Сначала выгнал отсюда людей, которые что-то постоянно копали вглубь. Потом было несколько лет покоя, а теперь явились гномы и стали тут все разнюхивать, а от них вообще никакого спасу нет! А он только недавно завел себе подружку! И как хорошо они здесь отдыхали летом. Хорошее место для дачи (иначе я не смог перевести картинки из головы тролля): охота, рыбалка. И вот тут мне прилетело – я успел заметить крупный предмет, с большой скоростью двигающийся в мою сторону. Щит полыхнул синим огнем. Камень величиной с человеческую голову бессильно упал рядом. Следом было еще два, уже поменьше. Защита работала штатно.

Четвертый камень не долетел и завис в воздухе метрах в двух от меня. Тролль задумался и покручивал его то вправо, то влево. Ну да, они же обладают способностью к телекинезу! Забавно было видеть довольно тяжелый предмет, самостоятельно левитирующий в воздухе. Наконец я вступил с ним в мысленный диалог. Не стал сюсюкать и сразу объяснил ему, как будет обстоять дело теперь. Рудник будет разрабатываться людьми и гномами совместно, кроме того, тут будет поставлено металлургическое производство. Желает жить здесь летом – пусть живет, однако исключительно мирно. Любая агрессия в сторону разумных будет жестоко наказана.

Камень продолжал висеть в воздухе, покручиваясь. Но тут прилетел еще один – это уже его подружка! И снова безрезультатно. Вот же склочные существа! Мне все это надоело, и я взял под контроль обоих. Зависший в воздухе камень тут же упал. Мысленно приказал выйти всем на белый свет и стоять смирно. Не прошло и минуты, как сладкая парочка стояла передо мной. Они были крайне недовольны, но поделать ничего не могли – доминанта подчинения была сильнее их желаний. Выглядели тролли, прямо скажем, невпечатляюще. Это были карлики ростом не более метра, гуманоидного типа, с большими ушами и глазами навыкате. Кожа зеленовато-серого цвета. Они были абсолютно голые, и были видны все первичные половые признаки. В общем, кунсткамера отдыхает. На лицо ужасные, злобные внутри…

Судя по мыслям в их головах, договориться с ними по-хорошему вряд ли удастся. Особенно гадкие мысли роились в голове самки. Вот стерва! Ну что ж, сами напросились! Отдаю команду: десять минут на сбор вещей и пошли вон отсюда. После ухода об этом месте забыть навсегда. Попробуют натравить сюда кого-то из своих сородичей – сделаю обоим операцию по смене пола. Добавил жути в картинках.

Бросились исполнять. Я присматривал покамест. Не прошло и десяти минут, как парочка выбралась из норы. В руках у них было по узлу с вещами, а за спиной у тролля примостилась дубина с гвоздями приличных размеров – он очень боялся, что я не разрешу взять ее с собой.

Не стал окончательно кошмарить его и милостиво оставил оружие законному владельцу. На прощанье успокоил обоих и стер в их головах воспоминание об этом месте. На протяжении еще десяти минут было видно, как они медленно ковыляли в сторону леса, а потом деревья скрыли их небольшие и нескладные фигурки. Вызвал Белого по рации и скомандовал отбой. Помахал гномам, чтобы подтягивались ближе. Серж явился первым. Он видел всю картину в оптику карабина, но жаждал подробностей.

Рассказал коротенько. Подробно – позже. Подъехали гномы. Новость о том, что тролли добровольно ушли, очень удивила их. Они числились очень упрямыми и злобными существами. Объяснил, что сумел найти к ним подход и договорился мирно. Покивали, но не поверили. Особенно Рууд. Да и полыхания моего щита они наблюдали наверняка. Тем не менее поставленная задача была выполнена. А уж как – просто добрым словом или добрым словом и пистолетом, было уже не важно. Гномы набрали еще образцов руды, обсудили планировку будущего производства, и мы отправились в замок. Надо было нанести визит вежливости баронессе.

Хозяйка замка нам обрадовалась. Белого она уже знала, и гномы тоже останавливались здесь прежде. Выглядела женщина, как всегда, замечательно. Приложились к ручке. Обменялись любезностями и новостями. Плохих не было. Хозяйка улыбалась нам вполне искренне, однако в мыслях ее была досада. Ее милый Алекс не приехал сегодня. Заверил ее, что с Александром все в порядке, просто неотложные дела не позволили ему прибыть вместе с нами. А женщина-то и впрямь влюблена! Повезло Шуре – и красивая, и богатая… Шучу, конечно. Поступило предложение остаться на ужин, отказы не принимались. Остались, само собой.

Ужин был великолепен, хозяйка блистала и требовала подробностей наших приключений. Рассказал о спасении эльфийской принцессы, а также об освобождении ее рудника от оккупантов. Засиделись допоздна и поэтому решили ночевать в замке. Белый попросил нам комнату на двоих – ему хотелось и спросить, и поговорить. Разговоры наши ушли за полночь. Беседовали об истории. Кроме того, я удовлетворил его любопытство и объяснил, как на самом деле было с троллями. Когда я закончил, Серж некоторое время молчал, а потом сказал, что мои способности его пугают и он не хотел бы быть моим противником.

Надеюсь, такого не случится никогда. Глаза закрывались совсем, но перед сном я сжал амулет Клер и смог дотянуться до нее, пожелав спокойной ночи, и даже услышал ее ответ – все было в порядке. Больше пятнадцати километров! Моя сила подросла…

Поутру мы собирались домой. Гномы также отбывали к себе. На сей раз нам было не по пути, а точнее совсем в разные стороны. Договорились, когда их ждать для начала разработки рудника, и они укатили, кланяясь на прощанье гостеприимной хозяйке. Встал вопрос, как добираться нам. Можно, конечно, и пешком – к обеду-то дойдем. Баронесса сразу предложила заложить ее повозку с двумя лошадьми. А Белый был за конную прогулку. Верхом он держался отлично. Для офицера его времени это было обыденной реальностью. А вот я на лошади не сидел ни разу!

Серж успокоил меня и заверил, что подберет мне самую спокойную лошадку. Баронесса сказала, что ее конюшня в нашем полном распоряжении, и выделила в провожатые слугу, который должен был привести лошадей обратно. Попрощались, облобызав прекрасные ручки хозяйки замка.

Кое-как взгромоздился на лошадь, и мы тронулись в путь. М-да, удовольствие было ниже среднего. Первую пару километров мое копытное просто шло шагом, а я делал героические усилия, чтобы не упасть. Пока удавалось. Белый посмеивался и подсказывал понемногу. Лошадь нервничала, чувствуя в седле неопытного наездника.

Потом наконец мне пришло в голову использовать свои магические способности, и я вошел в контакт со своим транспортным средством. Успокоил лошадку и начал мысленно направлять ее. Дело пошло на лад, да и я приноровился держать равновесие. Таким образом, наша скорость выросла до легкого аллюра. Ну а больше и не требовалось, и примерно через час мы были у деревни. Повернули к озеру. Там распрощались со слугой. Я неловко сполз с лошадки, та косилась на меня странным взглядом. Пока, лошадь, спасибо за поездку! Пошли к навесу…

Ох ты, мать твою! Идти я мог только медленно и враскорячку, кроме того – я стер себе седалище. Белый сказал, что это типично для всех новичков. Вот изверг! Надо было спокойно ехать в повозке – предлагали же! Кое-как доковылял до лавки и осторожно присел. Народ подходил, здоровался и интересовался моим самочувствием. Улыбки были неизбежны. Машина была на месте, и я попросил отвезти меня в Цитадель, пусть хоть Ильдар посмотрит, что там…