— И где же та самая пещера?

— Должно быть вы про источник… Там мы набираем питьевую воду. И укрываемся при бедствиях.

— Хорошо, тогда отправимся туда для начала. Может это и есть то место.

Группа прошла до разлома между скал, слегка влажные камни вели вниз, к просторному гроту. Стены прохода были исписаны различными рисунками и символами. Толпа человечков с копьями, звезды, больше похожие на снежинки, Солнце, изображенное большой рыжей спиралью, синяя птица, уже знакомая путешественникам, тоже была здесь. Оттуда эхом раздавался детский смех. Нахмурив брови Мари пошла первой.

— Адам! Ева! Вы что тут забыли?

— Мы просто хотели набрать воды…

— Подождика… Это Адам и Ева? — Морт посмотрел на двух детей.

— Ну… Да… А что?

В этот момент нейронные связи в его голове сработали на полную мощность. Он мгновенно крикнул Джонсу:

— Мы должны привести сюда всех жителей!

— Что, зачем?

— Должно быть, скоро произойдет что-то, что уничтожит всю деревню… А может и не только.

Тот ненадолго задумался, сопоставив факты, он согласился:

— Ты прав… Но ведь в задании…

— Что «в задании»? Ты хочешь обречь всех оставшихся селян на смерть?

— Не особо…

— Тогда надо их спасти! В задании не сказано «спасите только Мари».

Они выбежали из пещеры. Как и предполагал Морт, что-то происходило пока местные жители спали в своих небольших уютных домиках. Все небо заволокли рыжие от огня тучи.

— Что за ужас происходит? — не могла поверить своим глазам Мари.

— Может какой-то конец света… Наверное, так и есть…

— Тревога! — закричал Морт, его товарищи также начали будить сельчан.

— Что происходит? — выбежала из своего дома Лили.

— Надо отвести всех к источнику! Скорее!

В итоге избежав паники, вышло быстро эвакуировать всех жителей вместе с запасами еды к пещере. Темпонавты же, стоя у выхода из грота наблюдали за происходившим с миром.

— Какой кошмар… Это же настоящий армагеддон.

Тысячи кусков распаленного космического металла летели с неба

на землю, уничтожая все, куда только они врезались. Один такой оставил воронку на том самом месте, где еще пару минут назад стояли дома. Не осталось ничего, лишь испепеленная земля.

— К счастью, мы успели…

— Да…

— Знаете, что мне кажется еще большим ужасом? — закусила губу Роксана. — Трагедией даже…

— Что?

— Да то, что из-за падения чертовых камней погибла вся эта деревня… И скорее всего все остальные люди. А единственными выжившими, стали дети, которые без помощи взрослых обнулили научные достижения и начали плодить самую несчастную расу на земле…

На мгновение все оцепенели от осознания.

— И не поспоришь… Вся наша цивилизация — итог вынужденной сексуальной связи подростков, которые совершенно не понимали в чем смысл их существования и почему все, кого они знали почти мгновенно погибли. Не мудрено, почему у нас все складывалось так фигово… Детская травма на тысячи поколений вперед.

— Хорошо, что в этот раз все будет не так.

— Да уж.

— Никто ведь на бабочек в процессе не наступал? — серьезно спросил Джонс. — Никто? Точно?

— Эм, нет, а что?

— Фух, ну хорошо… Да просто… Это одно из главных правил путешествий во времени. А я только сейчас вспомнил. Надо бы вам как-нибудь рассказать об остальных.

— Да, не мешало бы.

— Я думал эффект бабочки заключается в другом… — вспомнил Морт.

— Нет. Именно в том, чтобы не наступать исключительно на бабочек. А то катастрофа… Бум! Хлоп! И все… Можно хоть целый вид уничтожить — ничего не будет. Но вот, если это бабочка… Что ж, к следующей точке?

Как только он это произнес огромная глыба рухнувшая сверху закрыла проход в пещеру и раскидала группу под сгорающим небом. Морт лежал на спине, смотря на рой ярких рыжих метеоритов несущихся прямо в их сторону.

— Что делать? — вскрикнул Санчез.

— Мы пока не можем переместиться! Мы не знаем следующих координат.

— Мы уже никуда никогда не отправимся, если ничего не делать!

— Прыгать! крикнул Морт.

— Но куда? — к моменту вопроса Санчеза огоньки уже были размером с кулак, и не переставали расти.

— Просто прыгать! — Морт случайным образом ударил несколько раз пальцем по часам и пространство искривилось длинным радужным коридором.

рис. 10 Известный орнитолог, исследуя леса Индии, обнаружил новый вид птиц. Ученый дал им название Gallus Jijimus. Виду присвоен статус: «На грани исчезновения». Фотография. 1991 г.

I ОШИБКА, А, НЕТ, НЕ ОШИБКА-РАЗГОВОР ПО ДУШАМ

Какое-то время Морт все еще думал, что продолжает падать спиной вниз, хотя уже лежал на темной мягкой материи. Он совсем не заметил приземления. Да и ориентиров, чтобы понять это, тут почти не было. Позже, повернув голову вбок, Морт осознал, что потоки воздуха уже не бьют его, да и небольшое несуразное здание абсолютно не меняло своего положения. Что же это было за здание посреди сплошной темноты? Ну или почти сплошной. И где Морт в итоге очутился? Это было легко понять по горящей неоновой вывеске, которая в свою очередь гласила: «У начала времен». Хотя поверить в подобное было все же сложновато. Мужчина поднялся, отряхнулся непонятно зачем и подошел к двери. Та со скрипом отворилась впуская его внутрь..

— Что за черт… — внутри все было похоже на один из тех приятных небольших баров, в который можно было случайно спуститься по подвальной лестнице, желая спрятаться от дождя. Или желая беспросветно напиться. Всюду были небольшие кожаные кресла и мраморные столики. Полки за барной стойкой переливалась разноцветными стеклянными бутылками, а в углу стоял музыкальный автомат. — Где я вообще?!

— О, да расслабься, дружище! Ты в «У начала времен», что у начала времен. — за стойкой сидел некто в гавайской рубашке и шортах. Лицо его выше губ скрывала тень. — Это не самое плохое место, в которое ты мог попасть забыв выпить пилюли и выбрав случайную дату на машине времени… Нет, серьезно, в следующий раз лучше выпей таблетки.

— Вы тут одни?

— Ха! Не представляешь как долго! Знаешь, как давно у меня не было тут гостей? — серьезно спросил тот, встав с кресла.

Оказалось, что тень скрывающая лицо — была перманентной и двигалась будто вместе с самим незнакомцем. Так что видимым из мимики оставался только рот.

— Эм, нет.

— Бесконечно долго… И это не преувеличение! Именно что бесконечно долго. Время то тут только начинается, понимаешь. А я ведь готов в любой момент сорваться и пойти с кем-нибудь в парк или на пляж. Ты любишь пляжный волейбол?

— Вроде, да…

— Класс! Его еще не придумали, но я бы как-нибудь сыграл. Или сходить