Я приглядывал во время операции за сознанием пациентки, на само же действо старался не смотреть. Не скажу, что сильно боюсь крови, но было неуютно. Наконец ребенка достали, и через пару секунд он закричал. Перерезали пуповину и передали его одному из телохранителей. Ильдар стал зашивать рану. Когда он перешел к внешнему разрезу, охранник остановил его и поднес руку к животу. Длинные и тонкие пальцы его ладони раскрылись над кровоточащим разрезом, он запульсировал зеленоватым туманом, кровотечение остановилось, ткани сомкнулись – и вместо открытой раны появился тонкий бледно-розовый шов. Ильдар смотрел на это действо завороженно. Мне тоже было интересно. Магия жизни, однако.

Затем над эльфийкой и ребенком поколдовали остальные телохранители, отдавая им свою магию и устраняя прочие повреждения. Похоже, дефицитные антибиотики тратить не понадобится. И то хорошо. Пора было будить нашу мнительную мадам. Пробуждение прошло штатно. Ребенка уже помыли и передали счастливой мамаше. Чувствовали они себя неплохо. Мысли Эльвирионы было полны благодарности за спасение жизни. Это не преувеличение – эльфийка точно знала, что и она, и ее сын находились очень близко от смерти. А еще ей было стыдно за последний отданный приказ.

Ильдар тем временем собирал инструменты. Эльвириона выразила свое восхищение его мастерством. А в голове ее звучало следующее: «Человек успешно прооперировал мага жизни! Это немыслимо!» Такого она еще не знала, хоть и жила уже почти девяносто лет. А ребенок был ее первенцем. Да, эльфы вообще долгожители, впрочем, так же как и драконы. Недаром они постоянно спорили, кто раньше появился на Терруме. Все это я знал теперь точно и еще кое-что ценное вдобавок…

На прощанье эльфийка сказала, что ее клан теперь в долгу у нас. А то! Еще как! Дети у эльфов рождаются редко, да и сам их народ немногочисленный. Это была плата за их долголетие. Симпатичная тетка, конечно, только худая и уши странной формы. Ей бы подиумы покорять на Земле – стала бы «иконой стиля». В девяносто-то лет, хе-хе… Раскланялись. А дальше – планета здесь тоже круглая, свидимся небось.

Отправились к Михалычу. По дороге Ильдар все говорил о возможностях магов жизни, его поразило такое быстрое заживление раны. Я сказал ему, что через пару дней от того малозаметного шва не останется даже следа. Это я тоже выудил из голов телохранителей. Они сегодня потратили много своей магической силы, а вот поднакопят – и сделают своей хозяйке пластику. Посмеялись. Впрочем, такие знакомые, да еще и обязанные нам, очень полезны. Координаты их клана я срисовал.

Во дворе у Михалыча был растоплен очаг, на котором уже стоял самогонный аппарат. Оба самогонщика присматривали за ним. Процесс пошел! Смех смехом, а дело нужное, для дезинфекции ран, например, ведь запас спирта у нас совсем небольшой. Дел здесь у нас больше не осталось. Все больные и увечные осмотрены и пролечены. Клер сказала, что хочет познакомиться с нашими новыми товарищами, тем более что оба ранены и она может помочь. Отправились в Цитадель втроем. В пути нам попадались телеги, везущие бревна на лесопилку. Продолжалась не только стройка: местные оценили нашу продукцию и везли дополнительно еще и свой лес – на распил.

Возвращались не торопясь, попутно выясняя, как идут дела на строящихся объектах. Работы шли по плану. Вернулись мы практически к ужину. Свежая дичь была уже почти готова. Выяснили состояние тяжелораненого. Он был еще слаб, но Татьяна разрешила присутствовать на его вечернем осмотре – мне и Клер. Старший лейтенант Павел Матвеенко, командир десантно-штурмовой роты, – он не думал, что выживет в том бою. Последнюю гранату оставил для себя и духов. В плен сдаваться не собирался.

