чего ты науку забросила? — поинтересовался Илья.

— Скучно… и лень.

— Скучно и лень? Твою налево! Вот вы все тут у себя расслабились. Вещь-то удивительная, — кивнул он на печати. — А вы — лень. Это ведь первые маги их придумывали. И корневую, и такие, и много чего еще. А сейчас кто вообще, что об этом знает?

— Только в клановых архивах какие-то материалы есть. Да по запросу Советов можно из того же П-и-лак что-то добыть. Но это сложно.

— И что, в каждом мире свой путь развития?

— Почему же? Магические миры между собой много взаимодействуют. Прямо или косвенно. Обмениваются опытом. Корневую печать и лакса почти наверняка придумали не у нас. Дорабатывали и адаптировали — да. Но так и тут у магов иная корневая печать.

— Ты же говорила, что великие маги прошлого создавали лакса сами.

— Так и есть. Но не все они жили у нас. И не все лакса создавали в нашем мире. Хм. В моем мире. Все очень сильно перемешано. К тому же идет доработка. Высшие лакса появились не сразу. Все новые круги лакса всегда создаются на основе развития и доработки старых.

— А принципиально новых не появляется?

— Крайне редко и почти все они бесполезны. Так — игрушки и баловство.

— Мда… — покачал головой Илья. — Пора выдвигаться. Кто знает, сколько мы еще провозимся с тем курганом…

Сказано — сделано.

И уже через пару минут отряд побежал по указанному маршруту…

Курган находился в стороне от дороги. В лесу. Поэтому пришлось пробираться к нему очень осторожно и медленно. Просто чтобы не нарваться на какую-нибудь лесную хтонь. А их тут хватало. Даже вдали от прорывов…

И вот — небольшой холмик среди раскидистых деревьев. Погруженный в папоротники, которые росли тут сплошным ковром.

— Как интересно, — произнесла Нефтис.

— Что?

— Ты видишь эти золотистые нити?

Илья и остальные напряглись. Начали пытаться что-то разглядеть. Но тщетно. Мужчине даже не помог режим дэва. Хотя нет. Помог немного. Он понял, что перед ним какая-то магическая фигня. Однако если бы не знал наверняка, какая именно, то постарался бы держаться от нее подальше. Слишком непонятной и сложной она выглядела…

Нефтис же немного походила вокруг холмика и уверенно произнесла:

— Тут.

— Что тут?

— Тут узел силы этой иллюзии. Если здесь применить печать, расходы энергии будут минимальны.

Илья пожал плечами.

Положил свиток на землю, прижав края кусочками земли, и подал на печать силу.

Мгновение.

И окружающее пространство словно бы рассыпалось на такие плитки размером с пачку сигарет, которые начали вращать. Волнами. Меняя обстановку раз за разом. По чуть-чуть. Из-под земли при этом медленно стали подниматься ворота с сопутствующими архитектурными элементами. Небольшие такие, узкие. Илья с трудом бы влез, расправив плечи.

Наконец, все остановилось и замерло, а пергамент с печатью развалился прахом. Издержки свитков. Носитель слишком хрупкий.

Мужчина прислушался.

Вокруг все так же был ночной лес. Тихий. И, что очень важно, поблизости не появилось никаких чудовищ, разбуженных этой магией. Или того хуже — охраняющих курган.

Илья подошел к воротам.

Толкнул их.

Никакого эффекта. Они даже не шелохнулись.

Ударил с ноги.

То же самое.

Создал «Ярость Тиамат» и, удерживая ее на руке, поднес к створкам. Чуть погрузив. Так как «шарик» не был брошен, не запускался механизм взрыва. А вот внутренняя морозная аура уже действовала. Так что створки бодро замерзали. Прямо на глазах превращаясь в кусок льда.

Несколько минут.

Мужчина отошел и вновь ударил с ноги в ворота. Вложившись от души. Они лопнули, брызнув обломками и осколками. Обрушившись почти полностью в центральной — замороженной части. А вот фрагменты створок остались висеть на петлях, покачиваясь и демонстрируя Илье, что он дурак, так как можно было просто их поддеть ножом и потянуть на себя.

— Ну что, пойдем? — с некоторым раздражением, спросил он.

— Первую головоломку ты разгадал вполне успешно, — фыркнул Мхей, кивнув на разбитые ворота.

— Наступив на грабли, разрушь их лицом и иди дальше. — философски ответил Илья.

— Что такое грабли? — почти что хором спросили все живые.

— Долго объяснять. — отмахнулся от них мужчина и решительно пошел вперед.

Почти сразу раздался гулкий металлический удар — шлемом не вписался в какой-то выступ сверху. Послышался мат. И вместе с тем удаляющиеся шаги крупного, тяжелого человека, идущего по сухим камням.

Остальные, пожав плечами, направились следом. Кроме Леорика и новых зомби. Первый в эти проходы просто не влезал, разве что на карачках. А для вторых там было явно слишком мала место. Такую толпу туда затаскивать выглядело пустой идеей. Поэтому, следуя ментальному приказу Ильи, они укрылись в кустах и папоротниках вокруг кургана, чтобы их визуально было труднее заприметь…

Часть 2

Глава 9

Короткий коридор от ворот склепа закончился довольно крутой лестницей, через которую Илья вышел в просторный холл.

А вокруг — полная и непроглядная темнота. Если бы не «Дух Ар» — совсем беда. Но даже с ним тут было не очень хорошо. Словно какой-то фон придавливал его действие. Сильно.

Илья на секунду остановился.

Переключился на зомби там, наверху. Осмотрелся. Видимость была нормальная, во всяком случае, не хуже, чем обычно. Вернулся в свое тело. И нате — на лопате. Все приглушено. Силуэты едва различались.

— Кто-нибудь что-то понимает? — тихо спросил мужчина.

— Область тьмы, — также тихо ответила Нефтис. — Вопрос лишь в том какая именно. Только я знаю десятка два вариантов, практически для всех стихий, кроме белой и желтой.

— Даже у красных есть? — удивился Оби.

— Разумеется. И у зеленых. Самый большой набор вариантов у черных, поменьше у синих. Но что именно тут применили — большой вопрос.

— Вне миров палитры тоже существует такое волшебство. — заметила Гелла. — И тоже очень разнообразное.

— Давайте исходить из того, что этот склеп был создан магами палитры. Иначе мы с ума сойдем или запутаемся. — остановил этот полет фантазии Илья. — Желтая иллюзия. Теперь область тьмы. Чья-то.

— А там что? И там? — указала Нефтис на какие-то крупные предметы вроде чаш, стоящие в темноте у стен.

— Кажется, светильники. — заметил Мхей.

— Роза, дорогая, видишь эти светильники? — спросил голосом Илья.

—