но нет. Обошлось. И дальше нехорошей вибрации, связанной с прохождением энергетических потоков, не дошло.

Так что, спустя полтора часа долгой и мучительной процедуры заморозки шеи, она завершилась. Сопротивлялась как могла, но промерзла. И не сказать, что слишком большая — вполне обычная для крепкого мужчины.

Илья устало «сбросил» «Зуб» и вздохнул.

Признаться, у него самого рука начала замерзать от этой процедуры. Хотя, казалось, свой волшебный мороз не должен вредить. Но, видимо, вторичный эффект от промораживаемой плоти.

Достал чекан.

Взял его так, чтобы бить «молотком».

И, прицелившись, ударил со всего размаха.

Раздался звук, словно кто-то бутылку толстостенную разбил. И глаза этой нежити резко открылись, вспыхнув синим огнем.

Илья отреагировал мгновенно.

Схватил за волосы и выдернул голову из саркофага.

Очень своевременно, потому что зашевелилось и тело. Вон — пытаясь выбраться. На ощупь. Явно потеряв ориентацию, так как голову Илья отвернул глазами в рей, не давая смотреть по сторонам.

— Тряпку! Быстрее! — крикнул он команде.

Нефтис бросилась вперед бегом, прихватив мешок из штурмового ранца одного гуля. Причем, пробегая сквозь красные линии, провоцировала такой громкий перезвон и