Глава 23

— Не надо меня тащить так, будто собираешься прямо сейчас где-то закопать, — прошипела я, когда его Темнейшество чересчур настойчиво меня куда-то повел. Да еще и с такой силой, что я на месте окружающих непременно бы позвала кого-то на помощь. Но вот беда — окружающим было абсолютно все равно. Только Селена кинула на меня обеспокоенный взгляд, но против самого Дамиана не полезла. Так меня затащили в еще одну рощицу, проверили, скрылись ли мы из вида, после чего с чувством тряхнули за плечи, точно собирались выбить из меня всю дурь.

— Ты. Что. Творишь, — четко чеканя слова, мрачно спросил меня Дамиан. У него даже глаза сверкали, на глубине клубилась тьма. Темная магия грозилась вот-вот вырваться наружу. Кажется, сейчас я перегнула палку, и Властелин действительно разозлился. И вот вопрос. Что я такого сделала-то?

— Как что? — возмутилась я, пытаясь стряхнуть его руки. Не тут-то было. В меня вцепились такой хваткой, точно я вот-вот могла сбежать от него. И тогда убивать будет некого. — Выигрываю нам время.

— В смысле? — оторопел Дамиан, удивленно уставившись на меня. Хватка за моих плечах стала чуть слабее, а я недовольно подумала, что могут синяки появиться. И что он так взбесился-то?

— В прямом, — я без малейшего страха уставилась ему в глаза. — Сам подумай. Если мы не ошиблись в предположениях, и на меня покушались действительно для того, чтобы потянуть время, я выиграла нам два с половиной спокойных дня.

Когда никто не будет пытаться мне навредить. И мне не придется притворяться, что что-то со мной случилось, чтобы показать, что все идет как надо. Разве это не гениально?

Кажется, мой замысел не оценили. Дамиан несколько мгновений испытывающее на меня смотрел, а потом вдруг прижался лбом к моему лбу и устало проговорил:

— Я с тобой с ума сойду.

Странное дело, мне вдруг стало стыдно. На мгновение. Что довела несчастного мужика до такого состояния. Так и захотелось сказать — я не хотела, оно само вышло. Но не успела. Потому что в следующее мгновение Дамиан коснулся моих губ своими.

Поцелуй-молния, от которого меня, кажется, прошибло от головы до пят. И столько в нем был нежности и отчаяния, что хотелось в них утонуть. А если еще учесть так некстати проснувшуюся во мне ревность, то отвечала я со всей возможной страстью. Так, точно с ума сошли мы оба.

В реальность пришлось вынырнуть, когда рядом раздался крик птицы. Я отшатнулась от Дамиана и уставилась на него в смятении.

— Т-ты… — заикаясь, пробормотала я, зачем-то тыкая ему в грудь. — Т-ты ч-что т-творишь?

Мою руку тут же перехватили и поцеловали в самый центр ладошки. Ну вот что он делает-то?

— Снимаю стресс, — улыбнулся в ответ этот несносный мужчина. Вот не знаю, как у него со стрессом, но у меня он как-то разом снялся. И мозг заработал, судорожно подбирая, чем еще чудесным наградить Властелина. Повторяться — дурной тон все же.

— Я сделаю все, чтобы ты не пострадала, — неожиданно бросил Дамиан. И тон у него был какой-то… Особенный, да. Обычно с таким тоном идут на верную смерть, лишь бы добиться какой-то цели. Мне даже на мгновение стало страшно. Не за себя. За него.

— Давай только в пределах разумного, ладно? Ничего со мной не произойдет. Вы со всем разберетесь, я в этом уверена, — примирительно проговорила я. Даже как-то проклинать расхотелось. Вот как проклясть мужчину, для которого ты в этот момент кто-то вроде прекрасной дамы для рыцаря, для которой готовы совершить подвиг? Тот самый, бессмысленный и беспощадный. И неважно, что вместо рыцаря у нас тут темный колдун, а прекрасная дама — та еще ведьма со всеми вытекающими. Даже нам иногда становится совестно. Иногда. Редко. Почти по праздникам.

Странное такое чувство. Почти неловкое. И уж точно непривычное. Обо мне заботились раньше. Но, как правило, это были члены семьи. А так я уже давно привыкла за себя отвечать сама. И тут вдруг кто-то появляется, такой категоричный. Это, по меньшей мере, непривычно. И трогательно.

— Разберемся, конечно, — спокойно ответил Дамиан, отводя от моего лица прядь волос. — Можешь не переживать, все будет в порядке.

— Да я и не переживаю, — неразумно возмутилась я, все еще надеясь не показать своего смятения.

— И пока мы не поймаем, я глаз с тебя не спущу, — неожиданно закончил он, пробуждая вновь желание проклясть его. Яркое такое, прямо до зуда в пальцах. И, наверное, я бы не смогла противиться искушению, если бы вдруг рядом не раздался возглас Аласдэра:

— Эй, голубки! Вы там заблудились или друг друга поубивали? Учтите, если вы там грешите, берите меня в компанию, мне скучно!

— Я его убью, — пробормотал себе под нос Дамиан, отступая от меня на шаг. И вот странное дело — в кои-то веки я была с ним абсолютно согласна!

Глава 23.1

А будущая жертва убийства не стала дожидаться, пока мы решим, каким способом его укокошим, и появилась сама. Оглядела нас внимательным взглядом, будто прикидывал, насколько неприличными вещами мы тут действительно занимаемся. Дамиан же братцу не обрадовался ни капли и вкрадчиво поинтересовался:

— Ал, скажи, а чем ты должен был заниматься?

— Присматривать за невестами, — без зазрения совести отозвался Аласдэр.

— А что ты тогда забыл здесь? — продолжал отчитывать младшенького Дамиан. Блондин раздраженно на него глянул и буркнул:

— Сам за ними присматривай. Потому что лично мне сообщили, что меня проклянут, если я окажусь ближе, чем на три метра.

— Селена? — хмыкнув, уточнила я. Кажется, сцена с ожившим деревом произвела на ведьму большое впечатление. И что-то мне подсказывало, что виноватого в ее внезапном материнстве она уже назначила и переубедить ее будет непросто.

— Ну! — махнул головой Аласдэр. — Представляешь, она мне угрожает? Причем на полном серьезе! — пожаловался он и добавил. — А мне, между прочим, еще дорого мое достоинство.

— Какое достоинство? — не удержалась от очередного вопроса я, впрочем, кажется, и без того догадываясь, о чем он говорит.

— Мужское! — патетично воскликнул Аласдэр, а я, не выдержав, расхохоталась. На меня посмотрели с укором. — Ну вот что смешного-то?

— Да ты не переживай, — утешила я его, потрепав по плечу. — Тебе можно не волноваться насчет достоинства, у тебя уже есть наследник. Кстати, можешь предъявить его леди Диане в качестве правнука.

— Сомневаюсь, что бабушка оценит правнука дерево, — покачал головой