Шрифт:
Закладка:
Наконец-то появилась Клер – я почувствовал ее дыхание за спиной. «Привет, милый!» «Привет, радость моя!» Эльфийский глава улыбнулся – ему были понятны наши эмоции. Взмах руки – и сородич передал ему небольшую деревянную шкатулку, покрытую затейливой резьбой. Красивая вещь! Внутри шкатулки оказалось еще красивее. Серьги с двумя очень крупными светло-голубыми кристаллами, они хвастались своей безупречной огранкой, играя искрами на солнце. Сапфиры редкого цвета и размера. «Это носят в ушах? Теперь понятно, почему уши у эльфов такой странной формы!» – пронеслось у меня в голове. Восторг Клер я чувствовал кожей спины.
Последним подарком стало оружие – небольшой обоюдоострый меч, который был зачарован и подчинялся только хозяину. Его передали мне в специальной корзине. Прикасаться к лезвию и даже к ножнам было опасно для посторонних. Инструкцию по его активации я уже знал. На этом церемония награждения закончилась. Мы были слегка растроганы и благодарны за подарки.
Речей и банкета не случилось. Эльфы не употребляли алкоголь, да и желания выпивать с людьми у них не было. Они попросили разрешения остаться на ночь у озера. Это место им понравилось. Милости просим, как говорится. И они тут же принялись ставить свои шатры.
Был уже вечер, и работы на лесопилке свернули. Местные уехали домой до завтра. Собрались и мы. Отправились на перегруженной машине в Цитадель. Белый остался дожидаться возвращения Шуры и Василича – они ехали с глиняного карьера на мотоцикле, закончив там свои дела. Заодно Серж присмотрит и за эльфами, чтобы не хулиганили с русалками. Ха-ха-ха! На связи.
Вечер закончился замечательно. Ильдар немедленно испробовал в действии подаренный амулет. Результат был потрясающим: старший лейтенант Павел Матвеенко, проходивший лечение в нашем госпитале, исцелился от ран полностью. Сержант Лешов – тоже. Мне действия амулета досталось немного, но тоже было приятно. Травмы прошли, совсем. Теперь хоть помоюсь без проблем!
Клер смотрела на меня влюбленными глазами, и это было важно. Ох как важно для меня…
В путь
В кабинете верховного мага северного континента Террума стоял полумрак. Плотные шторы не пропускали солнечный свет, освещали помещение лишь блики огня в камине да небольшой магический светильник на стене. Стол был сервирован на двоих самыми разнообразными закусками. Бутылка двадцатилетнего вина из южных провинций завершала этот натюрморт. Рядом в глубоких креслах сидели двое стихийных магов первой ступени. Они неспешно беседовали, потягивая великолепное вино и отдавая должное еде.
Собеседники давно знали друг друга, и, пожалуй, их даже можно было назвать друзьями. Настоящей искренней дружбе мешали тайные знания (они у каждого были свои), а также власть – ведь, несмотря на равенство их рангов, один стоял выше другого по статусу. Впрочем, это не мешало им поддерживать вполне приятельские отношения между собой. Новостей было много. Накануне возвратилась экспедиция, посланная в Забытое место. Она вернулась ни с чем. Жилище Дариоса было запечатано наглухо. Старший группы, маг земли третьей ступени, был уверен, что это вообще невозможно открыть без специального ключа-артефакта, привязанного к хозяину.
Недалеко нашлась и могила, в которой похоронили старого мага. С помощью заклинания «подземное зрение» выяснили, что ни одного артефакта на теле покойного мага нет. Единственной магической вещью оказался могильный камень, но он просто охранял могилу от природных воздействий.
«Значит, старый социопат успел передать кому-то наследство! А наследники сумели устроить достойные похороны и закрыть его жилье, очень надежно заперев за собой входную дверь! Зная Дариоса, никогда бы прежде не поверил в это!» – подумал верховный маг. Только вот кто они – эти наследники?
Поисковые амулеты зафиксировали слабые остаточные следы пребывания группы людей. Были они там до или после смерти старого мага, уже не понять. А в нескольких километрах от дороги были отмечены следы колес большой и тяжелой машины. «Гномы? Сомнительно. Старый вреднюга людей-то не выносил, что уж говорить о коротышках. Или эти следы никак не связаны с наследниками, а гномы просто проезжали мимо? А ведь машины есть теперь не только у них в этой местности. Что, если там были пришельцы из Драконьей горы? – От этой мысли Арториусу стало не по себе. – Вдруг новый маг разума смог связаться с Дариосом перед его смертью и стал наследником?» Это была ситуация, которая могла разрушить магическое равновесие, сложившееся на континенте. Да что там – на Терруме! Дариос был слишком силен, и вопрос был в том, что он успел передать наследнику?
Теперь верховный маг слушал Игникуса, который рассказывал об итогах своей инспекции. Сначала шли личные впечатления: вежливый молодой человек, располагает к себе. Его биологический возраст вполне соответствует внешности – лет тридцать – тридцать пять. Неопытен и, очевидно, не обучен. Примерный уровень магии – шестая ступень. Однако он уже имеет при себе два магических амулета: первый – «щит мага», а второй, не очень понятного назначения, был похож на амулет личной связи. Магический потенциал точно определить не удалось. Может, попробовать привлечь его к учебе в академии?
– Вот еще! Не хватало, чтобы он выведал все секреты из голов преподавателей, особенно касающиеся порталов! – фыркнул верховный маг в ответ.
Дальше было интереснее.
– Вылечил эльфийку? Ах, не сам!.. Обычный человек успешно прооперировал мага жизни второй ступени? У их врача точно нет магического потенциала? Смотрели не раз? Может, плохо смотрели? Ах, не было возможности самому… Проверить заново! – слегка возбудился Арториус.
«Теперь эльфы в долгу у этих людей, а это сулит возможность их сближения. А ушастые – отличные бойцы и маги», – погрустнел старый маг, вспомнив, как лет сто пятьдесят назад отряд королевских магов был уничтожен эльфийской засадой в западных землях…
Прочее было также занятным: плотно общаются с гномами, развивают ремесла и производства, будут разрабатывать вместе новый железный рудник. Гномы наверняка интересовались их оружием. Нет подтверждения? Ну что ж, если эти люди не дураки, то оружие свое они будут беречь даже от пристального чужого взгляда. С этим оба мага согласились синхронно.
– А может… – начал было Игникус.
Арториус понял его сразу. И покачал головой. Силовой захват нового вооружения был пока не к месту. Слишком мало данных. Наблюдаем. Что еще? Ага. Дракон! Это было странно и настораживало. Хотя и известно, что полноценно общаться с драконами могут именно маги разума. Вот то-то и оно! Эти огромные летающие ящерицы практически иммунны к магии. Обычным магам они не по зубам – реально убить дракона могла только группа из четырех разных стихийных магов и мага жизни, причем рангом не ниже первой ступени. Проверено на практике четыреста лет назад. Больше так драконы не подставлялись. Никогда…
«Что-то слишком быстро обрастает союзниками этот молодой человек, может, и нам стоит с ним подружиться? Да и на Терру он особо не стремится – от немедленного визита в родной мир уклонился», – подумал верховный маг.
