Вот, видать, кто-то из будущих коллег по ремеслу Олега с Джо и умудрился некогда наложить свою волосатую лапу на столь ценный корабль, а после набрать достаточный для его обслуживания экипаж. И уж точно кем бы эти люди ни были, такие не разменивались на столь мелкие поручения, как эскорт отдельных транспортов или даже небольших конвоев.

Те, кто летал на данном носителе, явно зарабатывали себе на жизнь исключительно боевыми операциями с большим количеством стрельбы и жертв, а также проводившимися за большие деньги. За очень большие деньги! Иначе эксплуатация столь крупного и серьёзного боевого корабля, несомненно, давным-давно разорила бы их владельцев.

— «Икар», — прочитал Олег название, нанесенное огромными буквами на борту проходящего мимо носителя. Естественно, не разглядев то своими собственными глазами, а воспользовавшись развитой оптико-локационной аппаратурой «Волги». — А ведь я что-то слышал про этих ребят, — повернулся он к остальным собравшимся в рубке. — Кажется, там командует бывший диверсант.

— Диверсант? Командует носителем? — усомнился Джо. Всё же компетенции и знания в таких делах должны были быть слишком разные.

— Извини, это я не совсем правильно выразился, — тут же поспешил поправить себя отставной майор. — Народ на нём набран исключительно из разведывательно-диверсионных подразделений флота. Причем, как вы сами понимаете, я не имею в виду спецназ или штабных аналитиков. Хотя не сильно удивлюсь, что и те на борту имеются тоже.

— Не хотел бы я с ними столкнуться, — нервно сглотнул Джо, проводив взглядом быстро удаляющуюся точку на радаре, которой обозначался обсуждаемый корабль. — Наемники из бывших диверсантов — это же гарантированная смерть любому, на кого будет выдан контракт.

— Что-то ты побледнел, напарник, — усмехнулся Олег, подметив некоторый отток крови от лица собеседника. — Никак съел чего не того?

— Если ты про последнюю пачку ванильного печенья, то оно было очень даже того! А что тебе не осталось ни крошки, так спать надо меньше! И вообще! Вопрос не ко мне, — покосился он на двух девушек, что встретили его взгляд синхронно прищуренными глазами. — Скажи спасибо, что хоть той непонятной бурды со вкусом, вроде как, курицы оставили!

— Спасибо!

— Да на здоровье! — усмехнулся Блэк, но при этом белизна с его лица так и не исчезла.

— Так что с твоим лицом? Отчего вдруг стал столь бледным?

— Просто мне как-то выпало попасть под пристальный интерес пилотов диверсионных подразделений флота и СБ. Охотились они за мной в учебных целях, — пояснил Джо синхронно повернувшимся к нему собравшимся. — Я тогда, улепётывая от них, такого страха натерпелся, что словами не передать! У них-то были боевые ракеты и снаряды, наряду с правом на убийство, а у меня на борту — лишь имитаторы. Правда, то, что я умудрился тогда выжить в течение отведенного на учения срока, оказалось неожиданностью даже для них. В общем, могу авторитетно заявить, что пилоты разведывательно-диверсионных подразделений — это сущие черти, которым разве что только мы с тобой, — повернулся он к Олегу, — и можем противостоять на равных. При сражении один на один. Но так-то они ещё сильны отличной тактикой и слётанностью. А если их там целый полк сидит, — махнул он рукой в сторону, куда ушёл носитель, — то я не завидую тому бедолаге, по чью душу они отправились.

— Эй, на «Хокае», чего застряли? Или вам отдельное приглашение потребно? Второй причал, сто пятое место, — неожиданно прорезался в эфире недовольный голос диспетчера. — Стыкуйтесь уже, не задерживайте остальных.

— Уже идем, не надо так волноваться, — тут же откликнулся пилот «Волги», начав вставать на выделенный ему маршрут сближения.

— Идут они, видите ли, — пробурчал напоследок диспетчер и отключился, видимо убедившись, что судно двинулось, куда положено.

— Какие тут приветливые люди, — заметил Олег, кивнув на просматривающуюся впереди громаду станции типа «Вавилон».

— А с привычными им постояльцами по-другому никак нельзя, — усмехнулся Джо, успевший за свою жизнь повариться во многих котлах человеческого общества. — Это мы с вами пока ещё вежливые. Остальные же, небось, сразу посылают куда подальше всех, кроме клиентов. Вот тут все и нервные такие. Тем более что мы прибыли на видавшем виды старичке. С теми, кто только что ушел на носителе они, вот я уверен, не позволяют себе общаться подобным тоном. Встречают, как известно, по одежке.

— Да уж. А судя по «Волге», максимум на кого мы тянем — зеленая мелочь, возомнившая о себе невесть что и подавшаяся в наемники, — понимающе хмыкнул Романов. — И это они ещё не в курсе, что судно нам вообще не принадлежит.

— Вот и не будем их покамест переубеждать в обратном. Упасть в глазах будущих коллег и местного обслуживающего персонала мы завсегда успеем.

[1] СДК — средний десантный корабль

Глава 21. Где якобы ценят нас и ждут

Оставив «на хозяйстве» штатный экипаж «Волги», четверка будущих наёмников в сопровождении Макса привычно протиснулись через не сильно просторный шлюз, ведущий во внутренние отсеки станции и, к своему удивлению, обнаружили себя не в коридоре, а на ещё одном пункте пропуска. Тут их уже проверяли не удалённо, путём сканирования в шлюзе, а обхлопывали руками.

Видать специфический контингент данной станции нередко пытался протащить с собой внутрь что-то из оружия, отчего и осуществлялся такой двойной контроль. Народ ведь был боевой и заводной, а лишние проблемы хозяевам станции явно были ни к чему.

— Только попробуй! — отбила Ребекка кисть проверяющего, что потянулась обшарить её поясную сумку. — Без рук останешься! — Пока они неделю куковали в гостях у пограничников, она смогла вывести Ольгу на беседу о дальнейшей жизни после потери всего нажитого имущества, и впоследствии напросилась к Блэку в формируемую тем команду наёмников в качестве охранника будущего судна-носителя, а также оператора эхолёта-погрузчика. А поскольку минимальная команда даже небольшого эрзац-носителя на основе С-480 должна была включать не менее полудюжины человек, не считая самих пилотов ховеров, её согласились принять на испытательный срок. Тем более что свой боевитый характер она уже успела продемонстрировать во время нападений пиратов. Пусть даже при этом тыкала пистолетом в голову Олега.

— Только дёрнись, мигом руки-ноги переломаю и вышвырну в отрытый космос. А то и вовсе пристрелю на месте, — в схожей ультимативной манере прогудел в ответ закованный в тяжелую броню проверяющий, а его напарник тут же наставил на прибывшую компанию свой автомат. — Это первое и последнее предупреждение. Второго не будет. Мигом перейдёшь в разряд покойников.

— Вы всех гостей станции так встречаете? — приподняв руку и тем самым