сама туристка, кажется, этого тайного сопровождающего и не замечала вовсе. Да и куда ей было! Город действительно поражал те, кто впервые оказывался здесь, на главном перекрёстке всех межмировых дорог. Место, в котором живут Творцы миров. Откуда Хранители присматривают за развитием миров. Где Проводники открывают двери в другие миры для Торговцев. Где учатся лучшие из лучших.

О да, этот Город умел удивлять и шокировать. И его задачей, как гида и охранника в одном лице, было именно не допустить того, чтобы с туристами случилось нечто плохое по их же собственной вине. Ну, эта красавица, госпожа Виктория Витальевна Морозова, пока не совершила ни одной грубой ошибки. Правила поведения слушала внимательно, на эльфов и демонов не пялилась, на провокации дроу внимания не обратила. Абсолютно адекватная туристка. Даже странно. Обычно из провинциальных мирков, в которых недавно открылись представительства Торговой палаты, приезжают на экскурсии какие-то местные шишки, пытающиеся и в Городе со всеми через губу разговаривать. А тут — без всякого гонора, адекватная, с достоинством.

— Понимаете, госпожа, я не смогу продать вам этот корабль. Вы — гражданка мира Наан-Т7-Шенар. Хранитель мира поставил ограничение на некоторые технологии, которые могут быть импортированы в Шенар. И любой Торговый дом, который действует по лицензии Торговой палаты, будет следовать этому закону.

— О, — поражённо сказала туристка. — Так вот почему в нашем мире я не смогла найти информацию по этому поводу. Это то, что называется «ограничением по уровню развития», так?

— Да, госпожа, — с облегчением и лёгким уважением ответил продавец.

Ллойд был уверен, что этот консультант морально уже подготовился к тому, что сейчас дамочка попытается устроить безобразную истерику в стиле: «Да как вы смеете, вы знаете, кто я⁈» А тут такой адекватный ответ.

— Понятно… Продать нельзя, а собрать у нас? Нам не нужен межмировой портал как таковой. Нам нужно колонизировать одну из существующих у нас в мире звёздных систем.

Ничего себе ответ. Колонизация планеты при запрете на продажу космической техники… А, ну да, она же не знает, что запрет распространяется на все компоненты. Поэтому и думает, что получится, что называется, перевести по частям.

— Вы собираетесь создать колонию? В обход официальных властей? У вашего Дома Морозовых есть такая сила, госпожа? — с удивлением сказал продавец.

А Ллойд чуть другим взглядом посмотрел на свою подопечную. Может ли она быть принцессой второго по силе Дома своего мира? Почему бы и нет? Почему второго? Ну, потому что если бы она была принцессой первого по силе Дома — она бы приехала с официальным визитом как одна из полномочных правителей Шенара, а не как обычная туристка. Да и охранял бы её тогда не один Ллойд, а целый отряд Охранников.

— Дома? — нахмурилась девушка. — А, вы имеете в виду семью… Нет, уважаемый. Но если несколько наших корпораций объединяться — она будет.

— А, у вас ещё бытует термин «корпорации», понятно, — кивнул несколько раз продавец. — Начинаю понимать. К сожалению, в случае вашего мира, госпожа Морозова, любые компоненты космических кораблей, привезённые на Шенар, будут считаться контрабандой. Вам нужно начать с приглашения на работу в ваши корпорации учёных и инженеров, закончивших соответствующие курсы в других мирах. Ну или отправлять своих людей на обучение в ту же Школу. К сожалению, другого ОФИЦИАЛЬНОГО и ЗАКОННОГО метода получения вами космических технологий не существует. Возможно, если бы у вас получилось связаться с Хранителем вашего мира — он бы выдал официальное разрешение на разовую транспортировку ваших людей на выбранную для колонизации планету, но вряд ли Штаб Хранителей захочет вам помочь в этом.

— Я поняла вас, уважаемый, — спокойно сказала Виктория Морозова, невольно моргнув, как будто у неё перед глазами возникло нечто неожиданное. — Благодарю за помощь. До свидания.

— До свидания, госпожа Морозова, до свидания, — с улыбкой сказал продавец.

А Ллойд лишь тяжело вздохнул, прекрасно поняв, что только что произошло. То, чего не может сделать светлый торговый Дом, живущий по законам Торговой палаты, всегда сможет сделать серый Торговый дом, зачастую являющийся боковой ветвью основного Дома. Вот только цена такого приобретения может быть слишком высока даже для второго по силе дома захудалого мирка. Но это уже не его, Ллойда, проблемы.

* * *

— Знаешь, я ведь ещё шесть лет назад и не предполагал, что когда-нибудь увижу нечто подобное, — задумчиво сказал Петя Пионов, которого всё чаще даже не очень хорошо знакомые личности именовали Лидом.

Космический корабль, некогда скрытый под несколькими километрами остывшей лавы, наконец-то был готов к старту. Обтекаемые формы, плавные линии, невероятные технологии. Вместительный трюм, отсек криокапсул, медблок и общая кают-компания, мостик с приборами навигации и креслами пилотов. По идее — уже давным-давно проверенное и не раз испытанное инженерное решение. Но разве можно не волноваться в такой момент? Это будет первый старт космического корабля многоразового использования! Запускать спутники на орбиту планеты они научились давным-давно, но вот запустить туда человека… Возможно, об этом никто из учёных даже не мечтал. А Табула раса ещё и специально сдерживала науку в этом направлении. Как же Петя рад, что сенсы смогли сначала обнаружить Старый Шенар, а потом еще и сохранили его.

— Не поверишь, но я тоже, — поглаживая округлившийся живот, с нежностью сказала Кристалл. — Думаю, только Хранитель Шенара и предполагал подобное.

Хранитель… Как не понимал Петя этого наглого типа, так и не понимает до сих пор. Вот почему сенсы относятся к Ару с благоговейным почтением? Почему Лёха, с его-то недоверием к другим, сразу принял его? С какой стати?

— Я знал, что такое возможно, а не предполагал, — тут же возразил ещё один желтоглазый собеседник, появившийся буквально из ниоткуда. — Но я также знал, что у него может ничего и не получится.

Ну конечно, вспомни про волка — вот и он. Знал он. А делал-то кто?

— Хранитель, — с поклоном поприветствовала Ара Кристалл.

Петя лишь кивнул. Так, стоп. Этот тип никогда не появляется просто так. Что на этот раз должно случиться? И где?

— Ага, он самый, — с улыбкой сказал Ар. — Не суетитесь. Я просто посмотреть. Начало новой эры, как-никак.

— Вот прям сегодня? Не четыре с половиной года назад? — спросил его Петя.

— Конечно, сегодня. Четыре с половиной года назад всего лишь началось завершение Эры разума. А вот сегодня начнётся Эпоха звёзд.