Огнейка взяла опеку над найденышами Николая. Она подружилась с Алёной и следила за ней и братом пока взрослые были заняты. Михаилу показалось, что его дети за эти дни здорово повзрослели. Он был рад этому обстоятельству, что все заняты делом, не ноют и не плачут. Потом пришёл черед подарков: Нине он припас стильные солнцезащитные очки, свои жена забыла дома, Петру отдал американский складной нож в пластиковом чехле и показал, как его закрепить на ремне. Огнейке же достался небольшой и удобный бинокль. Она была девочка глазастой, а лишний наблюдатель в караване никогда не помешает. Михаил посетовал, что редко вот так получается просто посидеть по-семейному, все дела помеха, но дети в ответ дружно заявили, что все понимают и гордятся им. Выпив ещё кружку чаю, Бойкич встал, попрощался со своими и двинулся в голову колонны.

По пути он здоровался со всеми встречными, спрашивал, как дела, есть ли у кого проблемы. К его радости большинство людей находилось в бодром настроении. С оружием никто уже не расставался, да и держать его даже женщины стали как-то уверенней. Многие уже переоделись в защитную одежду и удобную обувь, и все равно — даже в стандартной форме то там, то тут проглядывалось женская тяга к элегантности. Косынка на голове или на шее, деревянные ожерелья или бусы, привязанные к разгрузке. Некоторые даже умудрялись повесить фенечки на оружие. И, естественно, на лицах дам был полный боевой камуфляж, когда только женщины это успевают? Война войной — а косметика должна быть по расписанию, удивительное свойство русских женщин выглядеть всегда на все сто процентов. Дети и на привале умудрялись поиграть, выбегаться вдоль колонны, их весёлый гомон особенно радовал взрослых. Если есть дети, значит, у них есть будущее. Иначе зачем, вообще, бороться за выживание? Так уж устроен издревле человек, он смог животный инстинкт самосохранения преобразовать в нечто большее, перевешивающее банальный эгоизм отдельной особи. Человек стал человеком именно в коллективе.

Вскоре караван тронулся дальше. Еще вчера на импровизированном мужском «мозговом штурме» они решили сделать остановку в посёлке Сахарово, что почти в пригороде Твери. Их внимание привлекла находящаяся в нем Тверская сельскохозяйственная академия, возможный кладезь самой необходимой в нынешних реалиях информации. Ведь практически никто из них специалистом агроном не был. Разве что супруги Иволгины немного соображали в северном огородничестве, на их участке росли даже арбузы. Еще одним доводом по месту остановки было то, что небольшой посёлок легче контролировать, чем городские кварталы, да и наверняка в учебном заведении найдутся другие полезные «ништяки». Идти же через большой город лучше со свежей головой поутру, проведя заранее дополнительную разведку.

«Дозор» в Александровке свернул налево и двинулся вперёд, вскоре разведчики сообщили, что обнаружили здание физико-оздоровительного профилактория, что находилось на улице Маршала Василевского. Вполне подходящее им место для ночёвки. Сам санаторий состоял из нескольких корпусов. Один старый, ещё времён царя Гороха, и два современных корпуса трех и двухэтажный. Соединены между собой корпуса были крытыми галереями, по-северному варианту. Водители загнали автомобили в проезды между зданиями, а разведка пошла проверять помещения. Вскоре старшие машин начали размещать людей по вполне приличным номерам. Нашли здесь и небольшую столовую. Там караванщики действовали по уже отработанной схеме. Мужчины в респираторах или костюмах ОЗК выкидывали на улицу испортившиеся продукты, протирали помещение дезинфицирующим раствором, затем проветривали, потом заносилась свежая еда, и команда Дарьи Погожиной начинала готовить ужин.

В этой столовой применялось современное электрическое оборудование, поэтому Юра Ипатьев запустил на улице сразу два генератора, провёл кабеля внутрь помещения и подключил пару плит. Приличной кофемашины, к сожалению, не оказалось, но зато присутствовали большие запасы круп и муки. В подсобке нашлись также свежий картофель и свёкла, поэтому женщины затеяли варить борщ. Благо, у них был запас сладкого перца и помидоров, добытых по пути в брошенных грузовиках, да и говядина из фуры-холодильника пришлась кстати. Михаил проверил, как идут дела на кухне, потом с Потаповым определил места нахождения караульных. Они поставили пару дежурных на крыше и пару у ворот. Помещений в санатории было не так много, к их проверке привлекли даже подростков. В общем, провозились с обустройством пару часов. На улице за это время успело стемнеть, поэтому «мародёрку» отложили на утро, в самой же академии их интересовал библиотечный фонд и содержимое серверов.

Михаил сидел за столом и рассматривал карту Твери, когда к нему подбежал запыхавшийся Максим Каменев.

— Миха, мы нашли ихнюю серверную, оказывается, библиотека находится в другом корпусе.

— И?

— Я думаю, не стоит крушить технику и вынимать диски памяти. Проще запитать и скачать все нужное, заодно можно попробовать в сети найти помещения, где могут находиться необходимые нам девайсы. Я хочу там ещё в кэше покопаться, может, в Интернете была какая-то информация о Катастрофе.

— Хочешь начать с вечера?

— Да, иначе времени не хватит. Взять Юру с одним генератором, Петю твоего и Артема. Они парни толковые, все с оружием.

— Возьми тогда ещё и Рыбаковых. Те помогут дотащить все, да и охрана вам лишняя не помешает. Мало ли что.

— Понял. Сейчас пойду, договорюсь с Потаповым, чтобы помогли доехать и разгрузиться.

— Рацию не забудь! — крикнул вслед убегающему другу Михаил.

Он осмотрелся — в столовой по стенам уже повесили гирлянды диодных лампочек, аппетитно пахло жареным мясом. Женщины суетились за столами, мужчины помогали нарезать хлеб и овощи. Потом Михаилу в голову пришла мысль — а ведь со дня катастрофы всего-то неделя и прошла! Как быстро мы приспособились к новому миру. Спокойно готовимся к сытному ужину, не забывая при этом об охране своей маленькой общины. Вот мимо спокойно прошли две женщины с ружьями, пошли менять пост у входа. Человек всё-таки очень гибкое и практичное существо, поэтому и расселился по всей Земле.

Но поразмышлять дальше о вечном ему не дали, к его столу незаметно подсели несколько женщин.

— Михаил Петрович, у нас к вам важное дело, — обратилась к нему Замятная, сухонькая пожилая женщина с ясными голубыми глазами.

— Слушаю вас, Зинаида Васильевна.

— Я знаю, что мы хотим найти место для поселения, а чтобы прожить нынче, нам следует начать серьёзно заниматься сельским хозяйством.

— И? — Михаил никак не мог уразуметь, что от него хотят.

— Мы заехали, как я поняла, в сельскохозяйственную академию. Здесь можно найти очень много полезных учебных пособий и, наверное, найдётся качественный посевной материал. Знаете, Михаил Петрович, я старая огородница и поверьте мне, вырастить хороший урожай —