Проходя по длинному пустому и тихому коридору, Латиша старалась подавить в себе все мысли. Но волей не волей она постоянно задумывалась то о Шейне, то о жизни в академии без него.

Исчезновение водной стихии заметили в академии раньше, чем дошли последние новости. Из-за этого многие ученики сначала вдались в панику, а теперь, когда правда стала ясна, и вовсе впали в уныние. В академии больше не проводились занятия — в такой обстановке это было невозможно. И директриса позволила всем ученикам, которые потеряли силы, подумать, что они хотят делать дальше. В целом, им было дано всего два выбора. Первый — остаться и доучиться с остальными, пусть даже у них уже и не было магии. Второй — вернуться в свои семьи. И именно поэтому все последние дни бывшие водные маги были заняты тем, что думали о своем будущем.

Впереди послышались тихие шаги. Услышав их, Латиша приподняла взгляд и увидела знакомую для себя красноглазую девушку. Сандра Роман шла ей навстречу довольно уверенно и почему-то улыбалась. Лишь увидев ее, Латиша сразу вспомнила, какой именно магией обладали все члены семейства Романов.

Удивленно остановившись, Латиша спросила:

— Ты идешь к директору?

Сандра также замерла и подняла вверх один единственный лист. В полумраке коридора рассмотреть, что на нем было написано все равно не получилось бы, но Латиша и без того поняла, что именно это была за бумага.

— Отчисляюсь и ухожу, — смело заявила Сандра.

— Но ведь вам дали еще время подумать.

— Я уже все решила.

— А твоя семья?

Сандра улыбнулась еще шире и подняла свободную руку. Она намеренно повернула ладонь так, чтобы стало видно сначала ее тыльную, а затем и внутреннюю сторону. Латиша так и не смогла понять, что это был за жест, но если бы она знала, что мать Сандры еще в детстве применила к ней магию клятвы, она бы поняла, что именно изменилось в ней сейчас.

— Они мне больше не указ, — Сандра пожала плечами и уверенно двинулась дальше. Когда она прошла мимо Латиши, принцесса все с тем же удивлением обернулась следом за ней и проводила ее взглядом прямо до дверей кабинета директора. Почему Сандра была счастлива? Почему теперь не опасалась своей семьи? Этого она все также не понимала.

Выдохнув, Латиша снова собралась с мыслями и продолжила шагать в сторону выхода из здания.

— Даже если ты не хочешь возвращаться сюда, — вслух размышляла Латиша, — ты же просто так не бросишь нас? Наша команда без тебя ничего не значит, Шейн.

Глава 18

Смогу выяснить

— Что это значит?

Марко, настороженно нахмурившийся, уставился на Шейна, как на ума лишенного. И такая реакция не была удивительной, учитывая ситуацию. Шейн, иронично улыбнувшись, развел руками и начал объяснять:

— Понимаешь, по пути сюда мы столкнулись с монстрами. Это была краснолунная ночь, мы пересекали лес, Аску быстро ранили и я остался один против нескольких. В момент, когда я уже было отчаялся, и сработала моя алмазная магия. Но всего раз, и больше я уже не мог ее применить.

Лицо Марко показалось задумчивым, но не более того. Он приложил руку к подбородку и отвел взгляд, когда как любой другой на его месте разозлился бы или ужаснулся.

— И ты, — настороженно заговорил Шейн, — не особо удивлен.

— Жизнь более запутанная штука, чем ты думаешь.

Марко отступил. Прислонившись спиной к коре дерева, он сбросил со своего плеча походную сумку и вновь задумался над чем-то. Наблюдая за каждым его действием, уже с толикой недоверия Шейн заговорил:

— Я хотел кое-что с тобой обсудить. — Из-за этих слов Марко снова приподнял взгляд, а Шейн, как ни в чем не бывало, продолжил. — От Латиши я узнал, что ты тоже был ее учителем когда-то.

— Да, приходилось.

— Расскажи, когда и как это было.

На мгновение повисла пауза. Марко пожал плечами, будто показывая, что в этой истории не было никакой загадки.

— Латиша была второй дочерью королевы, которой я служу. Шерия попросила меня обучить ее основам прежде, чем та отправится в самостоятельное путешествие. Кто-то же должен был заниматься обучением никому ненужной принцессы из северной башни?

Шейн замолчал. Пока что история точно сходилась с оригиналом. В прошлом Латиша, а точнее Тилания де Селестина, относилась к числу ненужных короне принцесс. Пока наследница стояла у трона, все ее возможные младшие братья и сестры должны были помалкивать и не появляться на публике до наступления определенного возраста. Так, Латиша и прожила в отрешении почти все свое девство.

— У меня есть еще один вопрос, — продолжал говорить Шейн. — Искусственный магический круг, которому ты нас научил, что это?

— А почему он тебя смущает?

Марко нисколько не менялся в лице, и это даже настораживало. Они приближались к ключевому моменту всех их недомолвок и недопониманий, но Марко все еще не выдавал в своем лице того, что он хотел что-то скрыть.

Тогда, уже невольно начиная хмуриться, Шейн стал рассказывать:

— Когда змеевики увидели, что Латиша использует его, они подумали, что она алхимик. Но ведь человек не может быть и магом, и алхимиком одновременно?

Марко молчал и выглядел все также, как прежде. Тогда уже самому Шейну пришлось догадаться:

— Или может?

Мужчина тяжело вздохнул, и уже одно только это дало четкий ответ на поставленный вопрос. Лицо Шейна не то помрачнело, не то побледнело. Смесь злости и ужаса четко читалась в его взгляде.

— Я не хотел говорить с тобой на эту тему до тех пор, пока ты не созреешь.

Плотно стиснув зубы, Шейн хмыкнул, а затем гневно выговорил:

— Когда уж, если не сейчас, верно?

— Ты на меня рычать начал? — Марко от такой реакции заулыбался, а Шейн, понимая, что он уже не мог контролировать себя, отвернулся и попытался успокоиться. — Ты прав, сейчас самое время, чтобы поговорить с тобой о магах и алхимиках. Сначала скажи, что тебе стало известным в первую очередь о магах?

— Что им может стать человек, который до определенного возраста начинает тренироваться и изучать магию с помощью наставника.

— Да, это ключевой факт существования магии. — Марко, оттолкнувшись от дерева, снова выпрямился. — Условно она доступна всем, но фактически информацией