некоторой определённости. Болтаться между небом и землёй им уже порядком надоело, хотя нашлись и недовольные. Света Мальцева сразу заявила, что не хочет тянуть лямку в деревне. В городах оставалось полным-полно продовольствия, и можно несколько лет вполне сыто и комфортно прожить, некоторые из присутствующих её поддержали. Михаилу в этот раз не хотелось спорить, и он просто сказал, что его задача привезти всех в безопасное место, а там пускай все сами решают, где и как будут жить. Но пока они двигаются в совместном караване, то он будет требовать соблюдение дисциплины. На этом споры как-то сами собой прекратились. Взваливать на себя бремя ответственности и уходить из команды смог бы далеко не каждый.

Кухонная бригада в это время заготовила обед, залила в термосы чай и кофе, чтобы в дороге не тратить время на приготовление пищи. Запасы одноразовой посуды были обновлены, хотя многие люди уже обзавелись собственными котелками и ложками. Теперь практически в каждой машине находились большие термосы под горячее и напитки, а также коробки с продуктами. Можно было перекусить на ходу, не останавливая лишний раз караван. Запасные канистры с топливом были заполнены, автомобили исправны, а вещи упакованы в пакеты и коробки. Атаман с удовольствием лицезрел, как споро теперь решались жизненно необходимые задачи. Вновь прибывшие, наблюдая за старожилами, быстро вливались в деятельность каравана. Они или сами вызывались, или им поручали какой-нибудь участок работы. Это очень помогало отвлечь людей от ненужных на данный момент мыслей. «Руки загружены, голова отдыхает» — известная армейская мудрость. Потом у них ещё будет куча времени для размышлений и печали.

Водители начали выстраивать караван в новом порядке. Впереди шёл отряд разведки в составе двух машин. УАЗ выдвигался вперёд на полкилометра, но иногда их команда уезжала и на целый километр. Потом шла машина джиперов, их задачей была наводка на «мародёрку» и поддержка авангарда. Потапов уже отработал с ними несколько вариантов взаимодействия. После них двигалась «Субару» Михаила, как руководителя и одновременно командира группы огневой поддержки. В его машине находился ПК, сидел снайпер, и лежала пара «Мух». За командиром уже шел пикап Васи Михайлова, в его кузове стояли лёгкие мотоциклы, следом за ним вахтовка и автобус, потом все грузовики. Колонну замыкал арьергард в составе пикапа «Форд» Пономарёва и «Пэтрола» Аресьева. Караван оказался уже сильно растянут по дороге и это несколько беспокоило Михаила. Смогут ли они отбиться в случае засады? Николай как мог, успокаивал его:

— Миха, у нас же столько оружия, как зарядим, мало не покажется! Народу, по всей видимости, спаслось немного. Большую банду попробуй, еще сколоти. По рассказу того же Мамонова, даже на мосту в Ярославле всего человек десять в засаде находилось.

— На счёт количества стволов ты прав, но у нас основная масса людей все же не солдаты, и в реальной перестрелке от большинства толку не будет.

— Ну тут главное — зубы показать, тогда сразу отстанут. Бандиты же трусы в большинстве своём. Мы в детстве даже на Привозе свободно ходили, хотя считались Урицкими. Тут главное, не обосраться со страху и показать, что никого и ничего не боишься. Да и потом, у нас уже сейчас есть несколько настоящих волкодавов, задавят любого. Вон спецура, как лихо с сатанистами разобрался, да и Женька парень не промах, да новенький, рыжий с Устюга, тоже реальный пацанчик. Прорвёмся, мы же псковские! — продолжал хохмить Николай.

Михаил время от времени выходил на связь с участниками каравана. Поездка проходила вполне спокойно. До Череповца шла четырехполоска, и они без проблем объезжали вставшие навечно автомобили. Уже за большим промышленным городом просигналил Широносов. Когда машина Михаил уже подъехала, то увидела, как Матвей и его друг надевают костюмы химзащиты. На обочине стояла термофура, из приоткрытых дверей тянуло душком и виднелись туши. Посыл главы «мародерщиков» был предельно ясен — посмотреть, что стало с мясом. Минут через десять из самой глубины были вытянуты несколько сохранившихся говяжьих туш. Мужики тут же организовали порубку мяса, притащили большие пластиковые бидоны. Михаил приготовил специи и принес несколько трехлитровок с вином. По его мнению, это и был самый лучший маринад. Мужики молча смотрели, как белое вино выливается на куски говядины. Никто в процессе не промолвил ни слова, женщины же откровенно посмеивались.

Еще одну остановку сделали перед Устюжной на заправке. Топливо было, поэтому здесь и решили заправиться под пробку, чтобы не трогать лишний раз НЗ. Михайловы быстро запустили генератор, подключили его к заправочному насосу и процесс пошел. Первым заправили разведчиков и «мародерщиков», затем отправили их в город, искать продовольствие. За ними следом ушел грузовик и вахтовка. Устюжна вымерла, на звуки техники и призывы никто не вышел. Люди выгребли первые, попавшиеся по пути магазины, и снова садились в транспорт. Михаилу понравился этот тихий городок, с его занятными коваными скульптурами. Наверное, здесь хорошо было в то время летом.

Дальше шли без остановок. Сначала пошла неплохая бетонка, затем несколько километров откровенно дерьмовой дороги, потом появились отремонтированные участки. Вокруг расстилались заброшенные по большей части поля, заросшие борщевиком обочины, полумертвые деревушки, покосившиеся старые церкви. Иногда пейзаж оживлялся рабочими поселками, где до Катастрофы еще теплилась жизнь, осложняя сейчас проезд. В Бежецке привлекло внимание старинное здание с классическими скульптурами на фронтоне. Михаил также попросил остановиться у памятника Анне Ахматовой, Николаю И Льву Гумилёвым. Он еще подумал, что произошел настоящий конец света, а эти великие люди останутся здесь надолго. Ближе к Твери деревушки начали смотреться живее, видимо, дома использовали в качестве дач, появились засаженные картофельные поля, обихоженные луга, автомобили на дороге, скорость каравана тут же снизилась. Опять приходилось объезжать вставшую на проезжей части технику. Около одной деревушки долго искали объезд, она еще тлела после недавнего пожара.

Перед пригородами областного центра сделали обеденный привал. Михаил воспользовался остановкой и туту же пошел к семье, им так редко теперь приходилось видеться. Они, наконец, все сидели вместе, жевали бутерброды, овощи, пили чай с пряниками. Нина рассказала о состоянии раненой Маши, о планах их импровизированной амбулатории. Петька с Артемом пропадал у Каменевых. Они составляли собственную информационную базу, затем раскидывали полученные данные по запасным винтам и вносили все в общий каталогизатор. По вечерам ребята занимались распечаткой самой «горячей» информации и пытались делать брошюры. Петька передал просьбу Максима найти по пути какой-нибудь офисный магазин. Нужны были запасные картриджи и бумага, а лучше всего найти цифровую типографию и добыть профессиональные инструменты для обработки книг. Всё-таки печатная продукция более долговечна, чем компьютерная техника.