Лиза, одна из девушек Розовой мафии, запрыгнула мне на спину, обвив меня руками и ногами. Это был один из первых случаев, когда я увидел, как зал забыл и о профессионализме и о хладнокровии.

Было трудно не праздновать этот момент. Мы только что были частью, возможно, самого разрушительного удара по сети с начала войны, и все в мире узнают об этом, как только это попадет в прессу на следующий день.

Бруклин, в частности, в значительной степени рассматривался ИГИЛ как первоначальный основатель и по сей день все еще прославляется как первоначальный лидер, его фотография регулярно рассылается в пропаганде. Мы только что убили его. Когда позже мы показали фотографию его трупа Темной лошадке, он рухнул на холодный цементный пол в своей камере предварительного заключения и просто попросил Коран, сжимая его, покачиваясь взад-вперед на земле. Все было кончено, и он знал это.

Но любые празднования, какими бы они ни были, были недолгими. Это были не олимпийские игры. Это была война. Все, о чем заботился любой из нас, — это следующая цель, а не вечеринка напоследок.

Пройдет несколько дней, прежде чем штурмовая группа вернется на базу. Они часами разбирали обломки и собирали все, что осталось: документы, ноутбуки, ДНК и идентифицируемые части тела. Как только все будет собрано, оно будет отправлено обратно на другое секретное место для анализа другими. А затем следовали недели, а иногда и месяцы допросов, и вся новая информация — недавно найденные партнеры, конспиративные квартиры, денежные потоки — складировалась в наши файлы.

Я отправил дроны домой.

Я не устал, поэтому направился в душ. Я воняю, не принимал его, наверное, неделями. У нас был специально отведенный трейлер с десятью кабинками, раковинами и зеркалами для бритья. Было, наверное, часа четыре утра, и я был предоставлен самому себе, включил горячую воду и долго стоял под струей пара, просто наслаждаясь кратковременным спокойствием. Наверное, это был лучший душ, который я когда-либо принимал. Это было похоже на то, как вода смывала годы беспокойства, усталости, все эмоции от охоты на этих парней.

Той ночью я спал лучше, чем все последние месяцы. Мне это было нужно. Конечно, никогда не выспишься достаточно долго — пейджер начал жужжать еще до восхода солнца. На линии был штаб.

Глава 21. Псы войны

Штаб созвал срочное совещание в течение нескольких часов после уничтожения Манхэттен и Бруклин. К телеконференции подключились все подразделения. Может нам хотят дать отгул за убийство самых разыскиваемых людей?

Пока остальные участники включались в конференцию, мы с командой сгрудились вокруг длинного стола. Это должно быть важно, если они решили собрать нас всех вместе.

Прошлая ночь принесла много взлетов и падений, по моим венам тек и кайф от смерти Манхэттена и Бруклина и горечь от гибели рейнджера в вертолете. Я никогда не чувствовал себя таким уставшим. Болели все кости, я чувствовал себя так, словно таскал на шее пятидесятифунтовый груз.

Я допивал вторую банку энергетика, когда подключился старший командир. Не было ни приветствия, ни поздравлений за прошлую ночь. Он сразу перешел к делу.

— Нам нужно держать их сеть в напряжении, — сказал он. — Я хочу, чтобы вы уничтожили все цели, за которыми вы следили, каждую цель, которую вы откладывали на потом, всех мелких рыбешек, даже если их немного.

На этом этапе мы уничтожили двенадцать из двадцати в нашем первоначальном списке лидеров.

Я посмотрел на Марка. Мы оба знали, что это значит. У меня сжалось в груди.

Командир только что спустил нас с цепи. После гибели Бруклина и Манхэттена самая опасная террористическая сеть в мире обезглавлена и распадается — и нам нужно было продолжать в том же духе. Нам говорили поставить их на грань вымирания.

Я придвинулась ближе к столу, сжимая энергетик. От вентилятора не было толка, воздух казался горячее, чем когда-либо, насыщенным вонью слишком большого количества тел.

— Скажите, что у нас есть, — сказал командир.

Мы обратились к разным руководителям разведки по всей стране, каждый из которых обсуждал, кто остался, кого можно убрать.

Джек был первым.

— Сэр, у меня есть двое, с которыми мы можем продолжить.

— Сегодня вечером?

— Роджер.

— У нас есть несколько, по которым мы также можем немедленно принять меры в нашей зоне, — сказал Трэвис, руководитель группы на севере.

— Сэр, у меня есть одна большая цель и куча парней более низкого уровня, у которых мы сидим на хвосте, — добавил я.

Встреча прошла быстро и по существу. Я чувствовал предвкушение грядущих событий, как будто из гранаты только что вынули чеку. Сейчас не было времени думать. Наша командировка подходила к концу, и США выводили войска из Ирака. Пришло время заканчивать дела.

Командир придвинулся вплотную к экрану. Его лицо расплылось, он был слишком близко к камере.

— Крушите все, — сказал он перед тем, как отключиться. — Мы идем.

* * *

В тот же день началась наша миссия по сокрушению всего и вся. Я отправил три беспилотника, а операторы начали выходить на улицы.

Мы вытащили одного парня из такси, полного ошеломленных людей, в центре Багдада, когда он направлялся на работу. Мы поймали другого, когда он покидал рынок, где распространял пропагандистские видеоролики. Другой прятался дома. Наши удары были все более наглыми, иногда мы посылали им сообщения средь бела дня. Мы хотели, чтобы сеть знала, что наши руки развязаны.

На нескольких экранах одновременно разыгрывалось более десятка миссий — некоторые дроны наблюдали за целями, другие — за захватом и убийствами. Командный центр был в полном составе, все были готовы прийти на помощь.

Это было так, как если бы псов войны выпустили на свободу. Каждая станция выполняла свои собственные миссии. Ночь за ночью. Иногда два или три одновременно. Больше никакого терпения или выкручивания рук сверху. Чем больше миссий, тем неустойчивей становилась сеть. Мы внимательно изучили наш список, всех, на кого у нас были зацепки. В тот первый день наши команды уничтожили восемь целей. К концу недели мы собрали более чем вдвое больше.

Мы даже попросили ВВС снять ракеты «Хеллфайр» с наших дронов, чтобы они не так сильно утяжеляли самолет. Это дало каждой птице дополнительные несколько часов в небе для охоты. Больше дронов было доставлено с других полей сражений для поддержки наших команд. Мы разместили их друг