Петро доставил меня быстро, вместе со мной поехал и штабс-капитан. А вот доктора нашего на месте не оказалось – он отправился на рыбалку. Пришлось идти сдаваться Татьяне, неудобно немного, но делать нечего. Вскоре мои «ранения» были обработаны, и я отдыхал, лежа на животе. Хорошо, что Шура тоже отсутствовал, иначе он замучил бы меня своими подколками. Поинтересовался самочувствием старшего лейтенанта. Татьяна ответила, что он активно поправляется и отвар Клер идет ему явно на пользу. Ну, хоть кому-то лучше, чем мне, о-хо-хо…

Так я провалялся до обеда. Свободное от активной жизни время потратил на медитацию, в которой пытался тянуть магическую энергию из окружающей среды. Получалось по-прежнему плохо, но я стал различать оттенки потоков стихий. Преобладал насыщенный серый цвет – это была магия земли. Немудрено, ведь мы находились внутри скалы. Глубокий синий был где-то слева от меня, в этом направлении был наш источник воды и река. Воздушные белые нити уходили вверх, явно обозначая потоки воздуха. Огонь просматривался хуже всего, и его оранжевые блики мелькали в районе кухни.

Интересно! Только вот как ими управлять? Неожиданно я услышал знакомые, но чужие мне мысли. Герберт! Привет! Как жизнь? Как сам? Дракон ответил, нормально, мол, живу и размышляю. Рад слышать умеющего говорить. Физические раны его давно затянулись, а душевные продолжали тлеть, но уже не сильно. Он был километрах в семи от Цитадели, на другом берегу реки. Решил поохотиться, но на сей раз неудачно – лесная живность сегодня слишком проворна. А потом мальчишка-пастух заметил его издалека и успел спрятать деревенское стадо в лесу. Я недолго думая предложил ему залететь по-свойски – у нас сегодня рыба на обед. Дракон не отказался и обещал скоро быть.

Связался с Ильдаром по рации, спросил, как улов. Оказалось, отлично! Боится, что все не увезут. Заканчивают и собираются домой. Рыбачили они вместе с Варей на островке посередине реки. Вот и славно! Попросил немного обождать с отъездом и снова вошел в контакт с Гербертом, указав ему местоположение островка, где его будет ждать улов. Отдельно попросил его не пугать людей – это мои товарищи.

Дракон равнодушно вздохнул в ответ и прислал мне картинку о своем отношении к людям – неинтересные и разговаривать не умеют, а еще кушать разумных – это моветон… Вот ведь ящерица крылатая, он же стебается! Я точно знал, что драконы не питаются людьми и вообще разумными ни при каких условиях. Снова вызвал Ильдара и попросил собрать часть улова в какую-нибудь тару и передать нашему общему знакомому, он, мол, уже на подлете.

Сам же, кряхтя, поднялся, и пошел на верхнюю смотровую площадку, откуда был прекрасный вид на много километров вокруг. В столовой встретил Лешова, который помогал на кухне. Пригласил его с собой проветриться. Над водной гладью реки, широко раскинув огромные крылья, величаво описывая круги над водой, парил дракон. Наконец он плавно приземлился на песчаной оконечности островка. В бинокль было хорошо видно, что неподалеку лежал большой куль из мешковины.

Ильдар стоял метрах в пятидесяти от него, держа автомат стволом вниз, из-за спины его выглядывала Варя. Герберт уже сложил крылья и спокойно сидел на месте, закрыв глаза. Он видел посылку, но «не станет ее брать, пока люди не уйдут, поскольку желает пообедать тут же, а потом немного отдохнуть». Ладно, понял. Поблагодарил своих и сказал, чтобы отчаливали домой. Минут через пять основательно просевшая лодка двигалась по реке в сторону Цитадели. Стас все это время стоял столбом и с изумлением таращился на сие невиданное зрелище. Потом попросил бинокль и начал пристально рассматривать дракона.

