Как видно, даже в контексте завоевания Италии Юстинианом события 538 года представляют только один исторический эпизод, выбранный совершенно произвольно. Еще более интересно обратить внимание на ту роль, которую византийское завоевание Италии сыграло в истории папства. Историк Е. Гергей в своей «Истории Папства» отмечает: «Почти 20 лет длившаяся готская война привела к уничтожению правления остготов в Италии и к реставрации византийской монархии. Но если при готском короле Теодорихе папы пользовались относительной свободой, то абсолютная имперская власть полностью подчинила их. Юстиниан в многогранном церковном законодательстве отрегулировал положение церкви <…> В своем дополнительном законе от 18 марта 545 года он вновь подтвердил решения первых четырех вселенских соборов. Этот же закон провозгласил, что “папа более старшего Рима является самым первым среди всех священнослужителей, а святейший епископ Нового Рима, то есть Константинополя, занимает второе место после апостольского престола старшего Рима, но в то же время впереди престолов всех остальных иерархов”. Однако наряду с укреплением почетного первенства римских пап Юстиниан своей реставрационной политикой достиг того, что папа вновь оказался не более чем в роли патриарха Запада в одной из частей имперской церкви. Имперская верховная власть признавала верховенство папы, реализуемое лишь в догматах внутри имперской церкви, но не в управлении церковью. Юстиниан успешно ограничил властные устремления пап, нанеся удар по их экономическим основам. Он передал под непосредственную власть Византии Южную Италию и Сицилию, таким образом наложив руку и на доход от тамошних богатых папских владений. Фактически власть римского папы сохранилась лишь в римском герцогстве. В Риме пап сменял и предлагал к избранию Велизарий <…> На папский престол попадали безусловно послушные Византии священники, которые до того, как правило, служили в столице апокрисариями. Эти папы полностью находились во власти цезарепапизма; император даже по вопросу догматов умудрялся навязывать им свою волю»[348]. Таким образом, мы видим, что византийское завоевание Италии невозможно считать началом периода религиозного и политического господства римских пап.

Взятие Рима французской армией в 1798 году также довольно сложно назвать временем падения папства. В феврале 1798 года город был занят войсками генерала Бертье, а 15 февраля была провозглашена Римская республика, включившая в себя территории бывшей Папской области, папа Пий VI был выслан во Францию. Однако уже в сентябре 1799 года войска Неаполитанского королевства овладели Римом, восстановив Папскую область под властью папы Пия VII. Папская область вновь была упразднена Наполеоном в 1808 году и восстановлена в 1814 году после победы союзников над наполеоновской Францией. Ликвидация Папской области произошла лишь во время объединения Италии. В 1860 году все территории Папской области кроме Рима и его ближайших окрестностей были присоединены к Итальянскому королевству, а в сентябре 1870 году итальянские войска вошли в Рим, который после этого стал столицей Италии. Именно это событие следует считать окончанием периода светской власти пап.

Очевидно, что события 1798 года действительно можно считать прелюдией падения власти пап в Италии. Тем не менее даже если мы будем считать 1260 лет периодом светской власти пап, нельзя сказать, что она закончилась в 1798 году – в реальности это произошло только в 1870 году. Таким образом, ни начальная, ни конечная дата расчета 1260 лет, избранные адвенистскими комментаторами, не играют сколько-нибудь важной роли в истории папства. Многие протестантские экзегеты XVIII-XIX веков предлагали другую, более исторически корректную дату начала господства пап – 756 год, дату создания франкским королем Пиппином Коротким Папской области. По мнению сторонников этой датировки, господство пап должно было завершиться в 2016 году[349]. После того, как в 2016 году не произошло ничего знаменательного, эта версия была оставлена как несостоятельная. Разумеется, можно предложить другие версии расчета сроков господства папской власти, которые могли бы быть сопоставлены со сроками, указанными в книге Даниила. Это может быть время существования Папской области в 756–1870 годах, которое составляет 1114 лет, или период от событий IV века (Миланский эдикт – 313, объявление христианства официальной религией – 380) до начала Реформации в 1517 году (1204 или 1124 года соответственно). Все полученные сроки очевидным образом оказываются меньше 1260 лет. Неудивительно, что протестантские комментаторы до сих пор не нашли ничего более убедительного, чем обсуждаемые нами выше периоды. Наконец, соотнесение «малого рога» с папством в данном случае сразу ставит перед нами серьезную проблему, делающую аргументацию сторонников этой версии крайне уязвимой: как известно, папство вполне благополучно существует до настоящего времени, и говорить о его падении представляется преждевременным.

Гораздо более убедительным представляется соотнесение «малого рога» с Халифатом. Первоначально Халифат начал складываться вне территорий, входивших в состав Римской империи, и не претендовал на преемственность с ней. Изначально его предшественником была религиозная община, возглавлявшаяся пророком Мухаммедом. После его смерти появляется должность халифа (буквально «наместника», «заместителя»). Первоначально халифы избирались советом (шурой) из числа ближайших сподвижников пророка. Первыми четырьмя правителями Халифата были Абу Бакр, Умар, Усман и Али, именуемые суннитской традицией «праведными халифами». Коренной перелом в истории Халифата произошел после первой гражданской войны в Халифате (Фитны) в 656–661 годах. Победителем в ней стал Муавия ибн Абу Сафьян, наместник Сирии, провозгласивший себя халифом и основавший династию Омейядов. С его правления начинается период наследственной монархии – Халифата Омейядов. Муавия пользовался симпатиями населения Сирии и местной знати; он перенес столицу в Дамаск. Будучи выходцем из мекканской аристократии, Муавия не принадлежал к числу мухаджиров и ансаров – мединских сподвижников пророка. Отец Муавии Абу Сафьян долго был злейшим врагом пророка Мухаммеда. Муавия принял ислам после взятия Мекки Мухаммедом, став затем секретарем пророка. После завоевания Сирии в 639 году Муавия получил там должность губернатора; он быстро завоевал авторитет у сирийцев и одним из первых среди арабов стал активно перенимать византийские обычаи. В 676 году, уже будучи главой Халифата, Муавия обязал мекканцев принести присягу его сыну Язиду как будущему халифу. Этот факт был нарушением традиционного исламского принципа, согласно которому избрание халифа должно получить санкцию авторитетных представителей исламской общины. Передача власти в соответствии с династическим принципом сделала Халифат монархическим государством, аналогично Византии и Ирану. В целом, мусульманская традиция склонна характеризировать Омейядов достаточно отрицательно. Широко известный хадис отказывает Омейядам в статусе законных халифов: «Cафина упоминал, что пророк говорил: “Халифат в моей Умме будет 30 лет. После этого будет султанат”. А затем добавил: “Халифами будут Абу Бакр, Омар, Осман и Али. Все это будет продолжаться 30 лет”. И потом еще добавил: “Омейяды будут считать свое правление халифатом. Но они короли, и, при том