И тогда я решился.

– Моисей Абрамович, давайте присядем и поговорим, – произнес я на русском.

Теперь завис уже сам мастер…

Мы сидели за столом уже второй час, пили чай, и не только. Миркус (он привык к этому имени) закрыл свою лавку для прочих посетителей и выставил угощение на стол. Конечно, его интересовали подробности. В целом земную историю он знал. Сведения приходили периодически от различных попаданцев. Однако эти новости были максимум из середины двадцатого века. Он огорчился развалу СССР. И потемнел лицом, когда узнал, что фашизм снова поднял голову в начале двадцать первого века. Даже возможная катастрофа на Земле интересовала его меньше.

О себе я поведал ему не все, но главное обозначил: мы земляки и интересы у нас совпадают. Моисею было уже девяносто семь лет – работа с магией артефактов была прибыльной для продолжительности жизни. В его арсенале был и амулет ментальной защиты. Он даже судорожно активировал его в определенный момент нашего разговора. Я не стал огорчать мастера, но этот амулет был классом на порядок ниже того, что я уже взламывал прежде. Так что никаких особых тайн для меня не осталось. Затем, когда любопытство моего земляка было в целом удовлетворено, мы перешли к делам текущим. Клер выложила на стол шкатулку с кристаллами. Мастер внимательно рассматривал камни пару минут и сказал, что из любого из них получится замечательный накопитель.

Мой будет готов через два дня. Раньше никак. Такая магия. Ладно. Оплата? А вот тут Миркус удивил. Он ответил, что обычно это стоит дорого, но вести и эмоции, которые принес ему сегодня я, стоят не меньше. Поэтому оплату с меня он не возьмет в виде исключения. Кроме того, он рассчитывал, «шо молодой человек не забудет старого еврея и поможет в трудную минуту». Учитывая, конечно, мою магическую специальность. Забавно. Гешефт никто не отменял! Я не стал раскрывать Миркусу все свои знания и умения. Для него я был просто начинающим магом. Однако магом разума. И это сулило ему перспективу.

А мы получили очень нужное знакомство в лице земляка. Напоследок поговорили о порталах. Этой темой мастер тоже интересовался. Только сведений было немного. Он точно запомнил место, в котором оказался, переместившись сюда. Это недалеко от города. Долго наблюдал за порталом и выяснил, что он работает только на выход – сюда. Изредка оттуда даже случались гости. Но ничего примечательного в них не было. А лет пятьдесят назад этот портал просто перестал работать. По отрывочным данным, входящие порталы на Террум имели ограниченный срок существования. Гильдия магов не распространялась о порталах. Вообще. Хотя вот! Два месяца назад к нему обратился глава местного отделения гильдии. У него стал сбоить поисковый амулет, который в том числе мог определять места расположения порталов. Ему не сообщали об этом. Мастер выяснил это сам, в процессе ремонта. Он обнаружил эту функцию случайно, пытаясь перезапустить поисковую систему амулета. Неожиданно амулет отозвался – это были странные вибрации магических потоков. Такого не случалось прежде. Они указывали на источник энергии, который превосходил все магические артефакты в городе! А потом сигнал быстро пропал. Теперь он думает, что в городе есть портал…

Миркус снял с того амулета слепок и смог перенести его на основу, однако до рабочей версии еще далеко, да и основа – природный минерал нелучшего качества. А еще нужно время и знания. И поиск порталов в амулете гильдии магов теперь отключен. До следующего ремонта. Кстати, «наши кристаллы таки прекрасно подходят под создание нового артефакта». Мы переглянулись с Клер, и шкатулка с серьгами перешла под покровительство мастера целиком.

Обратно возвращались молча. Клер думала о том, как причудливо Создатель смог выстроить ее судьбу и связать со мной. Прости, я подглядываю уже машинально. Меня же больше всего занимала информация о порталах. В городе есть действующий? Входящий или исходящий? Это важно! Миркус этого не знал, амулет только улавливал энергию портала. В любом случае нашу поездку я уже считал удачной. Не зря моя волшебница чувствовала необходимость нашего отъезда. Интуиция – великая вещь!