Герберт тем временем очнулся от своего транса, неуклюжей походкой подошел к мешку и распотрошил его, выбирая сначала рыбу покрупнее. Картинка благодарности появилась в моей голове, и он повернул голову в мою сторону. «На здоровье и приятного аппетита», – ответил я и пошел вниз, оставив сержанта Лешова любоваться видами…

Не успели мы пообедать, как снова пришел вызов по рации: Михалыч докладывал, что в деревне побывала моя волшебница и теперь она направляется в Цитадель. Разъездного транспорта у него не было, и Клер отправилась с одной из деревенских телег, идущих на лесопилку. Кажется, меня едут лечить… Я не против! Мы даже поговорили немного. Все в порядке, милая. Жду тебя! Хотел было сходить в душ, чтобы привести себя в порядок. Помешал новый вызов.

Это был Николай – он руководил работами на лесопилке. К озеру прибыл отряд эльфов. Агрессии не проявляют. Просят прибыть меня и Ильдара. Машину за нами уже послали. Эвона как! Сегодня прямо день встреч! Придется явиться. Белый сказал, что едет с нами. Сказано это было очень решительно. Ну ладно, пусть едет.

Машина пришла быстро. Серж держал в руках «Тигр». Его разгрузка была полной. С чего бы это? Александр разрешил? А на самом деле? Пришлось слегка посмотреть его мысли. Ага. В отсутствие моего друга штабс-капитан исполнял обязанности штатного телохранителя! Они договорились об этом между собой заранее! Вот партизаны!

Ладно, пусть пока играют в солдатиков. Надеюсь, эльфы действительно прибыли с миром. Поехали. Я попросил остановиться в том месте, где лесная дорога делала поворот и нас еще не было видно от моста. Расслабился и мысленно потянулся к озеру. Интересное действо! Вот Артем и Коля – они сегодня на лесопилке. Четверо местных – эти работают. Ага! Вот большая группа разумных – это эльфы, они ждут. Девять человек охраны, все прекрасные бойцы и маги жизни. Спокойны и сосредоточены. Десятым был глава северного анклава восточных земель эльфов и магом жизни первой ступени. Аура его прямо слепила.

Его звали Андерриум, и он прибыл, потому что не любил оставаться в долгу. Люди спасли его дочь и внука. Это стоило очень дорого для него и для всего клана, и он приехал поблагодарить. Хотя сомнения и посещали его голову: вокруг были обычные люди, ни капли магии! Неужели они действительно на это способны?! За прошедшие двести сорок семь лет своей жизни он не слышал о таком!

Диспозиция стала ясна, и я скомандовал движение дальше. Увидел желание Сержа занять снайперскую позицию. Кивнул и добавил – только наблюдение, но ровно до того момента, пока меня не начнут жестоко убивать. Ага. Пусть практикуется, тем более что расстояние небольшое и я слышу его.

Прибыли на место. Эльфы удивились машине. Они считали их гномьими поделками. А гномов эти гордые существа любили еще меньше людей. Ну да ладно. Поздоровались на имперском. А затем я вошел в контакт с Андерриумом. Несколько минут мы просто стояли молча друг напротив друга, обмениваясь информацией. Наш канал связи был приватным, и прочие разумные были от него отрезаны. Эльф услышал меня, и теперь ему стало понятно все. Маг жизни был рад. Его сомнения рассеялись. Кажется, наступала пора раздачи слонов. Послал небольшой расслабляющий посыл штабс-капитану – спокойно, все в порядке, можно снимать засаду. Услышал Клер, она была уже близко (мне пока трудно разделять мысленную связь на несколько каналов).

Позвал Ильдара – он был главным героем дня. Его награда стала поистине даром для врача. Магический амулет, который мог заживлять раны и сращивать кости. Основу его составляла магия жизни, а заряжался он магической энергией, передаваемой ему любым магом. Чем сильнее маг, тем быстрее зарядка. Доктор принял амулет с благодарностью, однако это еще не все – маг жизни заставил его сжать подарок в руках. Ильдар ойкнул – амулет проколол ему руку, и я сразу почувствовал силу, которая льется к проколотой ладони, – это был поток магической энергии зеленого цвета. Вскоре амулет был заполнен под завязку и привязан к его владельцу – нашему доктору. Такие вещи – действительно штучные!