– Клянусь, однажды я придушу вас у всех на глазах, – прошипел он, сдерживая все, что кромсало его изнутри на мелкие кусочки.

– Я надеюсь, до этого момента ты будешь паинькой. Для тебя уже приготовили комнату. Расписание мероприятий я дал Ребекке. Также хотелось бы поговорить с вами уже при других обстоятельствах.

– Я не буду здесь жить.

– Свободны. Оба.

Как только Правитель сказал это, Ребекка ожила, встала и быстрым шагом пошла прочь. За ней последовал Брайен. Он шел за темной до самого выхода, и лишь на улице поймал за руку и развернул к себе лицом.

– Не трогай меня! – вскрикнула Ребекка, вырывая ладонь. Ее тело прошибло болью из-за резких движений.

– Прости меня, прошу.

– Прости?! Черт, где ты был? Почему ты пришел так поздно? – на ее глазах выступили слезы.

Брайен не видел Ребекку плачущей с самого детства. Правителю удалось сломать и унизить ее так, что даже она не смогла выдержать.

– Я испугался, что Аврора была у них. Я не мог поступить иначе.

– Ты пытаешься оправдать себя? Я просила тебя быть более рассудительным. У меня был безупречный план, а ты все испортил! И теперь они знают все о ней.

– Твой план провалился.

– Потому что ты, – она со всей силы ткнула пальцем в его грудь, – не доверился мне. Мы создали для тебя иллюзию того, что она рядом, но ты сорвался, пошел к Джессике прямо со сцены. А если бы там действительно была Аврора?

– Это изначально было плохой идеей, как на нее ни посмотри. Дело не в планах, а во мне. Я не мог ничего поделать. Мне жаль, но я еще не научился с этим справляться.

– Я устала! Устала прикрывать тебя, постоянно оправдывать тебя перед всеми! Я больше не могу быть сильной Ребеккой, которая в любой момент придет на помощь! Я хочу, чтобы и ко мне приходили на помощь! Но ты просто убежал к ней, подставил меня! И тебе было плевать! Ты не вернулся! Ты был с ней! Пока вы развлекались, я…

Ребекка замолчала, так как слез стал слишком много. Она просто не могла больше дышать. Задыхалась от эмоций, от истерики. Все, что она сейчас хотела, упасть без чувств и сил.

Перед ее глазами мелькали все те люди, которые издевались над ней сутки. Она запомнила каждое лицо, каждое грязное прикосновение, каждый удар и каждое унижение. Всю трясло, тошнило.

– Что они с тобой сделали? – Брайен попытался обнять ее, но его со всей силы ударили по рукам. – Пожалуйста, скажи мне.

– Зачем? Разве тебя это волнует?

– Ребекка, ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. Я всегда был и буду на твоей стороне.

– Но ты уже оставил меня.

Она больше не хотела видеть его, слышать его жалкое «прости».

– Пожалуйста, прости меня. Я же не знал, что они заставят тебя за это расплачиваться.

– Ты всегда был беспечным. Постоянно плевал на последствия, хотел показать всем, что можешь идти против правил. И я всегда была за тебя, как дура верила, что нас не просто так свели. Думала, ты мой человек, что будешь мне братом. Поэтому до последнего покрывала. Первый раз я попросила тебя поступить иначе, послушать меня и стать любезным. Но ты в очередной раз наплевал, снова не подумал о последствиях. И я заплатила за слепую веру в тебя. Заплатила за каждое слово, которое говорила в твою защиту. И теперь мне плевать. Брайен, мне плевать на то, что ты будешь делать.

– Не говори так.

– У тебя был шанс поступить иначе, ты мог проверить ее и вернуться. Но ты даже не подумал ни о ком из нас. Ты не подумал о том, что сделают со мной. Надеюсь, ночь с ней стоила того.

– Я люблю ее, и ты знаешь, как сильно. Но если бы ты рассказала мне раньше о том, что происходит. Если бы рассказала, что терпела из-за меня все это, я бы ни за что не оставил тебя одну на сцене. Ты ведь сама молчала, геройствовала у меня за спиной, пока все не вылилось в это.

– Ты не мог не знать. Тебя всегда наказывали за помощь мне, и мы лишь поменялись местами. Но мое терпение лопнуло, я не прощу тебя. Уходи.

– Ребекка, ты не можешь…

– Могу! Черт возьми, могу! Я могу поступить так! Потому что сил моих больше нет! Я не хочу еще раз пережить эти сутки!

Девушка сорвалась с места к своей машине. Ее глаза накрылись пеленой, но она все равно села за руль, чтобы умчаться как можно дальше от воспоминаний. Все ее детские раны открылись, вся боль вырвалась наружу. Она чувствовала себя преданным ребенком, брошенной девочкой. Теперь в ее памяти не было того очаровательного мальчишки, в котором она видела смысл своей жизни. Она чувствовала лишь полную беззащитность. Прекрасно понимала, что Брайен не будет защищать ее, что у него теперь другой приоритет. Никто не спасет ее, когда Правителю в очередной раз захочется поиздеваться.

Она мчалась по дорогам, кричала, стучала руками по рулю. Не знала, как остановить истерику, как унять эту боль. Для нее путь был всего один.

В один момент стальной человек сломался, как тонкая сухая ветка.

Глава 21

Возвращаясь домой после ночевки с подругами, я заскочила в магазин за продуктами. На пороге квартиры меня встретил Дэйв в очень странном состоянии.

– Сегодня какой-то праздник? – задалась вопросом, когда он забрал у меня пакеты с непритворной улыбкой на лице и сияющими глазами.

– Для хорошего настроения нужен повод?

– Нет, но ты в последнее время был мрачным и подавленным.

Сняла с себя верхнюю одежду и прошла вместе с ним на кухню, чтобы помочь разобрать покупки и проследить за мужем. Но как бы я ни пыталась найти хоть какой-то подвох, все было тщетно. Дэйв выглядел счастливым и как будто не притворялся.

– Мне надо сходить по делам. С тебя ужин. – Дэйв пальцем щелкнул меня по носу, и я, мягко говоря, удивилась.

– Хорошо, – только и могла промолвить.

Что-то точно было не так. Муж не просто ушел из квартиры, а словно выпорхнул на крыльях любви и счастья. Мне было совестно, я искренне пыталась перебороть свое желание, но все же полезла в личные вещи Дэйва, чтобы найти хоть какую-то зацепку.

«Аврора,