— Что случилось то? — осторожно спросил Николай, окидывая опечаленное лицо устюгского крестьянина.

— Да вчерась к вечеру подъезжали к Ярославлю. Смотрим — впереди на мосту что-то неладно. Дорога напрочь перегорожена, и какие-то люди нам машут, мол, останавливайся. Тормознули, значится, осторожно так, а они начали шмалять по нам без предупреждения. Засада тама оказалась. Вон, отметины на кузове остались! Я грузовик быстро разворачивать, благо там полос много, да и не глушил её. И газ в пол! Тимка также пальнул туда для острастки, еле ушли, короче. Потом съездили, глянули на старый мост издалека, также перегорожен кем-то. Не пускают нас в сторону Масквы-то.

— Сегодня где пропадали?

— Думали, куда податься. По карте можно через Рыбинск попробовать, но там опять же мост…Потом вечером случайно наткнулись около гостиницы придорожной на мужика живого, он нас услышал и сигнал подал. Тоже наш, северный дальнобойщик. Кровью только истекал и на руках и помер. Пока хоронили, пока собрались, а тут и вы нарисовались.

— Сказал дальнобой, кто его подстрелил?

— Ага, — Петр хмуро глянул на Михаила, — с Москвы он шел сюда. Он сам в момент, когда беда случилась, в метро ехал. Говорит, свет погас, поезда остановились, потом аварийный зажегся и людей вводить наверх начали. Ну а там… картина маслом. Но говорил, что часть народу, кто первым наверх выскочил, позже начали умирать или с ума сходить. Кто из понаехавших был, тут же в группы начали собираться, чтобы домой уезжать. Южане вели себя нагло, вооружились и красивых баб хватать начали. Стрёмно, короче в столице стало, хоть она и пуста стоит. Многие из спасшихся посчитали, что это только на Москву напали, поэтому надо быстро сваливать. Другие пошли магазины грабить, столица богатая, не на один год жизни всем хватит. Ну а дальнобой на четвертый день нашел попутчика, машину с ключами, да и рванул на север. Только вот за Сергиевом посадом его какие-то вооруженные люди на блокпосту перехватить пытались.

— Вояки?

— Нет, говорил, что непохожи, — Мамонов задумался — Военные ведь о-другому себя ведут, как и менты. Ну а эти хоть и были в сбруе с автоматами, но больно уж вольно расположились, так с наглецой. Водила и нажал на полную, проскочил пока те чухались. Достали его уже в Ярике. Он успел там до полного закрытия нового моста пройти, там его подстрелили. Лупили из пулемета, люди, значит, там серьёзные. Попутчика сразу насмерть завалили. Я тогда и понял, что там нам точно не проехать, даже лучше и не пытаться.

— Интересно, — Потапов задумался, — кто же это такой серьезный пути в ту сторону загородил?

— И главное — зачем? — Михаилу также стало как-то жутковато. Ставить на четвертый день кордоны может себе позволить только какая-то мощная и хорошо организованная сила. Откуда она взялась в мертвом городе? Не могли же они все скопом случайно оказаться в метро? Кстати, а это очень интересная информация, что люди выживали, находясь под землей. Значит, могли точно спастись люди в тех городах, где имелось метро, а также шахтеры, военные частей РВСН, охранники складов Госрезерва и тому подобных организаций. Ну а это целая прорва народа. Есть, короче, о чем подумать.

Получив неприятные известия, Бойкич тут же созвал совещание «актива». Никто, кстати, не запрещал присутствовать на нем любому члену их спаянного, но уже несколько разросшегося каравана. Новости, как, впрочем, и всегда, повергли одних людей в размышления, других же подстегнули в немедленному действию.

— Я согласный за Белоруссию! — тут же заявил Аресьев. Хотя это было и понятно, жена у него была оттуда, каждое лето они проводили в братской республике у её родственников. Но некоторые из людей удивленно обернулись на него.

— Мы еще не приняли решение, куда ехать, — мрачно заметил Иван Иванович Иволгин.

— Но через Москву двигаться точно опасно, — веско добавил Сергей Туполев.

— Я как-то и не сомневался. МКАД наверняка стоит намертво, Большое кольцо в это время также забито фурами, — Ипатьев-старший обвел всех взглядом. — Но нам надо именно сейчас решать, какой дорогой пойдем дальше.

— Коля прав, — поддержал его Потапов, расстилая на раскладном столике большую, склеенную из кусков распечатки карту. — На восток идти очень далеко, объезд будет аж через Киров, или грунтовкам, уж по совсем местного значения.

— Рыбинск, конечно, ближе, — Михаил внимательно рассматривал негустую в этой части России сетку дорог. Проходимыми в этой части страны точно были только федеральные трассы и еще несколько магистралей областного значения. Государство, как ни странно, еще с советских времен на северо-запад страны внимания обращало мало, обихаживая больше национальные окраины, — но я согласен с доводами наших новых знакомых. Если кто-то так сильно желает отсечь север от центральных областей, то самый простой способ — заблокировать все мосты. Волга же здесь — непреодолимый для многих рубеж.

— Что предлагаешь? — командир разведки, видать, имел собственное мнение, но хотел услышать предложение от более старшего по рангу. Армейская привычка к единоначалию.

— Раз нет возможности двигаться прямо на юг, на восток далеко, то идем на юго-запад. Примерное направление — Витебск, оттуда можно куда хочешь рвануть.

Около карты присел Николай и начал уверенно тыкать в промежуточные точки:

— Идем обратно до Вологды, до темноты успеваем её пройти, дорогу мы уже проходили, скорость рассчитать сможем. Ну а за городом я знаю один неплохой мотель. Затем можно идти в сторону Твери через Устюжну, Сандово и Бежецк. Как-то пришлось там переть с грузом. После Твери несколько различных путей через Великие Луки и далее. Дороги там, кстати, не сахар, но вполне сносные.

— Через Питер не быстрее будет? — присел рядом Аресьев, — мы обычно через него в Белоруссию ездили. Федералки сейчас отлично сделаны, скорость быстрее и нет пробок.

— Андрюха, в Питере ведь метро есть, значит, остались и выжившие. Идти же нам придется совсем рядом с городом. Что там за обстановка в настоящее время, мы не знаем, не хватало снова нарваться на каких-нибудь придурков. В провинции народ проще и добрее.

— Тоже верно, Миха. Тогда принимаем Колин план. Как там дороги, не как в сторону Онеги?

Николай набычился, затем размеренно ответил:

— Нормальные, проехать можно. До Торжка точно хорошая, дальше не ездил. Вот в Твери придется мозговать, там постоянно пробки, а обходить её больно далеко.

— В городе всегда можно дворами или по тротуару проскочить.

— Тоже верно.

— Тогда принимаем этот план? — Бойкич обвел взглядом всех собравшихся, затем кивнул и пошел с Потаповым к Мамоновым. Петр внимательно выслушал их