На станцию мы прибыли примерно за час до отбытия. Михалыч бывал здесь раньше и сказал, что останется ждать в повозке. А Шура отправился с нами. Местный вокзал представлял собой одноэтажное деревянное строение, крытое черепицей и с остеклением в окнах. Пошли за билетами. Внутри был зал ожидания, уставленный простыми лавками, была также касса и служебные помещения. В центре зала стояли большие песочные часы емкостью на шесть часов, которые имели механическую систему переворота. Оригинально. Народу собралось немного, но на нас обращали внимание. Цифровой камуфляж моего друга вводил местных в ступор. Забавно было смотреть их мысли. В основном Шуру принимали за мага. Побаивались. Однако посторонних магов здесь не наблюдалось. Только люди и гномы. Гномы работали, а люди ехали по своим делам. Сама же станция была, по сути, тупиковым разъездом. Строительство железного пути продолжалось, но неторопливо.

Билеты покупала Клер. Местными деньгами я пока не обзавелся. Доступны были места только второго и третьего класса. Волшебница взяла второго, сказав, что там нам будет удобнее. Билеты стоили целую серебряную монету! Я уже слегка разбирался в местных ценах и знал, что это месячный заработок для работящего крестьянина. А первый класс тогда сколько стоит? Оказалось, что таких вагонов тут просто нет. Не ездят местные на таком.

Вышли на перрон. Состав уже подали. Локомотив был небольшим, но дымил знатно, за ним пристроились два деревянных вагона, которые не сообщались друг с другом, а дальше – две открытых платформы с грузами, в каждой из которых дежурил гном с арбалетом. Вокруг процветала уличная торговля. Купить можно было все: от еды и одежды до ножей и зелий.

Магия в массы! Клер брезгливо поморщилась. А я заглянул в голову ее возможной конкурентке. Ха! Обычный человек. Она отлично знала, что продает пустышки! Хоть и очень убедительно советовала «вот этот отвар от сглаза». Готовила она их сама, ладно хоть ингредиенты выбирала нейтральные. Не отравит, и то ладно. М-да, ничего не меняется… Слегка напрягся и выдал заклинание, название которого можно перевести на русский как «сила в правде». Теперь в течение декады ушлая «пейзанка» не сможет врать – не только своим покупателям, но и вообще никому. Надеюсь, это ее чему-то научит…

Однако надо взять покушать в дорогу. Еду я выбрал у опрятной женщины. Ее пироги действительно были свежими и вкусными – она испекла их этим утром, а дома ее сейчас ждала дочка. Они жили вдвоем. Я попросил Клер купить у нее весь товар. Шура и Михалыч тоже будут довольны. Еще прикупили кувшин сидра попить. Отправились загружаться в вагон. Шура помогал с вещами. Кофр был реально тяжелый! У входа в вагон нас ждала проводница-гномиха. Не модель, прямо скажем. Она просто отобрала у нас билеты, которые представляли собой оловянные кругляши с римскими цифрами, и пропустила внутрь. На Шуру косилась с подозрением, но я уверил ее, что мой друг – только провожающий.

Внутри вагон напоминал наш плацкарт, только без боковых мест. Он был разделен на открытые секции, коих насчитывалось семь штук, внутри которых стояло по две деревянных лавки со спинками и столик между ними. Застекленные окна могли открываться. Клер поведала, что вагон третьего класса, который стоял за нами, имеет только лавки (как в электричке), а остекления в нем вообще не предусмотрено и есть только ставни. Из удобств в нашем вагоне имелся туалет – он прятался в отдельной каморке и представлял собой деревянный рундук с крышкой. Кроме того, там же был умывальник с краном емкостью с ведро. Сливалась вода просто – в отверстие в полу. И то ладно. Наконец время подошло, и мы тронулись в путь. Прощальный гудок паровоза. Шура стоял на перроне, держа в одной руке кулек с пирогами, а другую поднял вверх, сжав ее в кулак. Но пасаран! Но мы пройдем! Поехали.

