Шрифт:
Закладка:
Так это не Райд! Это не он меня сковал, а другой василиск. Тот самый, который все это время пытался его убить. Выходит, это он меня поймал, заковал и решил использовать как ловушку.
– Открывай глаза. Я знаю, что ты уже очнулась, – раздался незнакомый мужской голос.
Он звучал как-то странно. Приглушенно и как будто… шелестел? Не как листва шелестит на деревьях. Или шуршит под ногами. А словно песок, подгоняемый ветром.
Открыть глаза, конечно, оказалось несложно, но вот сфокусировать взгляд – все еще проблемно. Я несколько долгих секунд рассматривала расплывчатое темное пятно, которое стояло рядом, прежде чем оно начало обретать очертания.
Я различила мужчину. Высокого, широкоплечего. Он был с ног до головы закутан в широкий темный плащ, который болтался на нем словно на вешалке. На ногах были обуты мощные ботинки, руки обтянуты черными кожаными перчатками, на голове капюшон, а спереди плотно прилегающая к лицу маска.
Вернее, я думала, что это маска, до того самого момента, как мужчина вновь не начал говорить.
– Ну здравствуйте, Адель Тонье. – После каждого произнесенного звука или слова его кожа покрывалась трещинами и от лица откалывались крохотные кусочки, которые осыпались песком и тут же зарастали. Передо мной стояла словно бы ожившая статуя. – Или тебя лучше называть герцогиня Клейрон? – насмешливо добавил он.
Я испуганно замерла, поняв, что для него моя тайна совсем не тайна.
– Интересно, существует ли еще этот титул или его уничтожили? Точно так же, как и я когда-то уничтожил твою семью, – спокойно продолжил незнакомец.
– Вы? – прохрипела я. – Это были вы?
Туман перед глазами постепенно рассеивался. Теперь я могла рассмотреть не только мужчину, что стоял передо мной, но и помещение, в котором очутилась. Оно представляло собой огромный каменный зал, который утонул в тенях и сумраке настолько сильно, что стен почти не было видно. Но судя по возникающему эху, мы находились в зале и довольно большом. И колонны здесь тоже стояли большие. К одной такой меня и привязали, заковав руки в специальные магические браслеты.
– А разве наш общий знакомый тебе не рассказал? – насмешливо поинтересовался мужчина.
«Райд? Он знает? Или имеет в виду кого-то другого?».
– Чего вы добиваетесь? Моей смерти? Закончить дело пятнадцатилетней давности и уничтожить меня так же, как уничтожили моих родных?
За прошедшие годы я так устала бояться, что сейчас не чувствовала ничего: ни страха, ни ужаса.
– Твоя мать хорошо о тебе позаботилась. До недавнего времени я и не подозревал о твоем существовании. А уж убивать сейчас из-за этого нет никакого смысла. Свой гонорар за то задание я давно получил и потратил.
Вот так вот просто. Целая семья, слуги, люди. А для него всего лишь задание. Даже я для него никто. Я пятнадцать лет боялась себя выдать, была вынуждена платить шантажисту, а на самом деле… на самом деле всем давно плевать на меня. Вся моя жизнь вдруг представилась мне такой глупой и нелепой, что я, не выдержав, тихо рассмеялась.
– Тебе смешно? – тут же вскинулся мужчина, опасно сощурив глаза. В голосе явственно прозвучала угроза.
– Н-нет, – поспешно отозвалась я. – Простите… это просто нервы. Так что вам нужно? Зачем вы все это устроили?
– От тебя – ничего. Прости, но ты всего лишь средство для достижения цели. Ты знаешь, что это за место? – неожиданно спросил незнакомец.
Отступив на пару шагов назад, он развел руки в стороны и медленно крутнулся. В то же мгновение по ходу его движения начали постепенно загораться яркие огоньки, освещая огромный белоснежный зал с высоким потолком и огромными резными колоннами.
– Нет, – осмотревшись, покачала я головой.
От этой яркой и сверкающей белизны начали слезиться глаза.
– Конечно, не знаешь, ты же всего лишь человек, – усмехнулся он. – Это важное место для каждого василиска. Одно из самых священных и… проклятых.
Один взгляд на его жуткую улыбку и у меня свело желудок.
– Ты же слышала о том, что мы умеем обращать любого в камень? – делая шаг вперед, произнес мужчина.
«Какие-то страшные намеки он делает. Или мне только кажется?».
– Да, – тихо призналась я.
– Вы, невежды, придумали себе сказочку, будто мы можем делать это на каждом шагу. Однако это сложный и опасный процесс. Наказание, которому подвергаются лишь самые отъявленные злодеи, – медленно приближаясь, продолжил он.
Оказавшись совсем рядом, коснулся пальцами моего лица. И даже сквозь ткань перчатки я чувствовала исходящий от него могильный холод.
– Когда-то Райд А`Фэрроу предал меня. Выследил и сдал, наплевав на нашу дружбу. Именно из-за него я меня обрекли на заточение в камне и вечные муки. Именно из-за него я превратился в монстра.
– Пожалуйста… – прошептала я, задыхаясь от ужаса и не в силах даже пошевелиться.
– Мне даже жаль тебя, Адель. Ты ведь ни в чем не виновата. Просто девушка, которой не повезло стать возлюбленной не того мужчины.
– Нет, вы ошибаетесь, Райд не влюблен…
– Хватит! – жестко оборвал он, больно впиваясь пальцами в подбородок. – Думаешь, я поверю в эти сказки? Вы не просто возлюбленные, сами Светочи связали вас. Вы стали единым целым в тот самый момент, когда ты, рискуя жизнью, спасла его. Когда выходила, не дав умереть.
Я молчала, с ужасом уставясь в его мертвые глаза.
– Все эти годы я искал, как бы отомстить ему за все мучения, что испытал. Думал убить, проклясть, но потом понял: это все не то. Слишком быстро. Райд должен страдать. А потом я выяснил, что есть боль страшнее самой жуткой раны. Поэтому мне и нужна ты, Адель.
Он убрал руку и отступил, довольно улыбаясь, от чего с лица вновь начали падать песчинки.
– Представь, что он испытает, когда найдет тебя, обращенную в камень?
– Нет, – потрясенно выдохнула я, – не надо…
– Представь, как больно ему будет осознавать, что его любимая навечно закована в собственном
