Я не сомневалась, что он легко мог испепелить обездвиженного Визелиуса магическим огнем, но не сделал этого.

Андрос издевался над ним, утверждал за счёт него свою власть.

Показушник!

Выждав немного, я подбежала к раненому, призывая на помощь магию. Схватив за плечо, интуитивно направила в демона ускоряющий регенерацию магический огонь. Он достался, похоже, мне от нашей связи с Тортеном, через брачные татуировки.

Кости с хрустом срастались, раны затягивались на глазах.

Стоило Визелиусу прийти в себя, и я помогла ему подняться на ноги. Подставив плечо, повела к порталу.

В боку от быстрой ходьбы начало колоть. Дыхание от тяжести, навалившегося на меня демона, стало хриплым и прерывистым. Сил идти, почти не осталось.

Тут я услышала стук приближающихся ног, и у меня открылось второе дыхание.

Нас нагоняли!

– Оставь меня и уходи! – попытался оттолкнуть меня Визелиус.

– Я не для этого тебя уже дважды спасала, чтобы дать потом умереть.

Еле передвигая ноги, я подвела его к порталу. Активировав портальную рамку на последнем переходе, вместе с демоном ввалилась в тёмное сияние.

За секунду до падения обернулась на крик и увидела летящий в Визелиуса кинжал.

Клинок ударился в структурное сияние портала искажая его.

Короткий полёт.

Мы с Визелиусом вывалились на скалистую каменную поверхность, сдирая кожу об острые каменные углы.

Вытирая ладони об платье, я с облегчением выдохнула.

Нам удалось сбежать!

Выпрямляясь, жалобно застонала.

Тело ныло от полученных ушибов, но следовало торопиться. Я знала, что у нас в запасе мало времени. Андрос перезапустит портальную раму и выяснит конечную точку выхода порталов. Затем явится по наши души.

Услышав стук колес, я выглянула из-за кустов и заметила внизу просёлочную дорогу.

Одолжив повозку мы могли бы с демоном затеряться в окрестностях и переждать там какое-то время.

– Вставай, Визелиус, нам пора, – я потрясла его за плечо, помогая прийти в себя.

От быстрой регенерации он отключился.

Зато теперь он выглядел намного лучше меня.

Опираясь на его руку, я спустилась по крутому склону вниз и доковыляла к дороге. Не выходя к людям, мы притаились за деревом, оценивая обстановку.

Теперь я вблизи видела благородные морды животных и слышала отчётливо удаляющийся стук копыт к городским воротам.

За время нашего спуска демон не сказал ни слово, только напряженно озирался по сторонам и постоянно к чему-то прислушивался.

Когда послышалось ржание лошадей, почувствовала робкую надежду. Я знала, селяне не посмеют отказать командиру владыки.

Осталось совсем немного и нам удастся спрятаться от Андроса.

Только прежде предстояло договориться с хозяином повозки.

Зажигающиеся на небе звёзды застали нас выходящими на дорогу. Ночь черной бархатистой кляксой растеклась по небу. За горизонтом маячили высокие горы.

Портал вынес нас на окраину первого королевства.

Я не представляла, какими окольными путями мы позже вернёмся в столицу. Начала паниковать, когда рядом раздался голос Визелиуса:

– Дышите ровно, госпожа. Я не брошу вас и не дам в обиду. Постараюсь помочь вам продержаться до прихода владыки. Не сомневайтесь, Тортен обязательно найдёт вас и придёт за вами. Вы ему слишком дороги, – закончив с успокаивающей речью, он перешёл к главному: – Послушайте меня внимательно, Лианель. Нам с вами не справиться с отрядом демонов. Поэтому вы сядете в повозку и уедите отсюда. Я постараюсь их задержать.

– Они убьют вас! – После увиденного, на что способен советник я не сомневалась, его рука не дрогнет, и он прикончит Визелиуса.

– Не обязательно. Прежде они захотят узнать, где вы прячетесь, – ответил демон, сохраняя невозмутимость.

– Прошу, Визелиус, пойдёмте со мной. Давайте сбежим вместе, – предложила я, постепенно осознавая, что он не согласится. – Вы моя госпожа и я должен вас защитить. Любой ценой, – прозвучал его решительный ответ.

Глядя на его суровое лицо и готовность к битве, я поняла, мне его не переубедить.

– Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, – сказала растроганно.

– Поверьте, Лианель, вы сделали для меня и моего народа гораздо больше, – прозвучал его лаконичный ответ.

Оставив стоять меня на обочине, Визелиус подошёл к вознице, сидящего на козлах в ожидании своей очереди к главным городским воротам.

В крупные города пропускали исключительно после проверки груза на ввоз запрещенных товаров или разыскиваемых преступников.

Схватив за шкирку возницу, Визелиус стащил его с козел и на его место усадил меня.

На вопли мужика никто не прибежал.

С демонами старались не связываться.

Пообещав всё вернуть я развернула лошадь с повозкой и поехали прочь, удаляясь от города.

На прощанье благодарно улыбнулась демону.

Повозка постоянно подпрыгивала на ухабистой дороге. В один из таких наскоков ночное небо озарилось белоснежно-голубой вспышкой. Струи света пронзили тьму, подсвечивая зеленеющую траву, создавая игру света и тени среди деревьев.

На дороге передо мной открылся портал.

Такого волшебства я никогда прежде не видела.

В густом сиянии показалась тёмная фигура.

Лошадь испуганно заржала и попятилась. Мне и самой в страхе захотелось завыть на луну. Вместо этого сжав поводья, настроилась пробиваться с боем.

Не знаю, сколько я просидела, таращась на портал, прежде чем хлестнуть поводьями.

По моим внутренним меркам прошла вечность.

Тёмная фигура покинула сияние, и я увидела перед собой супруга в боевом облачении.

– Лианель, ты в порядке? – первым делом спросил он.

Услышав голос супруга, спрыгнула с козел и помчалась к нему.

– Тортен!!! – радостно вырвалось у меня из груди

Я настолько сосредоточилась на муже, что не расслышала окрик Визелиуса, летящий в спину:

– Осторожнее, госпожа!

Воздушный толчок.

Крепкие объятия супруга.

И вот я лежу на лугу.

Вместо тёмного ночного неба надо мной