— А ты? — робко заглянув мне в глаза, спросила Катрин.

Хороша. Просто великолепна. Нежная кожа, большие зелёные глаза, в которых отражается свет тысячи звёзд, чуть приоткрытые прекрасные губы. Так и манит к ним прикоснуться. Может ну её, эту конспирацию? У меня впереди пять лет воздержания, так сказать.

И даже то, что она каждый раз запинается перед тем, как назвать меня на «ты» — мило. Не привыкла, да. Ничего, справится. Она больше не моя персональная помощница. Так что никаких «господ». Мы равны. Значит, только на «ты». И без повторения имени каждый раз. Особенно наедине. И так ясно, кто к кому обращается. Но вот ответить ей надо абсолютно серьёзно. Пошалить можно будет и потом. Правильно сказала мне Ольга, сейчас Катрин не может считать медицинские показатели с моего ИДИ. Значит, нужно обстоятельно и полноценно объяснить ей то, что она хочет знать обо мне. Для неё это важно.

— Я тоже доволен. И немного удивлён, что у меня получается командовать малым рейдом. Видимо, раньше мне действительно мешала социофобия. Мда.

Нашёл, когда об этом вспомнить. И с кем.

— Прости, — тихо сказала Катрин, опуская взгляд.

— Не понял, — заподозрив неладное, сказал я и попытался приподнять её подбородок.

Естественно, моя рука прошла сквозь подбородок Катрин. Это же не виртуальность, а голограмма. Скотство. Надо было сразу идти в Каталог телом, а не заморачиваться с этим звонком. Я админ, сделать так, чтобы меня никто не отследил там — пара нужных галочек. Нет же, идиот, не догадался сразу.

— Эдди смог восстановить стёртые логи, — тихо сказала Катрин. — Прости, что тебе пришлось пройти через подобное из-за меня.

— Что… за… глупость! — выдавил из себя я, с трудом сдерживая противоречивые эмоции внутри себя.

Потому что мне одновременно хотелось наорать благим матом на Эдди, обнять и утешить Катрин и в то же время — разорвать связь, забиться в угол и разреветься. Но больше всего хочется включить экстрим-режим и перестать испытывать любые эмоции. Хотя бы на время. Нельзя. Надо учиться быть нормальным.

Хо… А ведь уже четыре года прошло с того момента. Сколько ещё меня будет штормить при упоминании о том плене, а? Смогу ли я хоть когда-то вспомнить о произошедшем просто как о провале прохода какого-нибудь данжа, а? Спокойно, без вот этого всего, в стиле: «Ну, было, ну и что?»

— Ничуть не глупость! — возмутилась Катрин. — Если бы я была сильнее…

— Да плевать мне на то, из-за чего это случилось! С тем же успехом я могу упрекать и себя в том, что оказался недостаточно сильным. И к чему это всё приведёт? Ни к чему хорошему. Поэтому прекращай винить себя. Не ты была слаба, а мой враг оказался слишком сильным. Но мы всё равно его победили. Его нет, а мы с тобой живы. И ты выросла настолько, что уже сама, без меня, бегаешь в Рокшенаре. То, что было — то прошло. Всё, забудь. Это не было твоей виной. И моей не было. Прекращай винить себя, слышишь?

Дурацкая голосвязь! Не могу ни обнять, ни поцеловать. А тут, похоже, одними обнимашками не обойдёшься. Тут надо в прямом смысле заставить её выбросить из головы эти глупые мысли о своей вине. И я знаю, что я должен сделать сейчас. Плевать на всё. В криокапсуле корабля отосплюсь.

— Так, ты тут посиди тихонько, а я минут через пятнадцать прилечу, — поднимаясь на ноги, сказал я.

— Нельзя, Ал! — тут же всполошилась Катрин. — Как только ты войдёшь в Рокшенар — все об этом узнают! Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за этого.

Какая всё же она милашка, когда беспокоиться обо мне. И сразу забыла о том, что во всём виновата. Значит, я прав. Пусть уж винит себя в том, что заставила меня нарушить режим секретности сейчас, чем в том, что было гораздо раньше. Всё. Иду в Рокшенар.

— Не узнают. Админ я или нет? — подмигнув своей Катрин, с лукавой улыбкой сказал я.

О да, я собирался использовать маску администратора. С особыми настройками, конечно. Чуть ли не впервые в жизни. Только настройки внешности сброшу на свои нынешние. Чтобы не испугалась моя Катрин. Слишком уж сильно тот образ напоминал Юджина Тень. Хотя… Эта Катрин Юджина и не видела-то ни разу. Вот и не стоит ей видеть подобное.

Глава 15

Ключ на старт

Рассматривая, как неторопливо заходит в древний порт деревянная громадина под огромными белоснежными парусами, Вика Морозова сотый раз за этот день остановила себя от покусывания губы.

— Ну вот, наша экскурсия по примечательным местам Города подошла к концу, — сказал Вике приятный молодой человек, одновременно являющийся и её гидом, и охранником. — Что вас больше всего заинтересовало из показанного? Возможно, есть места, в которые вы хотели бы вернуться?

Вот оно. То самое, ради чего и была устроена эта экскурсия в Город. Ни Штаб Хранителей, ни Гильдия Проводников, ни Школа с Торговой палатой её не интересовали. Да, ошеломили, восхитили, заставили удивлённо ахнуть и понять масштаб пропасти между её родиной и этим странным Местом, у которого даже особого имени не было. Но не ради их красот и функционала она сюда пришла.

— Я бы хотела посетить салон по продаже космических кораблей.

Гид внимательно посмотрел на неё и спросил:

— Работающий с Торговой палатой?

— Конечно, — моментально ответила Вика.

От Игорного дома, прямой противоположности Торговой палаты, она старалась держаться как можно дальше. Те, кто работают по законам криминального мира Викторию Морозову не интересовали. Не потому, что она была настроена категорически против, а потому что понимала, что обманут. Слишком опасно. Слишком рискованно. Практически нереально. А поэтому — только в рамках закона, установленного Торговой палатой, которую поддерживали большинство миров и почти все Хранители миров. Во всяком случае, именно Торговая палата контролировала те межмировые порталы, которые открывались на Шенаре. Поэтому в её мире именно Торговая палата будет считаться представителем закона, а не наоборот.

— Ну, это можно. Прошу за мной, госпожа Морозова, — с улыбкой сказал гид, открывая очередной портал.

Хвостатую «тень», преследовавшую их практически всю экскурсию, Ллойд предпочитал игнорировать. Пока этот змеёныш не нападает — ему нечего предъявить. А