в плане потребления топлива машину. Тот же «Филёр», к примеру. Или какой лёгкий истребитель. С «Пауком» же Блэка делать там априори было нечего. Он бы топлива потратил на бо́льшую сумму, чем изначально предлагалось заказчиком. И в этом крылась ещё одна из подводных скал наёмничьего бизнеса — обладание мощной техникой не всегда являлось благом. Зачастую это вовсе закрывало для людей немалую часть заказов, как совершенно нерентабельных.

Плюс, при этом не следовало забывать о рейтинге команд. Ведь мало было желать принять то или иное задание. Его уровню ещё следовало соответствовать, поскольку биржа, сводя наёмников с заказчиками, своим именем отвечала перед последними за должное качество того или же иного исполнителя. Потому порой несколько одиночек сбивались вместе, чтобы удовлетворить запросам заказчика или когда у кого-то не было своего базового транспорта, а кому-то требовался дополнительный ховер или два. Заодно объединяя воедино и свои рейтинги.

Понаблюдав за этим людским муравейником и послушав всевозможные слухи, большая часть которых сводилась к пустой болтовне или бахвальству друг перед другом, прибывшая на «Волге» команда в полном составе двинулась дальше, в отсек, где размещались всевозможные службы биржи.

— Чем могу помочь? — в противоположность охране станции очень вежливо поинтересовалась миловидная и даже очень привлекательная девушка, сидевшая за столиком с табличкой «Секретарь».

— Здравствуйте, мэм, — выступил вперед Олег, на которого по предварительной договорённости было решено свалить «бумажную волокиту», как на более всех привычного к ней человека. Да и внешность того же Джо покуда являлась слишком отталкивающей и не располагающей к приятному общению. — Мы желали бы подтвердить предварительную удалённую регистрацию в качестве новой команды. Но здесь появились в первый раз. Насколько я понимаю, нам необходимо пройти определенные процедуры, для подтверждения поданных онлайн данных. Не можете ли подсказать, к кому нам стучаться и что вообще делать?

— Да, конечно подскажу! Вот только прошу больше не обращаться ко мне «мэм», — вновь мило улыбнулась девушка в ответ.

— Тогда позвольте узнать, как следует к вам обращаться, — слегка опешил бывший майор, привыкший за долгие годы службы сэркать и мэмкать. — Не милочка же и не дорогуша. Все же мы не в баре.

— Что же, из трех предложенных вами вариантов, «мэм» действительно является наиболее безобидным и безопасным для вас, — улыбнулась девушка своей фирменной сверкающей улыбкой. — За милочку или дорогушу я бы вам раскроила череп, — не сгоняя улыбки с лица, она продемонстрировала вытащенную из-под стола и мигом разложившуюся телескопическую дубинку, с солидным набалдашником на конце, что делало ту отдаленно похожей на этакий кистень. — Вы ведь из бывших военных? Так? — резко сменила она тему разговора, увидев застывшее в ступоре лицо собеседника, и убрала современную интерпретацию булавы назад под стол.

— Лично мы с сестрой из ПКС, если быть точным, — простёр Олег руку в сторону Ольги. — Джо служил когда-то в ВКС. А Ребекка из десантников будет, — представил он следом всех остальных. — Э..э..э, — так и не поняв, как следует обращаться к такой боевой секретарше биржи наемников, несколько подзавис бывший майор.

— Пума, — подсказала ему девушка, ткнув пальчиком в свой бэйдж, и звонко рассмеялась, разглядывая перемены на лице отставного копа. — У нас здесь все очень просто. Кто бы кем ни был до вступления в ряды солдат удачи, тут он получает возможность начать свою жизнь с нуля. Причём с нуля — в прямом смысле этого слова, поскольку отныне основное значение в вашей жизни будет иметь рейтинг. И он у вас всех пока что нулевой, — обвела она взглядом собравшихся перед её столом людей. — А вместе с рейтингом вы получаете и новые имена — они же станут вашими позывными, что вы будете обязаны пронести с собой на протяжении всей своей наёмничьей жизни. Это порой позволяет избежать некоторые конфликты, притащенные на хвосте из прошлой жизни, а также делает всех нас равными. Теоретически.

— А практически? — уточнил молчавший всё это время Джо.

— А практически, — перевела на него свой взгляд секретарь биржи, — кто сильный, тот и прав. Но только там, — указала она рукой на стену, — в космосе. Любая попытка начать разборки на борту станции станет последней ошибкой в вашей жизни. Если не пристрелит охрана, получите чёрную метку от биржи и превратитесь в персоны нон-грата. Соответственно, никаких больше заказов, никакого доступа к местным магазинам, мастерским и клиникам. В самом худшем случае, биржа сама выдаст на вас официальный заказ. Однако вы меня удивили! У вас тут полный набор, как я погляжу! Такие команды встречаются нечасто даже в среде ветеранов. Обычно все стараются держаться только своих, — вновь весьма резко сменила она тема разговора.

— Мы не страдаем предрассудками, — хмыкнул в ответ Джо, и кинул взгляд на грустно усмехнувшегося Олега, а потом и на расплывшихся в натянутых улыбках Ольгу с Ребеккой, что то и время цапались друг с другом, когда не перемывали косточки кому-то третьему. Он даже согласился взять последнюю в свою команду больше для того, чтобы создать удобный для себя противовес Романовой, нежели из сиюминутной нужды в абордажнике/контрабордажнике.

— Это хорошо! А то порой у нас происходят небольшие стычки между теми, кто раньше служил в ВКС, ПКС или ККД. И тогда, чтобы разнять стороны, приходится браться за дубинку или чего потяжелей, — вздохнула девушка. — Но, раз у вас и так сборная солянка, я полагаю, что вы сможете найти общий язык со всеми. Не сразу, конечно. Ибо конкуренцию никто не отменял. Но вот со временем, пожалуй, выйдет.

— Я тоже так полагаю, Пума, — слегка кивнул головой Джо.

— О! Начали исправляться! Но что-то я вас совсем заболтала, — аж схватилась она за свои щечки, явно переигрывая. — Назовите, пожалуйста, ваше наименование и предоставьте предварительный регистрационный код, чтобы я поняла, к кому вас направить в первую очередь.

— Команда называется «Недруги», а вот наш код, — стоявший всё это время перед столом секретаря Олег нашёл тот в соответствующем письме на своём коммуникаторе и продемонстрировал тот девушке.

— Ага. Угу, — быстро набрав тот в своём компьютере, покивала секретарь головой. — Теперь прошу озвучить ваши позывные. Мне необходимо их вбить в базу данных, прежде чем я пропущу вас дальше.

— Кхм-кхм, — как-то даже смущённо покряхтел Олег и, почесав затылок, выдал, — Князь.

— Княгиня, — тут же подняла свою руку из второго ряда Ольга.

— Македонская, — окинув обоих Романовых насмешливым взглядом, фыркнула Ребекка, прежде чем выдать и свой позывной.

— Ну а вы? — вбив третье имя, поинтересовалась работница биржи у Джо.

— Окорок, — ничуть не смутившись, выдал тот, тут же начав ловить на себе изумленные взгляды собравшихся.

— Это была такая самоирония, — стараясь не