на уроки бачаты. Ох! Тут ведь не так весело, как может показаться. Я правда старался, весь этот дизайн и прочее… Но местечко тут тухленькое. Прямо скажем, непопулярное. Бар «У начала времен» — Да это разве бар… Где пьяные драки, где песни и задушевные разговоры? Эх… Вот у конца вселенной есть местечко… Вот это заведение. А тут так, всего лишь баловство. Ну, не мне жаловаться.

— Вы бог? — неуклюже спросил путешественник.

— Возможно… — задумчиво кивнул тот.

— Что значит «возможно»? Вы либо бог, либо нет. — возмутился Морт в Джонсовском стиле, — Вы создали все это?

— Бар — да… И нет… Ну, я не знаю, что тебе ответить, парень. Слушай, для кого-то я Бог, а для кого-то — нет. Кто-то называет меня Творцом, кто-то Демиургом, придумывают другие имена. Но это все лукавство. Мне по нраву «Великий Чихатель».

— Какое странное прозвище.

— Ну, оно от странности своей не становится дальше от правдивости.

Морт недоверчиво посмотрел на незнакомца.

— Видишь ли… Когда я гулял по ничему и наслаждался ничем, эх, славное было невремя. Что-то попало мне в нос, и я как чихнул! Даже не понятно от чего, пыли ведь не существовало. Так все и понеслось! Большой взрыв, черные дыры, сверхновые и так далее… Ох, ну и шуму я наделал, да?

— Боже… — в момент услышанного откровения ему пришли лишь две мысли, и обе он высказал вслух: — Санчезу бы это точно понравилось… И я бы хотел увидеть лицо Джонса, если бы он это услышал…

— У тебя еще будет такая возможность. Кем бы этот Джонс ни был. А теперь давай поговорим о том, зачем ты сюда пришел. Кстати, надеюсь ты зашел в гости не с пустыми руками. — он выжидающе взглянул на него и показал на рюкзак. — Как насчет такого, я отвечу на твои вопрос, а взамен ты отдашь свою дырявую сумку.

— Оу… Звучит как-то нечестно. — Морт ненадолго застыл, — В каком смысле дырявую?

Он осмотрел рюкзак, в дне красовалось отверстие размером с ладонь. Почти вся еда выпала, некоторых вещей не хватало. В какой именно момент времени она образовалась, Морт не знал. У него было несколько вариантов на примете. К счастью, все часы были в отдельном кармашке.

— Можешь взять одни на память. Не волнуйся, тебе все это больше не понадобится. Как только ты захочешь, я отправлю тебя в твое время. Можем считать, что ты покупаешь билет домой.

Морт посмотрел в располагающие глаза незнакомца, которые по цвету напоминали то ли баклажан, то ли весь космос сразу, они на пару мгновений блеснули из под тени, и недолго думая, согласился:

— Ну, ладно.

— Отлично! — он снял с плеча Морта сумку, вынул оттуда одно устройство, положил перед посетителем, и затем аккуратно положил ее на одно из кресел. После чего вернулся за барную стойку, взял несколько бутылей и не отвлекаясь от создания какого-то грандиозного коктейля подмигнул: — Спрашивай!

— И про что мне лучше спросить? — спросил Морт.

— Да про что хочешь! В чем смысл жизни! Как заработать первый миллион! Какая религия истинна! Или сколько «Зеленые» забьют в гигибол в 2176…

— И сколько? — последний вопрос показался наиболее интересным.

— 916 мячей… Тяжелая была игра, несколько месяцев беспрерывно. Сколько ребят полегло…

— Хмм… Кхм. Хорошо. Можете для начала сказать, где мои товарищи? Судя по всему, они не попали сюда.

— Нет, как видишь. Хотя, они могли попасть сюда, но в будущее или прошлое.

— Но, это же место «У начала времен». Разве у него есть прошлое и будущее?

— Ты прав… Наверное, нет. Каждое мгновение, времени вне этих стен откатывается к мигу самого начала. Так что можно считать, что мы вне времени… Значит, их тут не было. Насколько я помню.

— Так где же они тогда?

— Ну, те, кто выпил таблетку — должно быть в месте последней вашей миссии. А такие как ты — кто же их знает. Может разорвало на части в межвременьи, а может они очутились в каком-нибудь интересном месте, вроде этого.

— Но… Разве причина не вы? Раз я тут, значит я должен был встретиться с вами, разве нет?

— Что? Нет, нет! Это просто случайность! Причины конца времени — совсем другие. Не сказать, что я сам с ними не знаком… Но, если честно, соваться к ним мне не особо хочется.

— Ясно… — попытался представить это Морт, но у него ничего не вышло. — Так значит, кто-то из команды все же закончит задание… Это хорошо. Время вернется в норму.

В этот момент фигура неловко почесала затылок и слегка рассмеялась.

— Да что?

— О, ха-ха… Нет… Просто, понимаешь… Вы… Как бы сказать… Не совсем тем занимались все это время. Да и, будем честны, делали вы все через одно место. Ваш план и так был ошибочным, но все же.

Морт не мог, не согласиться. Создатель продолжал:

— Какие-то десять путешественников во времени, какие-то десять «ошибок»… Это же глупость несусветная. Кто вообще решил, что полагаться на технику — хорошая идея? А особенно, на такую технику!

— И что же, все зря?

— Нет, почему же. Может, время вы и не спасли, но мир изменили знатно… Ты скоро увидишь все своими глазами.

— Ох, черт. То есть время — все…

— Ты не переживай так. На самом деле есть способ «починить время», так сказать. Мне то все равно, время есть, времени нет… Не велика беда. Но, если тебе это так важно…

— Очень!

— Ох, ну ладно.

— Может вы отправите меня туда, где эти самые причины?

— Тебя? — он скептично осмотрел темпонавта, — Ты, конечно, классный парень. Но боюсь, у тебя нет того, что нужно. Ты как электрик, который придет чинить АЭС с голыми руками. Захвати хотя бы чемоданчик, вдруг поможет. — он вдруг замер с открытым ртом, стараясь не двигаться. Затем почесал нос, — Фух, пронесло. Кто знает, что случится, если еще раз чихну. Давай поступим так, все же, ты мне столько подарков оставил: я верну тебя в твое время. А ты попробуешь там разобраться. Если что-то пойдет совсем плохо, просто набери мне и все. Вот мой номер. — «бог» протянул белую визитку с красной простенькой надписью «Великий Чихатель» и рядом цифр. — Я сразу же помогу, подскажу. Если буду не занят.

— Вот так просто?

— А хочешь сложнее? — улыбнулся Бог.

Морт почему-то задумался над этим вопросом. И в непривычной для себя манере пришел к выводу:

— Хотелось бы попроще. Разве вы не можете сказать, что мне необходимо?

— Могу. Но ты должен догадаться сам. Это не я придумал, правда. Причины эти