Сториум жил своей будничной жизнью. Горожане шли или ехали по своим делам. Работали магазины и лавки ремесленников. На перекрестках центральных улиц скучала стража. Все было спокойно. Клер сказала, что ей нужно зайти к сапожнику и заказать новую обувь. Зашли. Мастер был знакомым и заказ принял с почтением. Хорошая обувь изготовлялась здесь только по индивидуальным меркам. Натуральная кожа и никакой синтетики… Подумал, не заказать ли и мне приличные шузы. Нет, пока денег нет, я и так здесь «на содержании» практически. Да и кроссовки еще не износились. По выходу от сапожных дел мастера меня пригласили в ресторан – Клер сказала, что соскучилась по свежей выпечке мастера Тиля, а мне, наверное, будет интересно попробовать его фирменный напиток. Развел руками и посетовал, что чувствую себя практически альфонсом, за что получил легкий подзатыльник.

Заведение оказалось приятным. Было чисто и уютно. Витали запахи свежей сдобы и еще какой-то выпечки. Мы присели в уголке у окна с видом на центральную улицу. Моя волшебница заказала разные вкусности и чай. Кстати, местный чай походил на земной, но был довольно дорог, ибо привозили его из южных провинций. Знали тут и о кофе, но это совсем уже экзотика, потому что на северном континенте Террума он не рос. И только редкие корабли добирались до южного материка – туда и обратно. Эх, посмотреть бы эту карту…

Тем временем принесли наш заказ: пару пирожных и плюшек, пузатый чайник, исходящий паром, большую глиняную кружку с темной холодной жидкостью и тарелку с закуской. Напиток по вкусу напоминал темное пиво, очень плотное и вкусное. Закусывал я кусочками соленого сыра, вяленой рыбы и мяса – все было превосходного качества! Клер наслаждалась своими сладостями. Поделилась и со мной. Прекрасно, какое разнообразие вкусов! Вдруг она обратила мое внимание на двух мужчин за окном, идущих ко входу заведения. Они были ей знакомы.

Ага! Глава местного отделения гильдии магов пожаловал! Немедленно достал и активировал амулет ментальной защиты – нечего ему мою ауру смотреть. Между тем спутники вошли внутрь и осмотрелись. Поисковый щуп мага земли третьей ступени коснулся нашего столика. Он узнал Клер. И в его голове сразу возникли образы ее родителей. Он помнил их. Сожалел об их гибели. Даже расследование вел. Странное дело, о котором ему приказали вскоре забыть. Эвона как! Затем маг посмотрел меня – и не заинтересовался. Второй оказался магом жизни, тоже третья ступень. Они были дружны и пришли хорошо покушать, выпить и поговорить. Полезное занятие, особенно для меня… Примерно через полчаса я узнал немало интересных подробностей. Разговор шел о недавней экспедиции к Забытому месту.

Маг земли, его звали Гедеон, делился с приятелем подробностями. Приказ на обследование местности пришел из столицы королевства. Дополнительно им прислали в помощь мага огня третьей ступени. Он представился как наблюдатель. Задача была поставлена следующая: прибыть, осмотреться и попытаться проникнуть в жилище покойного мага разума. Первые две составляющие были исполнены точно и в срок, а вот с последним не задалось. Гедеон пытался открыть дверь, но его магические действия напоминали капли воды, ударяющиеся о неприступную стену. Это оказалось непреодолимо. Артефакт, закрывший доступ к двери, был из разряда высшей магии. Затем они обследовали местность и обнаружили свежую могилу. Наблюдатель применил особый амулет и определил, что тело принадлежит именно Дариосу. Сколько легенд ходило о нем прежде! Никаких трофеев в могиле обнаружить не удалось. Развернутый поиск дал слабые остатки пребывания там группы людей, а также следы колес большой машины в трех лигах от жилища. По факту они не нашли ничего, а сколько шуму-то поднялось!