время. Но не сейчас. Ты опоздаешь к открытию магазина, и люди начнут шептаться. Иди. Увидимся вечером.

Он отходит от меня, держа руки за спиной. Нарочно, чтобы больше до меня не дотрагиваться.

Я должна была бы обидеться, но то, как он сжимает руки за спиной, заставляет меня думать, что он действительно хочет меня коснуться. Но он боится, что нам снова будет больно. А я боюсь, что если он прав, то он сделает все возможное, чтобы окончательно рассеять туман в моей памяти. А это уже слишком.

Наверное, нам обоим свойственно не высказывать вслух страхов и ходить вокруг да около. Но вот что случилось, когда мы забыли о нашем страхе: Джейкоб меня поцеловал. Земля задрожала. Я вспомнила.

Я смотрю на подвеску. Шарм выглядит как цветочек внутри прозрачного пузыря. Он похож на малюсенький колокольчик. Очень симпатичный, словно это обычное украшение. Не то что кристаллы и амулеты.

– Какую защиту он дает?

– Сложно объяснить. Тебе нужно в книжный магазин.

– Точно.

Надо рассказать Джорджии, что я сделала и как получила эту книгу. Мне не хочется, но откладывать тоже нельзя.

Я смотрю на Джейкоба: он все еще держится подальше от меня. Нам нужно выйти на новый уровень отношений. Без страха. Без осторожности, которая стала привычной для нас. Но мне требуется немного времени, чтобы разложить все по полочкам.

– Увидимся вечером, Эмерсон, – произносит он тихо.

Я не знаю, что на это ответить. «Ты чертовски прав!» – это звучит глупо. Так что я просто киваю. Я думаю о магазине. Представляю его, одновременно ощущая поток энергии внутри меня. Я чувствую ветер, потом свист. И когда открываю глаза, то уже стою посередине зала в «Слиянии рек» с большой старой книгой в руках. Черт возьми, как это здорово!

Джорджия сидит в кресле с кипой книг на коленях, а Элоуин стоит за прилавком, листая том о серийном убийце. Как только я появляюсь в магазине, они обе поднимают на меня глаза, закрывают книги и молчат. Просто смотрят на меня, ожидая объяснений.

Мне стоит начать с книги Николаса Фроста и извинений.

– Джейкоб меня поцеловал, – сообщаю я вместо этого. Но не вижу того удивления, на которое рассчитывала. – И я кое-что вспомнила.

– Что именно? – спрашивает Элоуин.

– И как тебе? – одновременно с ней задает вопрос Джорджия.

Земля содрогнулась. Но я не могу сказать этого даже своим друзьям. Настолько глупо это звучит, даже если… это правда. Нам надо разобраться с насущными проблемами. Наводнения, бессмертные. Реальные опасности, с которыми предстоит бороться.

Они подходят ко мне, заинтригованные, готовые задавать вопросы, но ничуть не удивленные.

– Вас это не шокирует? – спрашиваю я. Наверное, я ожидала хотя бы одного возгласа. И тогда я сделала бы вид, что слишком взрослая для такой реакции подруг.

Элоуин и Джорджия переглядываются, а потом снова смотрят на меня.

– Ты про какую часть своего рассказа? – осторожно интересуется Джорджия.

– Про любую, – нахмурившись, отвечаю я.

Она снисходительно улыбается.

– Мы не очень-то шокированы. То, что ты все вспомнила, – это закономерно. Ты неизбежно нашла бы способ все вспомнить.

– А поцелуй?

– Просрочен лет на пятнадцать, – пренебрежительно бросает Элоуин. – Но какое отношение имеет поцелуй к тому, что ты вспомнила прошлое?

Я рассказываю про сегодняшнее утро. К Николасу Фросту перейду позже. А пока упоминаю о том, где мы были с Джейкобом. Про поцелуй и воспоминания, которые ко мне вернулись. Я объясняю, что Джейкоб пытался меня исцелить, и говорю подругам то, что никогда бы не рассказала Джейкобу.

– Кажется, боль началась с поцелуя.

– Да?

– Нам лучше опустить самый простой ответ, который приведет тебя в ужас, и сконцентрироваться на том факте, что поцелуй – это связь. Джейкоб Целитель, значит, он более… открыт к связи с другими людьми. Так что ваше взаимодействие объединило ваши силы и позволило случиться невозможному. – Джорджия махнула рукой. – Теперь все стало так очевидно.

Звучит замечательно и логично, но…

– А что насчет ответа, который приведет меня в ужас?

Джорджия вздыхает. А Элоуин нет.

– Судьба, – произносит она уверенно. – Та, что сотрясает землю.

– Ты веришь в судьбу? – хмурюсь я.

– Я не… не то чтобы верю, – пожимает она плечами.

– Сейчас ты решишь, что кто-то контролирует твою жизнь, и начнешь протестовать, но это не судьба, – произносит Джорджия.

– Тогда что это?

– Это возможность, – отвечает Джорджия.

– Бессмыслица какая-то. Жизнь и есть возможность. Для этого нам не нужна судьба.

– Нет. – Джорджия сурово смотрит на меня. – Жизнь – это жизнь. Просто существование. А судьба – это возможность того, случится нечто или нет. Ну скажем… Судьба сделала так, что ты – замок, а Джейкоб – ключ. Найдет ли его ключ твой замок – не предопределено заранее. Тебе надо самой работать над этим и делать свой выбор…

– Дать ему вставить свой ключ в ее замок? – усмехается Элоуин.

– Выбрать друг друга. – Джорджия, слегка улыбнувшись, смотрит на меня. – И выбирать, когда поставить события на паузу.

Даже представить не могу, какие события я хотела бы оставить такими, какие они есть.

Но потом понимаю, какие.

– Что это за книга? – спрашивает Элоуин, прищурившись. – Разве это не герб Фроста?

Я рассказываю им, осторожно подбирая слова, но они не взрываются яростью, как Джейкоб. Может быть потому, что я уже раскаиваюсь. А может потому, что мужчины бывают очень эмоциональными. Или потому, что подруги слишком поглощены книгой. Джорджия уже листает страницы, лаская пальцами переплет.

Когда я рассказываю, что именно произошло у Фроста, Джорджия обдумывает мои слова. Потом поднимает на меня серьезный взгляд.

– Эта книга не должна существовать.

– А что, есть запретные ведьмовские книги? – оживляюсь я. – Мне нужно составить тайный список. Я могла бы…

– Ведьмы не такие мстительные, – объясняет Элоуин. – Мы не запрещаем книги. Просто проклинаем их и уничтожаем врагов вместе с их книгами. Но не запрещаем. Это глупо.

Джорджия осторожно проводит пальцем по выцветшим черным письменам на странице.

– Тут сказано, что книга написана в 1400-х годах. Мне нужно найти более сильное заклинание перевода, чтобы все понять точно, но такие книги, как эта, не должны были пережить наводнение в Пассау. Тогда мы потеряли огромное количество знаний.

– Почему она есть у Фроста?

– Даже не знаю, – пожимает плечами Джорджия. – Но сегодня я попробую узнать.

– Он дал ее Эм. Разве не ей нужно ее прочесть?

– Ты права, – моргнув, отвечает Джорджия. – Она должна это сделать.

– Я не знаю как, – напоминаю я.

– Я тебе покажу. – Кажется, Джорджия в восторге.

– Мы могли бы сделать это вместе, – предполагаю я. – Джейкоб хотел созвать вечернее заседание.

– Теперь Джейкоб созывает