Подлетела.

Открыла мешок. И Илья туда забросил голову. Отдав ей и велев отбежать к ступенькам. Держа лицо в сторону от тела нежити.

То, к слову, уже выбрались.

И собралось драться, достав свой довольно внушительный меч.

Сначала тянулось к дубинке. Но Илья ее откинул в сторону, едва не обжегшись. Просто чтобы эта тварь до нее не дотянулась.

Нежить встала в стойку.

И начала осторожно кружить. Видимо, голова что-то слышала. И пыталась сориентировать свое тело правильным образом.

Илья «бросил» телу под ноги «Черный ковер».

Оно незамедлительно упало.

Встало.

Снова упало.

— Роза! — крикнул Илья. — Жги тушку! Попробуй. Огонь — это синяя нежить. Она должна быть уязвима к огню!

Та кивнула.

Подбежала ближе. И стала кидать один за другим свои огоньки.

Поначалу никакого эффекта не наблюдалось. С него эта магия стекала, словно с гуся вода. Но где-то с сотого или около того броска, тело, внезапно для всех, загорелось.

Вспыхнуло.

И стало метаться.

Роза же продолжала накидывать. Потребляя потихоньку желуди, так как ее запасы магической силы довольно быстро уходили.

Воинов Илья не подводил.

Это тело, несмотря на то, что горело и постоянно падало, держало оружие в своей руке очень крепко. И било им, пытаясь хоть кого-то задеть. Так что попадать под раздачу не хотелось.

Часа два длилось это шоу.

Пока, наконец, тело не замерло и упало плиты, выронив клинок. Прогорев к тому времени практически до костей.

Голова, кстати, тоже не бездельничала и сожрала добрую половину мешка, пытаясь прогрызть себе возможность видеть и слышать. Хорошо Нефтис в какой-то момент догадалась отправить Оби и Уми за тем клинком, который разрубил Геллу. И, когда те его притащили, впихнуло его обухом голове между зубов. Глубоко. Не давая ничего грызть.

— Теперь сердце Падмы, — произнес Мхей, когда тело нежити затихло.

— Погоди. — не стал спешить Илья и, позвав призрака, попробовал поговорить с головой нежити. Она ведь была еще неупокоена, хоть и сильно ослаблена.

Но тщетно.

Этот мертвец не желал отвечать.

— Передай ему, что я возьму голову с собой в путешествие. И брошу в самую большую выгребную яму, какую найду. Передал? Хорошо. Спроси, как он заговорит со мной, желая избежать такой судьбы?

— Бегло. — прогудел в голове Ильи голос этой нежити…

Часть 3

Глава 1 / На-Учение

Легендами становятся те, кто, живут самим собой, уважая себя!

к/ф «Легенда»

Глава 1

— Я рад вас приветствовать в своем доме, — вполне торжественно произнес глава Лал-Тара, обращаясь к магистру Аратосу.

— Взаимно-взаимно, — покивал он. — Как вы знаете, я вовлечен во всю эту историю с самого начала. Да и отношение Совета изменилось после добровольной отставки старейшины.

— А вы не знаете, что на него нашло? Отставка и экскомьюникадо, наложенное на самого себя, это поистине уникально. Я даже не слышал, чтобы кто-то хоть раз так поступал. Да еще и клятва двух правящих кланов не выставлять своих кандидатов в ближайшую тысячу лет. Мы, признаться, все в растерянности.

— Коллегия, — развел руками магистр. — Старейшина наступил на больную мозоль кому-то в Коллегии, и она вмешалась. Он еще хорошо отделался. Эти могли вообще оба клана показательно вырезать. С них сталось бы.

— Надо же… такой осторожный и такая оплошность.

— Мы все рано или поздно совершаем ошибки. Говорят, что Саргон едва ли не разорил клан старейшины перед этим. И злые языки связывают это со взрывом стационарной печати и компенсацией, выплаченной за это в девятикратном размере.

— СКОЛЬКО⁈

— Да-да, вы не ослышались. Саргон получил от старейшины колоссальные средства. И буквально через несколько часов вмешалась Коллегия. Удобно получилось, согласитесь?

— Думаете, это как-то связано?

— Кто знает? — пожал магистр плечами. — Достоверно мне ничего не известно. Но все эти события заставляют задуматься. Коллегия никогда не вмешивается просто так. Кстати, Алисия, помощница Саргона, пропала.

— Серьезно?

— Он сам сказал, что она отправилась погостить к родственникам.

— Полагаете, она тоже как-то связана?

— Возможно. Все возможно. Но я в дела Коллегии лезть не вижу ни малейшего смысла. Да, безумно любопытно, но и опасно чрезвычайно. Они к нам, к магам, относятся хуже, чем мы к людям, лишенным дара. Так что — да, мне страшно лишний раз к ним приближаться. Впрочем, для подумать, полагаю, я сообщил вам достаточно. Ладно. Давайте ближе к делу. Совет Нехеб считает вопросом престижа и репутации вернуть потерявшихся учеников. Он доверил это мне. А вы сообщили Совету, что у вас есть полезная информация. Я вас внимательно слушаю.

— Образцы крови Нефтис, как и всех членов старшей семьи клана, как вам известно, хранятся в нашей сокровищнице. Воспользовавшись ими, мы смогли привлечь мазоку для помощи в поисках.

— Мазоку⁈ Они же дерут цены совершенно бессовестно!

— Зато дело делают быстро и качественно. А время, как вы понимаете, играет против нас. Нам удалось выяснить, что моя дочь сейчас находится в мире Руи-0–101–33.

— И почему она еще там?

— Этот мир закрыт. Все точки входа либо требуют согласования, либо ведут в ловушки. Договориться нам не получилось. Там нам не рады. Ценник же выставляют такой, что даже мазоку обзавидуются. А прорываться с боем… — покачал он головой. — У клана сил для этого нет.

— Большие ресурсы нужны?

— Это военизированный мир, в котором оперируют десятки армий, составленные из магов и воинов. Для них всех мы безусловные враги. Полагаю, что, даже если выставить ополчение города, нас там походя раздавят. Так что, нужно искать дипломатические возможности. Например, через альтов или какие-то иные дружественные нам народы.

— Что конкретно там происходит?

— Достоверных сведений у нас нет. Мазоку за название мира и координаты дочери содрал с нас СТОЛЬКО, что на детализацию уже ресурсов не хватило.

— Саргон говорит, что все пять учеников еще живы. Может быть, нашим ребятам хватило ума спрятаться и не отсвечивать?

— По нашим сведениям, — произнес Бадру, — они там непрерывно сражаются. Где, как и с кем — непонятно.

— По каким сведениям? Откуда?

Бадру достал золотую шкатулку в форме жука-скарабея. Нажал ему на глаза. Сделал какие-то пассы руками. Артефакт зашевелился, открывая крылья, над которыми появились иллюзия