Пуля попала ему в спину, и он почти сразу потерял сознание. Очнувшись, решил, что ему очень повезло и он в госпитале. Мы не стали разубеждать нашего героя в обратном покамест. Тем более что наш медблок, по сути, и был госпиталем, только маленьким. Клер осмотрела раненого вместе с нашими докторами и сказала, что воспалительные процессы еще идут и нужно дополнительное лечение. После чего отправилась на кухню готовить особый травяной отвар.

Впрочем, Ильдар был спокоен и ответил, что это дело обычное и после таких ранений лечиться приходится довольно долго. Главное, что угрозы для жизни уже нет. Посмотрел немного картинки из жизни Павла. Чего-то плохого не заметил. Настоящий офицер, грамотный командир, хороший человек. Оставил докторов с раненым и отправился ужинать.

За общим столом собрались почти все. Не было только Татьяны, которая заканчивала процедуры со старшим лейтенантом, и Курта, который вообще предпочитал ночевать в деревне, и по большей части у Ханны, что, впрочем, все объясняло. Сержант Лешов чувствовал себя неплохо и тоже присутствовал на ужине. Он успел перезнакомиться со всеми и жадно впитывал новую, порой странную и чудесную для себя информацию. Парень обратил внимание на Клер, сначала как на женщину и аборигена, а затем, когда узнал, что она маг, попросил от нее чудес.

Волшебница взглянула на меня, и я мысленно дал согласие на небольшой магический светильник. Для полноты эффекта мы выключили свет. Огонь зажегся прямо на столе, среди тарелок и блюд. Мои товарищи завороженно смотрели на него, многие прикасались – он был теплым, не обжигал и имел форму шара. Всем хватило десять минут. Затем плотину прорвало, и все заговорили о магии, о ее применении и об особенностях этого мира.

Артем пытался выяснить, как можно стать магом. Профессор, как всегда, требовал подробностей и статистических данных. Другие просто молчали и думали о своем. Шура загадочно смотрел на меня. И я знал, о чем мыслил мой друг…

Утро выдалось добрым и приятным во всех отношениях. Мы с Клер не особо выспались, хотя и спали вместе просто замечательно. Водные процедуры, завтрак и обсуждение планов на текущий день прошли своим чередом. Народ тоже отправлялся по делам и заботам. Их теперь у нас было много. Цитадель почти опустела. Сегодня мы с Клер собирались остаться здесь как минимум до обеда и продолжить занятия по магии. Но сначала волшебница заглянула к раненым и проконтролировала, как принимается приготовленный накануне отвар.

Кроме нас остался только Ильдар, который был сегодня дежурным врачом, а также Марина – на хозяйстве. Шура и Белый укатили в замок. Снаружи заканчивалось строительство дома. Скоро мы сможем отпраздновать ввод в эксплуатацию нашей новой недвижимости.

Мы расположились на верхней площадке, солнышко уже основательно припекало, и Клер решила слегка позагорать. Оголила она только ноги и плечи – великолепный вид, который, однако, постоянно отвлекал меня от дела. Тем не менее мне удалось загрузить ей в голову полученные от эльфов знания об их секретном оружии. Это была не просто информация, а руководство по эксплуатации.

Клер была поражена простотой и эффективностью этих смертельных заклинаний. Сказала, что применять их будет только в крайнем случае. Затем мы обсудили дальность нашей мыслесвязи с учетом имевшихся амулетов. Волшебница подтвердила мои догадки о том, что амулеты усиливают дальность нашего общения. Они были сделаны давно и принадлежали ее родителям. Уже потом она нашла мага, сумевшего, говоря современным языком, сбросить их индивидуальные настройки и наладить работу под нового пользователя. Обошлось это ей, правда, очень недешево. Таким образом, мы уже могли слышать друг друга на расстоянии около десяти километров. Будем пробовать дальше, но и так это практически заменяло нам рацию.