повыше, чтобы продемонстрировать толпе артефакт, украшенный тремя кристаллами: белым, красным и зелёным. Взгляды четырёхсот бойцов, которые до этого были сосредоточены исключительно на лице Киры, теперь сфокусировались на таинственном артефакте. Браслет Филуна был для них не только источником силы, но и предметом, несущим угрозу их жизни, поэтому смотрели они на него настороженно.

Дальше события разворачивались стремительно. Лионит в сером одеянии попытался отрубить Кире руку при помощи грубого острого меча, взявшегося неведомо откуда. Это оружие не было характерным для лионитов. Как правило, их клинки были более изящны, этот же тесак не отличался тонкостью и красотой. Что касается самого бойца, то если смерть могла быть олицетворена каким-то живым существом, то этот лионит был сама смерть: такой же яростный и быстрый. В мгновение ока он оказался рядом и попытался нанести рубящий удар по кисти.

Агрэй ожидал нападения, однако всё же не успел вовремя среагировать. За него это сделал сам браслет, которому не понравилось обращение незнакомца с новой хозяйкой. Три камня соединились межу собой в светящийся треугольник и в буквальном смысле впечатали лионита в зелёную скалу, находившуюся в двух ста метрах от них. Лионит попытался было подняться на ноги, однако его тело было будто приклеено к зелёному камню. Опустив глаза вниз, он обнаружил, что ноги начали каменеть и обрастать зелёно-голубым мхом. Дикие вопли лионита длились ровно до тех пор, пока всё его тело не окаменело и не стало частью изумрудной скалы. Теперь же от этой горы были слышны едва различимые стоны.

– Я не хотела этого делать! – испуганно воскликнула Кира. – Это всё браслет!

– Магические предметы такого уровня умеют защищать себя. Я, кажется, уже говорил, – хмуро ответил Агрэй, с подозрением вглядываясь в лица остальных воинов. – Зато другим неповадно будет! За этого несчастного не переживай: выберется. Меня больше волнует, было ли это нападение его инициативой или он выполнял указания Аракбиса.

– В любом случае сейчас он нам ответить не сможет, – прервал их диалог Клеон, которого ещё больше обеспокоило происшествие. – Если идти в атаку, то сейчас, пока Аракбис наиболее уязвим.

Кира набралась смелости, чтобы наконец рассмотреть лионитов, её окружающих. Все они были молодыми. Заметить это по нестареющим созданиям, на первый взгляд, было не так просто. Однако возраст тех же стражников Аракбиса выдавал более зрелый, осмысленный взгляд. Их глаза выцветали под действием времени, наполняясь мудростью и выгорая на ослепительном свету звёзд Иклила. Глаза же собравшихся у моря Чордар лионитов были более живыми, горящими. Эти глаза, казалось, смотрели на браслет Киры с уважением, которого только может заслуживать артефакт такой мощи и силы.

Если у кого-то из них до этого момента и были мысли отобрать у землянки артефакт, то после демонстрации силы циферблата, украшенного тремя камнями, они от этой затеи решили отказаться. Конечно, глупо было полагать, что все четыре сотни лионитов станут их преданными друзьями, но временными союзниками – вполне возможно.

При всей сложности ситуации и быстрой смене событий Кира ни на минуту не забывала о своей истинной цели: спасти Землю от вторжения кумо, закрыть воронки и вернуть нормальное течение времени. И эти воины могли быть ей в этом полезны, стоило только вспомнить о больших группах кумо, рыскающих по Земле в поисках пищи.

Кира содрогнулась при мысли, что кумо уже добрались до самых близких её людей. Что сейчас с её матерью, братом, с Владом? Но страшные картины надо было сразу же гнать прочь из своей головы, потому что делу они никак бы не помогли, зато могли стать внушительной помехой на пути к цели.

На Букура она старалась не смотреть, так ей было неловко после поцелуя в комнате с кубом Эриха. Девушка постоянно чувствовала на себе его заинтересованный взгляд, или ей только это казалось?

– Итак, первым делом нам надо как-то выманить Аракбиса из кабинета Келадона, – обратился к толпе Букур, чувствовавший себя наиболее непринуждённо среди своих подопечных. – Не забывайте, что он обладает всеми способностями Келадона, хоть и в меньшей степени, а его кабинет может изменять реальность и подстраивать её под его потребности. Даже если все мы одновременно ворвёмся к нему, он разделается с нами без особого труда.

– И как же мы это сделаем? – низким голосом спросил один из самых невысоких, по меркам Иклила, лионитов, стоящий в первом ряду.

– Вечное синее пламя. Нам придётся поджечь башню с воздуха, так как лишь верхний ярус уязвим для огня. Как бы ни сильны были чары в кабинете Келадона, извне его всё-таки можно повредить, – будничным тоном отвечал Букур, однако его решение вызвало оживлённые споры среди присутствующих.

– Это вандализм! Просто немыслимо! Башня Радбоз! Самая старая башня в городе! В ней столько ценных артефактов! – восклицали они. Число категорично настроенных лионитов сразу же возросло.

– Тишина! – повысил голос Букур. – Башня – малая жертва по сравнению с тем, что будет, если всех нас выкосят под корень, сольют нашу кровь, обратят аргенлал в полярно противоположный ангулал! Стража Келадона не будет разбираться в приказах начальства. Вы знаете, что один стражник без особых усилий может устранить пятьдесят таких, как вы.

– Букур прав! Давайте не будем терять драгоценное время. Мы нанесём удар с воздуха, но что потом? Кто сможет одолеть самозванца вне башни? – воскликнул лионит с длинными светлыми волосами, чем-то похожий на Букура. В его взгляде читалась решимость. – Я мог бы попытаться, если больше нет желающих!

– Оставьте Аракбиса мне. У меня к нему личные счёты, – произнёс Агрэй, хмуро вглядываясь в небо. Тучи ускорили движение и неустанно сгущались, из-за чего становилось темно, как ночью. Для любого лионита это было недобрым предзнаменованием, ибо они привыкли считывать настроение погоды и видеть знаки повсюду. – Клеон с Букуром мне помогут, – добавил он.

Молчание толпы можно было принять за утвердительный ответ. Затем начало твориться нечто невообразимое. Лиониты складывали ситри на землю, растягивали руками в прямоугольники и становились на них ногами. Ситри окутывали стопы своих владельцев, образуя нечто отдалённо напоминающее земные сноуборды. Вот только эти доски были предназначены не для катания, а для полёта.

Кире стало это понятно только тогда, когда вся эта толпа взмыла в воздух и направилась в сторону города башен, эффектно рассекая воздух и скрываясь в высоченных подвижных облаках.

Зачинщикам также нельзя было упускать время. Сначала Агрэй с Клеоном хотели оставить Киру в уже знакомом укрытии под зелёной горой, но она была категорически против оставаться одна, так что решено было двинуться к месту битвы всем вместе по воздуху. До этого они