Затем я начал заниматься теоретической магией, а Клер просто загорала. Пришлось отвернуться, ибо ее прелестные стройные ноги постоянно вводили меня в искушение. Чтиво мое было весьма интересным – там разбирался вопрос о возможности обхождения и взлома ментального щита при работающем амулете защиты от проникновения в разум. Впитал эту информацию, с желанием немедленно попробовать. Однако подарки старого мага Клер оставила дома, в секретном месте. Кстати, она сначала поругала меня за то, что я стащил амулет физической защиты, а потом даже всплакнула, узнав, что он, возможно, спас мне жизнь в той перестрелке в лесу.

Тут же возник вопрос, как сей амулет среагировал на выстрел в мою сторону, практически самостоятельно. Здесь точных ответов у нас не было, но Клер предположила, что если я один раз активировал его в обычной обстановке, то амулет настроился и ждал в спящем режиме (компьютерного сленга моя волшебница нахваталась от Артема, с которым ей было интересно общаться). А вообще очень похоже на правду!

Так время пролетело незаметно и подступило к обеду. Пришел вызов по рации – это был Шура и у него было две новости.

Решил начать с хорошей: прибыли наши старые знакомые – гномы и группа рудознатцев с ними. Занимаются их размещением. Хорошо, значит, рудник может скоро заработать. А плохая? К нам едет «ревизор». В замке уже побывал королевский инспектор и навел там шороху. Теперь он направляется в нашу сторону. Что конкретно этому чиновнику нужно, пока непонятно, но поводом для инспекции послужили недавние события, связанные с действиями банды «племянника». Ладно, ждем…

Ревизор изволил прибыть через пару часов. Встретились мы в деревне, куда добрались заблаговременно. Небольшая процессия – двухколесная бричка с навесом и два человека конной охраны, проследовали к дому старосты. Эльфы уже покинули поселение, и, похоже, у Свана сразу образовался новый геморрой. Собственно, всего этого я не видел, а доложил обо всем вездесущий Ивар. А что, инспектор нам не начальник, и встречать его хлебом-солью мы не обязаны. Надо будет – сам заглянет.

Он не заставил себя ждать, и спустя полчаса у дома Михалыча появились всадники. В доме были только мы с Клер и Василич, который сегодня продолжал процесс перегонки. Еще из дома я оценил ауры – охранники были магами, правда начальной ступени. Один имел белые и легкие голубые оттенки – воздушник, а второй – серо-стальные, маг земли.

Посмотрел их мысли – ничего особенного, обычное сопровождение важного чиновника. А вот аура ревизора просматривалась плохо. Странно. Смог заметить в ней только оранжевые сполохи. Не яркая. Я так и не понял, маг он или просто человек. Решил посмотреть его ментально. А вот тут меня ждал жесткий облом: на пути моей магии встала стена, за которой я не видел ничего. Это еще что? Неужели коллега по цеху прибыл?! Опытный маг разума мог быть для меня смертельно опасен!

Вышел во двор. Поздоровались. Познакомились. Королевского инспектора звали Игникус. На вид лет шестьдесят, небольшая бородка, среднего телосложения. Он был вежлив и приветлив. Я пригласил гостя в дом. Охрана его осталась снаружи. Мысленно отправил Клер картинку ситуации, пусть будет настороже.

Она подумала в ответ, что не знает этого человека, но он тоже кажется ей опасным. Присели за стол, поставили нехитрую закуску и кувшин с сидром. Комплименты даме. Разговор пошел неспешно, будто гость не торопился говорить о делах, а старался прощупать меня и мое окружение. Постепенно перешли к тем событиям, при которых нами была уничтожена банда наемников. Игникус просто слушал мой рассказ, иногда кивал и задавал уточняющие вопросы. А я все это время пытался пробить его ментальный щит. Наконец меня озарило, и теория, прочитанная буквально сегодня, пошла в дело. С усилием и скрипом мне удалось просверлить в защите собеседника маленькую дырку.

Амулет! У него под одеждой был активирован амулет ментальной защиты! Слегка расслабился. Все же не коллега, и это радовало. Он был магом огня первой ступени и действительно находился на королевской службе, однако прибыл именно по мою душу. С инспекцией. Оценить уровень угрозы, так сказать. Остальные мои товарищи интересовали его поскольку-постольку. Серьезный дядька и очень хитрый. Его магии было доступно даже боевое заклинание «пламя хаоса». Что-то вроде термобарического заряда большой мощности. Долго держать дырку в защите открытой у меня не получалось, щит постоянно затягивал свою рану, а силы мои постепенно таяли.

Еще немного, и щель закрылась, а маг огня, похоже, не заметил, что мне удалось раскрыть его истинный замысел. Впрочем, не его – последние данные из его головы говорили о том, что планировал данную инспекцию вовсе не он. Тут был причастен Верховный совет магов. Эвона как! Серьезные ребята. Разговор тем временем подошел к завершению. Игникус сказал, что ему все понятно и он одобряет наши действия по уничтожению бандитов, о чем непременно будет доложено его королевскому величеству. Возможно, нас даже наградят.

«Ага, льготной путевкой, на море… Лаптевых», – подумалось мне. В самом конце разговора ревизор выдал мне еще один «пряник» – мол, у них существует постоянный канал на Терру, и если я скучаю по своему миру, можно сходить туда, а потом вернуться обратно с помощью магии портала. Ну, правда, текущее время там будет… несколько отсталым. Во-о-от, так и знал! И отставать оно будет на два тысячелетия от моей современности. В общем, хотят сплавить меня в Древний Рим. Скорее всего, безвозвратно. Я сделал вид, что заинтересован, и обещал подумать. Раскланялись.

Маг обещал все доложить королю и уведомить о его решении. Так скоро, как только будет возможно. Кто бы сомневался! Их величеству вообще вряд ли что-то скажут, да и решения король принимает – тоже не совсем самостоятельно. Этим миром правят маги…

Разговор с ревизором вымотал меня физически, ведь мне постоянно приходилось проламывать защиту амулета. С его уходом накатила слабость, и я сразу рухнул на кровать. Клер суетилась, заваривая травы, потом стала делать мне массаж. Василич хмыкнул и предложил продегустировать свежий продукт. Изволил – и принял грамм сто под кусочек сала. Качество дистиллята было отменным – двойная перегонка и очистка березовым углем! Василич улыбался и обещал настойки на ягодах и травах. Отлично! Не отказался я и от второй порции… Через пару часов мне совсем похорошело, и, будучи слегка навеселе, я отправился ночевать к Клер.