Он спустился вниз, прошелся по плохо освещенному тоннелю и обнаружил себя стоящим перед дверью. На которой кто-то заботливо отрисовал граффити в виде спирали. Он дернул за ручку и та открылась.

###

Морт очутился в просторном светлом зале. Дверь за ним закрылась. Все стены здесь были светло-зеленого цвета. Вместо пола был ровный и мягкий газон, на котором местами то стояли большие белые фигуры, напоминающие золотое сечение из вытянутых гексаграммов, то находились углубления заполненные лазурно-белой водой. Из воды показалась большая, худощавая капибара, которую Морт не сразу заметил, ведь ее шерсть также была белой. Она вылезла и недовольно произнесла:

— Цвет стен — фисташковый. Но в остальном ты описал все неплохо. — сказала та.

— О чем это ты? — не понял Морт. и только потом удивился, что та говорит.

— Не бери в голову. Ты принес еды?

— А? Да-да.

— Ну наконец-то… Тебя разве что за смертью посылать. Хотя, нет, не стоит. Что там у тебя хотя бы, покажи?

Морт достал пакет моркови. Ему почему-то стало неловко.

— Мда… Не эдемовы яблоки, ну и так сойдет. Братья и сестры! — голос его стал настолько громким, что казалось, все помещение содрогнулось. — Доставщик еды наконец прибыл!

— Доставщик! Еда! Ура! — кричали разные голоса.

Отовсюду послышались радостные возгласы и к Морту начали сбегаться разного размера белые капибары. От совсем маленьких, размером с мышь, вплоть до гигантской, выше слона. Они растаскивали пакеты и делили между собой принесенные плоды. К нему подошла маленькая капибара и милым высоким голоском спросила:

— Братик, а не найдется ли у тебя свежей травки?

Морт посмотрел на нее, затем взглянул на гектары зеленого газона.

— Эм… Нет, простите.

— Жаль… Ты на эту то не смотри, она почти растет. Тут ничего не растет. А то мы бы посадили тут фруктовые деревья и проблем бы не возникало. Но, увы…

— Что здесь происходит? — спросил наконец Морт.

— Мы думали, ты уже догадался.

— Ну, я понял, что мне нужно искать подземелье. И это как-то связано с едой для капибар. Но я все еще без понятия как это должно спасти время!

— А я предлагал! — раздался сверху приятный низкий голос, — Просто надо было вывести текст «Покорми нас, вот наш адрес, к нам можно пройти так-то». Но нет! Мне сказали, Боба, Давайте сделаем как предложил Гэри. Ведь простое сообщение — это неэтично.

— Я сказал так будет неэстетично. — раздался откуда-то голос Гэри.

— Да без разницы! Давайте уже есть. — сказал кто-то еще.

— Ладно, вернемся к твоему вопросу. Возрадуйся, человек! Только что ты восстановил течение времени. Собственно ты и был для это избран. — сказал Боба.

— Но почему я?

— Да просто так. Это случайность, не придавай особого значения. Это не судьба или там предназначение.

— А все остальные, кто путешествовали со мной?

— Ну… Тоже случайность. Но знаки мы подавали именно тебе.

— Да? А я думала, что мы подавали их для той темноволосой девушки… Разве не она была избранной?

— Нет, мы их подавали для француза.

— А я рыжеволосому показывал… — раздался знакомый голос.

— Ага, именно поэтому он где-то потерялся. Гэри заткнись и ешь!

Гэри с обидой продолжил поглощать цитрусовые.

— Я все равно не понимаю… Как этим я починил время?

— Так все просто. Мы и есть время. — сказала та, что была с высоким голосом.

— Что?

— Жилька некорректно выразилась. Мы сами — конечно же, не время. Но мы, можно так сказать с допущениями, его создаем.

— Да, и из-за голода мы никак не могли этим заниматься. — завершила мысль Жилька. — Ты попробуй поспать, когда живот урчит, словно стадо китов.

— У китов не стада.

— Да? А я думала, раз они копытные, то стада. Я их всегда так и представляю… Ох. Надо поработать нам над общей картиной видения, а то потом возникают такие конфузы.

— Не так важно. Думаю, у нашего гостя все еще небольшой шок.

Морт был полностью согласен с наличием шока.

— То есть, конец времени наступил из-за этого?

— Конечно. — закивал головой большой Боба. — Если объяснять по-простому, время движется пока мы спим. Хотя бы несколько из нас. И если мы голодны или испуганы, то с временем происходят… Плохие вещи.

— Похоже на ту установку под офисом Фривил.

— О, ну конечно. Поэтому то они и смогли предсказывать будущее. Правда они в своей машине использовали младших наших собратьев. От того и такие катастрофические неточности. Десять заданий, десять избранных… Ужасная нелепица.

— Великий Чихатель также сказал…

— Ох… Ты виделся с ним… Да, странный парень. — он перешел на шепот, — Ты его тут лучше не упоминай. У нас с ним натянутые отношения.

— Да. Хотя он мне нравится, он забавный. И мешает вкусную водичку. — хихикнула Жилька.

— Понял. А можно еще вопрос?

— Ну, конечно, друг мой. За такую сладкую морковку — все что угодно. — сказал тот подгрызая корнеплод.

— Получается, что наша реальность — это что-то вроде вашего сна? И она меняется в зависимости от тех из вас, кто спит.

— Грубо говоря… Да. Но не совсем. Мы скорее выступаем в роли медиумов. Немного изменяя реальность в процессе.

Морт попытался осмыслить всю эту новую картину мира. Выходило у него неплохо. Как минимум, он не сошел с ума окончательно.

— Получается, что это конец? Моя миссия выполнена. Я спас время?

— Ну, на какое-то время, время ты спас, — да. Но этой еды нам хватит ненадолго. Может на пару тысячелетий. Или всего век. Кто знает. Мы еще с тобой свяжемся. А пока, — почеши мне за ушком.

— Что, простите?

— Почеши за ушком. Это моя благодарность тебе. Своеобразные чаевые. Высшая почесть, которой мы награждаем наших героев.

— Ну, хорошо… — Морт сделал как тот просил. Через все его тело будто прошел разряд. — Что это?

— Я поделился с тобой способностью к, так называемым, осознанным сновидениям.

— Спасибо.

— Ну, пока что тебе еще надо будет попрактиковаться. Но, думаю, ты разберешься. В целом, можешь идти.

— Вот так просто?

— А хочешь посложнее?

Морт, уже зная ответ на этот вопрос, помахал рукой обитателям фисташковой комнаты и развернулся к двери. Та до сих пор вела в ту же подземку. Выйдя на улицу Морт долгое время пытался понять, что же ему теперь делать… Идти обратно на работу — совершенно не хотелось. Прыгать во времени — тоже. Он направился было обратно к зоопарку, чтобы поболтать снова с мисс Стоун, но ее там уже не было. Морт бы тоже не оставался, после встречи с таким странным персонажем как он сам. Так что мужчине ничего не оставалось, кроме как