– Да. Я тоже уже соскучилась по нашим посиделкам.

Она врала, я точно знала, но никак себя не выдавала. Ее губы тронула теплая улыбка, и, пусть она и не смотрела на меня, я ответила ей тем же.

Принуждать Амелию и Дэйва к серьезному разговору я не собиралась. Они должны были сами изъявить желание как-то решить проблему, с которой столкнулись. Уходя из комнаты мужа, я прихватила с собой таблетки.

Дэйв успел вернуться как раз перед наступлением ночи. Заперся в спальне и не выходил.

Одна ночь без Брайена привела к тому, что я стала скучать и еще сильнее ждать встречи. Полностью собралась, приготовилась к вылазке в темный мир, а его все не было. Наше время ускользало, зато появлялось плохое предчувствие. Он не мог без причины не прийти ко мне, что-то произошло.

В прошлый раз, еще до разлуки, он не пришел, посчитав, что так будет лучше для меня. Я, ведомая темной личностью, пошла сама к нему, благо меня встретил Блэйк и помог. И сейчас темная толкала пойти к Брайену, но я держалась, как бы сама ни страдала.

«Давай же. Мы сможем его найти, я тебе обещаю!»

– Нет-нет, это опасно. Он будет переживать, – шептала я самой себе.

Всю ночь не спала, сидела на кровати, поджимая колени к груди. Сердце в плену отчаяния болезненно стучало по ребрам. Хотелось выть, но я даже не плакала, терпела и ждала. Верила, что он придет.

За окном уже светало. Ночное время прошло, а он так и не появился.

Когда первые лучи солнца пробрались сквозь щель между шторами, я от сумасшедшей тревоги не знала, куда деть себя. Стала бродить по комнате, пока не закружилась голова.

Уход Ребекки сломал Брайена. Он смотрел на убегающий силуэт подруги и не мог пошевелить ногами, чтобы догнать и попытаться все исправить.

Подвел.

Машина с визгом сорвалась с места и унеслась прочь на бешеной скорости. Ладони Брайена превратились в кулаки, он повернулся лицом к зданию правительства и заметил, как из окна за ним наблюдали. Он выругался громко, выплескивая злобу, от которой зудело под кожей. А потом почти шепотом спросил у себя:

– Какой я, черт возьми, правитель? Я даже их нормально защитить не могу.

Он чувствовал, что потерял Ребекку, хотя раньше даже не думал, что такое вообще может произойти. Они же оба прятали связь и вели себя так, будто на самом деле им плевать. Хотя оба знали, что значили друг для друга.

Брайен самому себе обещал всегда ее оберегать, потому что видел, что она в этом нуждалась. Прекрасно знал, что он для нее все, что только его она совсем не боится, только на него она рассчитывает.

Винил себя. Но не мог понять, как ему быть, если сердце его было полно любви к светлой и ее безопасность значила для него слишком много. Выбирать он не хотел.

– Ублюдок, – шептал про себя, направляясь в сторону дома.

Шел интуитивно, смотря в пустоту. Его окрикивали, к нему подходили, совсем отчаянные девушки пытались составить компанию. Он и раньше привлекал к себе много внимания, но после получения статуса преемника, казалось, ситуация усугубилась. На окраине темного мира его персона меньше волновала людей, поэтому туда он и сбежал. И сейчас стремился это сделать, отпихивая прилипал.

Заплаканные глаза Ребекки напоминали ему Эйми. Пухлые аккуратные губы в воображении заливались кровью, бледные пальцы пытались ее убрать.

Образ подруги навеял картинку последних мгновений жизни Эйми. Но постепенно волосы начинали светлеть вместе с глазами. Картинка двоилась.

Брайен замер на месте, когда две абсолютно разные девушки упали на колени, хватаясь за живот и сплевывая сгустки крови. Брюнетка и блондинка напоминали о самых ужасных фрагментах жизни. И угрожали счастливому будущему.

– Этого больше не повторится, – говорил он себе под нос, минуя собственные видения. – Никто больше не погибнет из-за меня.

Он понимал, что ради благополучия окружавших его людей ему придется измениться, перестать своевольничать и подчиниться. Это противоречило его натуре, но только так он мог избежать того, чтобы Аврору и Ребекку постигла участь Эйми.

Следующей ночью, перед тем, как уйти к Авроре, он заглянул в подвал, где надеялся увидеть всех друзей. Но кроме Блэйка и Кайла там никого не оказалось.

– Воздержимся от обсуждений, – сказал Брайен, приближаясь к парням. – Мне жаль.

Блэйк в ответ на это заявление засмеялся, опуская голову. Его ладонь обхватила горлышко стеклянной бутылки неоткрытого пива, и он со всей силы швырнул ее в сторону Брайена. Тот успел увернуться, и бутылка разбилась о стену, расплескав алкоголь.

– Жаль? Тебе просто жаль? – Блэйк поднялся и начал кричать.

– Я ненавижу себя точно так же, как и ты меня. – Брайен был готов принять любой удар. Он понимал, что заслужил всю эту злость. – Если ты хочешь выплеснуть ярость, то я буду только рад. Если это искупит хоть каплю моих проступков, то просто избей меня до потери сознания.

– Какая же она дура, что до последнего выгораживала тебя. Ты никогда не будешь достоин ее. Проваливай к своему ангелочку, раз она значит для тебя так много. Раз ее спасение куда важнее жизни Ребекки.

– Никогда не ставь меня перед выбором.

– Никогда не оставляй тех, кто готов отдать за тебя жизнь!

Блэйк готов был сорваться, чтобы отомстить Брайену за каждый удар, который получала Ребекка, пока он проводил время с Авророй. Но ему помешал Кайл. Темный встал напротив него и оттолкнул прочь.

– Блэйк, не надо. Он сам все понял.

– Я буду ломать ему все кости, пока он не ощутит ту боль, которую испытывала она. Все из-за него! И только он мог забрать ее оттуда!

– Он осознал свою ошибку. Не надо устраивать кровопролитие. Я не хочу, чтобы мы боролись друг против друга.

В подвал ворвалась Джессика. Отдышавшись и отлепив от взмокшего лба пряди волос, произнесла:

– Ребекки не было дома. Вся квартира перевернута, из аптечки пропали лекарства.

Темные переглянулись, обменялись заледеневшими взглядами.

– Если с ней, – начал Блэйк шипеть сквозь сжатые зубы. Он вцепился в ворот толстовки Брайена и дернул его на себя, но тот сохранял хладнокровие.

– Ничего с ней не случится. Если ты так встревожен, почему же ты не был с ней после вчерашнего?

Они бы еще долго сверлили друг в друге дыры, если бы не Джессика:

– Я не знаю, куда она