— Ал! Не лезь не в свое дело!

— Ну почему? — не согласился тот. — Мне небезразлична судьба Инессы, значит, дело мое. И вообще… — посмотрел на разъяренного Дамиана и вздохнул. — Ладно, ладно, давай лучше разберемся, какой идиот пытается тебя ограбить. Это ж надо до такого додуматься!

— Вот по этому-то поводу есть идея и у меня, и у Инессы. Несси предлагает использовать на служанках зелье, выявляющее магию, — сообщил Дамиан. — Она даже уже успела его приготовить. А у меня есть еще один план.

— Рассказывай, — тут же потребовал Аласдэр, как всегда готовый к любым авантюрам. И Дамиан не обманул его ожиданий.

Глава 22

Я проснулась, когда лучи солнца уже пробивались сквозь тяжелые шторы, и не сразу сообразила, где нахожусь. Огромная, прямо гигантская кровать с нежно-изумрудным балдахином, изящная резная мебель, непривычно пустой туалетный столик. Все здесь говорило о том, что покои женские, но какие-то безликие, пустые.

Я еще раз зевнула и, сев на кровати, огляделась. Вот, значит, какие вы, покои хозяйки Замка. Но как я здесь оказалась? Почему я вообще ничего не помню? Последнее, что осталось в моей памяти, — стол в лабораторной, на котором я, кажется, уснула.

А хорошо здесь. Уютно. И даже около гардероба кто-то очень прозорливо поставил саквояж с моими вещами. Темнейшество, похоже, зря времени не терял.

На столике возле гардероба я нашла записку. Твердым мужским почерком было выведено:

Не стал тебя будить. Отсыпайся. Как только проснешься и соберешься, вызови духа, он свяжется со мной, и я перенесу тебя в твою бывшую спальню. Ни о чем не беспокойся, все в порядке. Дамиан

Невольно хмыкнула, особенно оценив приписку про беспокойство. Наивный. Он действительно думает, что после таких слов мне станет легче? И что же, выходит, я проспала ужин? Это вообще непорядок!

С этой мыслью я торопливо сбегала в ванную, переодела платье и соорудила прическу. Оценив свой внешний вид как относительно приличный, я мысленно обратилась к ворону. Прошло несколько секунд, и он появился передо мной.

— Доброе утро, — улыбнувшись, обратилась я к птицу. — Как поживешь?

Ворон развел крыльями, точно стремясь сообщить, что бывало и получше. Я его утешила:

— Не переживай, скоро со всем разберемся. Если тебе не сложно, позови, пожалуйста, лорда Дамиана. Он, надеюсь, тебя предупредил.

Ворон согласно кивнул и испарился. Властелина ждать тоже долго не пришлось. Его силуэт проявился уже через несколько минут, вот только я не спешила переноситься в собственную спальню.

— Что с зельем? — деловито поинтересовалась я, волнуясь прежде всего за дело своих рук. А то мало что? Переделывать мне не очень-то хотелось.

— И тебе доброе утро, дорогая, — с легким упреком проговорил Дамиан, заставив меня устыдиться. На мгновение, не дольше. Потом во мне вновь проснулась так удачно выспавшаяся ведьма.

— Да уж, утречко доброе, — согласилась я. — Даже не уверена, что могу себе такое позволить, учитывая все обстоятельства. Так что с зельем?

Великий грозный Темный Властелин в ответ закатил глаза, недвусмысленно выражая отношение к моему поведению, и только потом соизволил сообщить:

— Все в порядке, зелье у меня, я уже разлил его по флаконам, и мы даже успели подлить его в утренний чай слуг. Так, на всякий случай всех проверим.

— Ой! — я прижала ладонь к губам. — А потом не замучаетесь последствия разгребать?

— Джозеф все предусмотрел, не переживай, — успокоил меня Дамиан. — Кстати, не хочешь пожелать мне доброго утра?

— Эм… А что я сделала только пару минут назад? — возмутилась я.

— Поцелуем. Заодно и поблагодарить за то, что не дал тебе спать всю ночь на лабораторном столе, — пропустил мои слова мимо ушей этот наглец. Нет, некоторые Властелины абсолютно неисправимы!

— Так и быть! — щедро махнула рукой я. — Я поблагодарю тебя, не проклиная за подобное предложение. Или подожди, — я прищурилась, — это тот самый второй поцелуй, что я тебе должна?

— Ну уж нет, — не согласился Дамиан. — Для раздачи долгов у нас сейчас слишком мало времени. А я сегодня и так всю ночь не спал.

— Что-то случилось? — против своей воли встревожилась я. И тут же себя отругала. Я и так увязла в происходящем куда сильнее, чем мне следовало бы это делать.

— Ничего, в том-то и дело. Мы вчера посматривали за твоей комнатой и хранилищем, но там все было тихо. Никто не пытался туда проникнуть, — Дамиан недовольно скривил губы. — Возможно, конечно, твое отсутствие за ужином сыграло свою роль и кто-то решил, что тебя просто не успели обнаружить. А что касается хранилища… Не исключаю, что все необходимые замеры уже сделали, и теперь занимаются созданием артефакта, который поможет прорваться сквозь защиту. Правда, меня смущает один нюанс.

— Какой? — я невольно подалась вперед. Дамиан же как-то уже привычно взял меня за руку.

— Дух Замка, — пояснил он. — Им нужно устранить его, чтобы безбоязненно влезть в хранилище. Конечно, они уже и так изобрели способ скрываться от него… Но взлом-то он точно заметит.

— Значит, нужно его как-то обезопасить, — взволнованно проговорила я. Мне вовсе не хотелось, чтобы милый ворон пострадал. Как ни крути, а я все-таки уже считала его кем-то вроде приятеля.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал мне Дамиан. — А теперь, к моему большому сожалению, нам действительно пора.

Он приобнял меня, и в следующее мгновение реальность подернулась, и мы оказались в моих апартаментах. На первый взгляд, в них не изменилось ничего. Вот только атмосфера была уже иная — прежнего комфорта я уже не чувствовала.

— А что с пауком? — поинтересовалась я. — Ты его уничтожил?

— Нет, — покачал головой Дамиан. — Хотя и следовало бы это сделать, но оставил его в качестве доказательств. Только поместил его в то место, откуда он точно не сможет сбежать. Несси, поверь мне, он уже никому не причинит вреда.

Он коснулся большим пальцем моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я тебе верю, — неожиданно для самой себя произнесла я, утонув в его теплом взгляде. И я действительно верила. Несмотря ни на что и одновременно вопреки всему. И как только я во все это вляпалась?

Глава 22.1

Наше переглядывание долго не продлилось, я вовремя вспомнила, что времени у нас не так-то много.

— Тебе пора, — напомнила я, отступая от него на шаг. — И мне тоже.

— А что у нас сегодня будет за испытание? — поинтересовался Дамиан, явно тяня время. Ему что, тоже не хочется уходить?

— Узнаешь, — хитро улыбнулась я. — Ты же сам отказался узнавать подробности. Так что теперь будет сюрприз.

— Ведьма, —