Поездка оказалась занимательной. До места нашего назначения было более ста километров, и по расписанию наш поезд должен прибыть туда к вечеру. Средняя скорость движения не превышала тридцати километров в час. Заинтересовал мост через реку. Довольно широкая конструкция, по которой проложен одноколейный путь железной дороги, а параллельно ей шло двустороннее движение колесных транспортных средств. Основательное и практичное сооружение.

Кроме нас в вагоне ехал еще мелкий торговец с женой и ребенком. Раскланялись, но не более. Томас обошел вагон, систематично помечая его углы. Вызвал восторг у ребенка, но трогать себя не дал. Грейс дремала, не вылезая из корзины. Проехали еще две станции. Остановки длились долго. Проводница отсутствовала, чай не разносили. Покушали сами, поговорили, отдохнули как смогли, и вечером мы прибыли на вокзал города Сториум – в пункт нашего назначения.

Наняли повозку. От станции железного пути до городской стены было километра три. Город стоял на возвышенности в излучине реки, через которую пролегал широкий мост, выходящий к городским воротам. Движение на нем было интенсивным. Под высокими городскими стенами расположилось предместье. Центральные ворота были открыты, и стала видна небольшая очередь на вход. Народ платил торговую пошлину. Клер показала страже квадратный металлический жетон, и нас пропустили без досмотра. Паспорт гражданина? Не только, еще и удостоверение мага. Наш контакт был мысленным.

Внутри местная столица выглядела как типичный средневековый город. Узкие улочки, мостовая вымощена булыжником. Дома сплошь каменные, в основном в два или три этажа. Клер сказала, что внутри стены запрещено строить дома из дерева. Мудро. Пожары никто не отменял. Я ожидал увидеть вонючие сточные канавы и опасался помоев, выплеснутых из окон. Сей земной стереотип здесь отсутствовал напрочь. Мостовые отличались чистотой. За лошадьми убирали сразу. А за умышленный выброс отходов на улицу можно не только получить крупный денежный штраф, но и угодить в тюрьму.

Впрочем, у жителей Сториума не было надобности гадить себе под ноги. В городе имелась система канализации, которая была проложена с помощью магии земли. Кроме того, тут был водопровод. Клер указала на высокую каменную башню, которая оказалась водонапорной. Местный владетель вообще слыл человеком деятельным и прогрессивным. Выехали на широкую площадь. Справа от нас расположился замок – резиденция графа. А слева высился большой собор, построенный в узнаваемом готическом стиле, с символом бесконечности на крыше, – храм всемогущего Создателя.

Рядом с ним приткнулось здание из светлого камня, напоминавшее колокольню с высоким шпилем, – это была церковь Милосердной Сестры. Архитектура прочих городских зданий основательная и тоже не лишена собственного стиля. Клер обратила мое внимание на дом, украшенный редкими узорами на стенах. Они были выбиты на камнях и напоминали руны. Отделение гильдии магов. Массивная входная дверь была закрыта. Я мысленно потянулся за нее и увидел ауру мага воды пятой ступени, он дежурил сегодня и ему было скучно.

Личный состав отделения состоял из четырех магов: трех стихийных – земли, воздуха и воды, и одного мага жизни. Старшим здесь являлся маг земли третьей ступени. Ольгерд также служил здесь. Часть информации я мимоходом выудил из головы дежурного мага, а прочее рассказывала мне Клер.

Наконец мы приехали. Нужный дом находился на тихой улочке, имел два этажа и выглядел добротно. Над входной дверью висел шнурок, и волшебница потянула за него. Изнутри раздался звон колокольчика. «Сова, открывай, медведь пришел!» – вспомнил я фразу из мультфильма. Открыла нам пожилая женщина, это была служанка и кухарка в одном лице, звали ее Луш. Она очень обрадовалась Клер. Я же затаскивал в переднюю вещи.