Он не ответил.

– Я вернулась в Железную башню, чтобы найти вас, сэр. И попросить у вас помощи.

– Тебе не сказали? Мне плевать. Мне помощь не нужна. Оставь меня в покое. Это все, о чем я прошу.

– Керия умерла, чтобы спасти вашего сына, сэр. Я была там. Видела. – Морган услышала, как ее голос дрогнул, но не была уверена, что и он слышал. – В конце концов она предпочла его жизнь вместо своей. И она всех нас спасла. Понимаю, как сильно вам, должно быть, больно…

– Ты ничего не знаешь о ней или обо мне, – сказал он. – Я уже сказал тебе. Оставь меня в покое.

Он мог бы пресечь все это одним щелчком пальцев, подумала Морган; он мог бы сломать кристалл в любой момент, если бы пожелал.

Однако ничего такого он не сделал. И ей оставалось надеяться, что в глубине души ему нужно было поговорить. И каким-то образом оказаться полезным. Самопровозглашенное изгнание было жестоким, бесчеловечным приговором; когда у него в последний раз был гость после Керии? Сколько людей вообще помнили о его существовании?

– Ему нужна ваша помощь, – сказала она. – Вашему сыну. Архивариус посадил его в тюрьму. Он планирует его казнить.

По-прежнему тишина. Морган жалела, что не нашла способ видеть этого человека, знать, задевают ли ее слова его за живое или нет.

Аннис сказала:

– Морган. Вентилятор скоро снова заработает. Мы должны уходить!

Морган покачала головой и схватилась пальцами за металлическую решетку.

– Искандер, пожалуйста! Ваш сын спас нас. Он смелый, гениальный человек, и вы ему нужны. Прошу вас, пожалуйста!

– Я не могу, – сказал Искандер. Это прозвучало безэмоционально.

– Можете; вы знаете, что Верховным скрывателем должны быть вы! Возьмите по праву свое! Остановите Григория и выведите нас из башни!

– Будут погублены жизни.

– Они губятся и сейчас. Григорий убил парня у меня на глазах, просто чтобы доказать свое превосходство! Вы думаете, ему на кого-то из нас не плевать? Он заботится лишь о своей алчности! Вы же должны были его знать до того, как заперлись. Вы должны знать, что я говорю правду!

– Морган! – Аннис говорила теперь с отчаянием, и когда Морган подняла взгляд, то увидела, что мантия женщины развевается на ветру, что уже начал формироваться. Огромный вентилятор начинал новый круг. – Морган, мы должны уходить! Мы можем вернуться!

Инстинктивно Морган понимала, что если сейчас прервется, не убедив его, то все окажется напрасно. Он откажется отвечать в следующий раз. Сломает кристалл.

– Уходите! Я останусь тут! – сказала она, перекрикивая порыв ветра, который толкал ее в решетку. – Просто уходите, Аннис!

– Аннис? – Она едва услышала голос Искандера за нарастающим ревом, она прижала кристалл ближе к уху и даже почти не почувствовала, как тот порезал ей кожу. – Аннис с тобой?

– Да! Она здесь! Она помогает мне, и она сказала, что если бы Керия была все еще жива, то первая бы пошла против Григория! Но он убил ее, и теперь этим первым должны быть вы!

Она не услышала его ответ. Вентилятор закружился с ужасающим ревом, угрожая отбросить ее. Она уронила кристалл и увидела, как тот разбился о металлическую решетку до того, как осколки унесло ветром во тьму. Морган потянулась к осколкам и попыталась собрать, что осталось; она почувствовала, как мышцы напрягаются и натягиваются, а мантия вьется на ветру. Волосы растрепались. Казалось, будто стальные нити рвут ее лицо на части, дышать против сильного давления удавалось с трудом. «Как долго это продлится?» Ей не выжить. По пальцам текла кровь, их охватило судорогой, а дыхания едва хватило даже на крики боли, когда правая рука соскользнула и Морган почувствовала, как ветер тянет ее в сторону, ощутила, как что-то щелкнуло в руке, а потом соскользнула и левая рука, и она почувствовала, как ее поднимает и закручивает в диком вихре. Морган не могла даже задуматься о том, чтобы использовать свои силы или сфокусироваться на чем-либо; ее охватила лишь паника, жуткая и ужасная паника…

А потом чужая рука схватила ее и уволокла вниз. Аннис. Она скинула свою мантию и привязала к ручке, обмотав другой конец вокруг своей лодыжки. Ветер трепал тонкую сорочку, в которой она осталась, а взъерошенные волосы развевал точно флаг, но она удержалась и прижала Морган к своему бедру, упрямо обняла и закрыла от урагана, пока обе они дергались и покачивались под ветром до тех пор, пока тот наконец не начал стихать, бросив их обратно вниз на металлический пол, и обе рухнули, все еще держась друг за друга.

Аннис первая восстановила дыхание и использовала его, чтобы рассмеяться. Хрипло, наполовину испуганно, но все равно засмеялась, и Морган против своей воли присоединилась к ней, хохоча, а потом обе они перекатились на спины от изнеможения.

– Сработало? – спросила Аннис, пальцами расчесывая свои растрепанные волосы и убирая от лица, когда села. Волосы Морган выглядели не лучше, и она попыталась поправить пряди, чтобы те не лезли в глаза. – Он с нами?

– Кристалл сломался. – Смех Морган обратился в прах на языке, и она сглотнула ком в горле, внезапно ощутив неподдельный страх. – Я его потеряла.

Она выглядела чертовски потрепанной, поняла Морган, когда Аннис помогла ей подняться; хотя бы мантия Аннис пережила бурю, всего немного надорвавшись, а вот мантия Морган едва ли сгодится для прогулки без привлечения внимания. «Осмелюсь ли я?» Она уже и так потратила куда больше своих сил, чем хотела бы, и не знала, сколько у нее осталось в запасе, прежде чем пустота опять завладеет ею. Однако Морган истратила чуточку, прошептала формулу, чтобы та выполнила работу, и порванные части мантии сами собой сшились вновь. Не идеально, похоже было, будто трудился ребенок, но лучше, чем прежде.

– Нам надо спешить, – сказала Аннис. Она видела, что получилось, но ничего не сказала, лишь слегка поджала губы. – Я бы не исключала, что Григорий поручил кому-то еще кроме меня следить за твоим местонахождением.

– Что мы скажем насчет сада?

– Понятия не имею. А ты?

– Скажите правду, – ответила Морган. – Что вы не знаете, что произошло. А я тоже ничего не объясню. Пусть гадает, если, конечно, уже не знает, что скрыватели способны стать… темными. Если же знает, может, решит, что я теперь даже ценнее, чем прежде. Полагаю, ему понравится иметь в личном подчинении наемного убийцу.

– Или он тебя убьет, – лукаво заметила Аннис. – Такой параноик, как этот, не счел бы тебя полезной. Только опасным для своего правления.

– Я с этим ничего поделать не могу. Нас там видели. Велик шанс, что он начнет ценить меня еще больше.

Аннис это не нравилось, однако она замолчала, и они поспешили прочь по хитросплетению лабиринта из металлических коридоров. Немного пришлось подождать, пока пройдет скучающий стражник, а затем