Тим переглянулся с Митькой. Форма? Зачем она им? Во время всех тренировок они обходились только комбинезонами, без всякой формы. Наоборот, странно, что это Лёха в форму вырядился. Хотя да, сам бы, добровольно, Лёха форму бы на себя не напялил. Значит, приказ Лида? То есть Петя Пионов, полковник СЧС, сознательно решил выделить Лёху из толпы. Понятно, для чего.

— Пехоте парадный китель ни к чему, Лёха, — с фальшивой печалью в голосе сказал Соболь. — Это ты у нас лидер рейда, тебе лицом перед шишками из СЧС светить. А мы так, обычная массовка. Нам и комбинезонов хватит.

— Вашу душу, — отдёрнув китель, высказался по этому поводу Лёха. — А я ведь действительно пожалел этого нехорошего человека, решил угомониться после рейда, дать ему отдохнуть пару-тройку лет. Ладно, куда теперь?

— А мы не в курсе, — сказал настороженно Тим.

— Вот же… Эдди, скажи, что мне прислали какой-нибудь секретный пакет с инструкциями, очень прошу.

— Ну, пока ничего… А! Пришёл! Вот только что! Подтверждаю личность. Открываю. Дешифровываю. Готово! Вывел текст в виртокно.

Вот к чему до сих пор никак не мог привыкнуть Тим, так это к тому, что Лёхин помощник сейчас выглядит пареньком-подростком миловидной наружности. Каждый раз, когда появляется голограмма Эдди, а не привычная Катрин, Тим на пару минут в ступор впадает. А Лёха вроде ничего, привык быстро. Или это Тиму только так кажется?

— Маньяки, — ругнулся Лёха, вчитываясь в текст письма. — Так, ладно, попробуем как тут написано. Создать рейд… Так… А теперь… Всем пришли координаты?

Дождавшись, пока все кивнут, Лёха скомандовал:

— Вот и пошли. Там, вроде, аэробас, который нас к нужной двери довезёт.

— Интересно, они зрителей в такой же секретности на наблюдательный пункт доставлять будут? — с интересом спросил Митька, проверяя пистолеты.

Я лишь хмыкнул. Секретность, ага. Запихнули нас в аэробас без окон и с глушилками сигналов и думают, что справились. Возможно, и справились бы, если бы мой дрон-разведчик, из тех, что надо мной в невидимости висит на постоянке, не справлялся бы с картографированием нашего пути. А так — глупо. Хотя журналистов может и впечатлить это всё.

О, а вот аэробас и приземлился. Как раз вовремя. Что там на миникарте? Ага, овал пещеры, хищный крылатый силуэт, стоящий вертикально, несколько причальных балконов и длинный переход от одного причального балкона к силуэту космического корабля. По которому, судя по всему, нам сейчас и предложат пройти.

— Танки, вперёд. Разведка, за ними. Хилы, вы третьи. Ну а мы, ДД, замыкаем шествие. Все помнят, что возможно всё и ещё до старта? Не расслабляемся, но и не паникуем. Соболь, пошёл.

Последовав своему же совету, я не стал активировать броню, а просто запустил пару дополнительных дронов в воздух. Боевого и медика. Этих — уже без всякого инвиза, лишь слегка улучшенные стандартные.

— Да чтоб мне больше ни разу эпик (прим.авт.: эпик — любая экипировка эпического класса) не выпал, Лёха! — хриплым голосом сказал Соболь, как только вышел из аэробаса. — Это он, да⁈ Наш корабль⁈ Мы на этой махине полетим, да⁈

О как его торкнуло! Не удивительно, конечно. Это я видел этот кораблик и в чертежах, и полусобранным каркасом. Да и в других мирах на космические корабли тоже насмотрелся. А они все — впервые видят нечто такое, эпическое.

И да, на тренировках у нас была симуляция только спуска в специальных челноках, так что внешний вид корабля, из которого мы десантировались, оставался загадкой.

— Ну, другого космического корабля я на миникарте не вижу, — с издёвкой сказал я. — Так что скорее всего это именно он. Давай, паладин, соберись. И вперёд, занимай этот замок, пока другие не опередили.

— Чтоб ты жил долго и счастливо, охотник, — мстительно сказал мне на это Соболь, начиная движение в сторону серебристой громадины «Старлайта». — В желудке у дракона.

Я же лишь рассмеялся в ответ. Любят меня паладины, любят. И я отвечаю им взаимностью.

* * *

— Почему капитан идёт последним? — удивлённо спросил Петю Пионова мужчина в бежевом костюме.

— Потому что он па… перестраховщик, да, — ответил Лид, прекрасно осознавая, почему именно Лёха выбрал именно такой порядок следования. — Если даже сейчас на них совершат нападение — они мгновенно будут готовы его отразить. А так, как он — универсал, по сути, причём один из самых опытных пользователей древних технологий, то и прикрывает тылы именно он.

— Угу, и к хронике мы обязательно будем прикладывать это пояснение. Для того, чтобы обычный зритель понял, почему капитан идёт последним, да?

— Для обычных зрителей мы потом сможем и правильную картинку сделать, — махнула рукой женщина в тёмном деловом костюме. — С кем угодно, с дальнего расстояния, с правильным освещением. А вот эту, настоящую хронику, лучше оставить для узких специалистов. И вот у них-то, насколько я поняла по молчанию нашего дорогого генерала, никаких вопросов не возникло.

Мужчина в форме лишь скупо улыбнулся.

— Я вообще сначала думал, что он их на группы по четыре-пять человек разобьёт, — признался генерал СБС через пару секунд. — Но потом понял, что в данной ситуации глупо было бы. Открытая местность, единственный путь.

Петя улыбнулся. Да уж, специфика работы у СБС такая. Плотная застройка жилых башен, узкие коридоры, мелкая сошка. Это вам не просторные залы корпоративных башен или вообще штурм отдалённого поместья. С соответствующим вооружением и уровнем профессионализма противника. Поэтому и мыслят так, мелко.

— Красиво прошли, — удовлетворённо сказала женщина. — Ну что, пускаем прессу?

— Да, запускайте, — кивнул мужчина в светлом деловом костюме.

* * *

— А здесь… странно, — сказал Соболь, пройдя через абсолютно круглый входной шлюз на борт корабля.

В отличие от него я на корабль ещё не попал, сквозь шлюз надо было проходить по одному.

— Приветствую вас на борту космического корабля «Старлайт», — тут же услышал я через канал группы смутно знакомый голос.

Естественно, по каналу рейда. Шлюз прошла только половина, но так как броня у нас активирована не была, а каналы рейда включены, то всё, что слышал Соболь и компания — слышали и мы.

— Да ладно, Линк, ты ли это? — удивлённо спросил Тим. — А как же твой билет в реал?

Точно! Это голос Линка! Того самого персонального помощника, который