Размышляла, а точно ли с ним я провела прошлую чудесную ночь?

– Я хочу знать причину, почему вы ругались, – настоял Тортен.

Вздрогнув, отвела взгляд. Щеки опалил жгучий румянец.

Как он смеет меня отчитывать?

– Почему я должна перед тобой отчитываться? Я сама способна разобраться с мелкими неурядицами.

– Уверена? – грозно спросил Тортен. – Агия, ты согласна с Лианель?

– Сомневаюсь, – попыталась улыбнуться Агия, но улыбка вышла у нее жалкой. Уголки губ её нервно подёргивались. – Лианель отказывается от моей помощи. Она напомнила мне о нашей разнице в положениях во дворце.

– Не похоже, Лианель, что ты держишь ситуацию под контролем, – произнес Тортен.

– Ты за этим меня разыскивал? Чтобы поругаться? – упавшим голосом спросила я.

Тортен шумно выдохнул. Подумав, что он раскаивается, я продолжила:

– Собственно, зачем ты меня искал?

– Я хотел предупредить, что гости скоро прибудут. Слугам стоит поторопиться, – сказал Тортен, направляясь в коридор, Агия встала у него на пути.

– Ваше демонейшество, вы позволите супруге и дальше меня унижать?

– Лианель изменит свое отношение к тебе, – успокоил он ее.

– Почему? – стало интересно мне.

– Потому что я так сказал, – прозвучало приказным тоном. – Впредь прошу не перечить мне.

– То есть ты можешь мне указывать, что делать, а я тебе нет? – начиная злиться, спросила я.

Тортен крепко сцепил зубы.

– Он не только твой муж, Лианель, но и повелитель, – ответила за него Агия, самодовольно ухмыляясь.

– Она верно сказала. Прежде всего, я твой повелитель.

Я покачала головой.

– Прежде всего, ты мой муж. Я рассчитывала на твою поддержку. Хотя раз ты согласен с Агией, возможно тебе стоило жениться на ней.

Складки на лбу Тортена говорили о том, что слова, выбранные мной, ему не понравились. Его скулы напряглись, выражая недовольство.

Собрав волю в кулак, я сохранила внешнее спокойствие, хотя внутри всё кипело от гнева.

Подойдя ко мне, Тортен молчаливо ожидал от меня извинений. Я же упорно следовала его примеру, ничего не говоря.

В этот момент Агия вздумала вмешаться.

С притворной заботой в голосе она обратилась ко мне:

– Лианель, тебе не стоит постоянно испытывать терпение владыки на прочность. Ему может надоесть мириться с твоим скверным строптивым характером.

– Насколько я знаю моего мужа, он не считает мой характер скверным, – ответила я, не отводя взгляда от Тортена.

Его взгляд стал менее суровым.

– Иногда мне кажется, Лианель, что я скоро пожалею о твоей полной свободе действий во дворце.

Эти слова глубоко поразили меня.

Сердце сжалось от обиды.

Неужели он считает, что его решение быть со мной – ошибка?

Он не замечал недостатков Агии, зато на моих постоянно останавливался.

– Ты действительно считаешь, что не стоило связывать свою жизнь со мной? – мой голос в конце дрогнул.

– Не в этом дело, Лианель.

– Прекрасно. Я тебя услышала. – Обида заставила меня ответить импульсивно: – Если моё мнение для тебя не имеет значения. Если я не могу высказать свои мысли без страха быть неправильно понятой или даже отвергнутой. Тогда какой смысл моего нахождения во дворце? Верни меня обратно в резиденцию! Там, по крайней мере, нет твоих капризных избранниц.

Не дожидаясь ответа, я приподняла длинную юбку и ушла. Шаги эхом отдавались по коридору, как будто подчеркивая разрыв между нами.

На какой-то момент мне показалось, что я слышу голос Тортена, велевший мне вернуться.

Точно показалось!

Не оборачиваясь я продолжила идти.

С каждым шагом я чувствовала, как задыхаюсь в этих душных пропитанных фальшью стенах. Захотелось на свежий воздух.

На свободу.

Выйдя на улицу, я старалась не обращать внимания на глумливые взгляды двух избранниц, стоящих у двери. Их хихиканье, наполненное ядом и презрением, только усилило моё желание остаться одной.

Бегающий по двору Беляшик увязался за мной.

Вот с ним мы и направились в парк.

Стоило мне отдалиться немного от дворца, демоны-охранники, которые сначала не посмели мне возразить, осмелились заговорить со мной:

– Ваше демонейшество, ваш супруг одобрил эту прогулку?

Я машинально кивнула, продолжая свой путь погруженная в свои мысли.

Меня гложили сомнения относительно чувств Тортена ко мне. Его возможное сожаление о нашем браке, вгоняло меня в уныние.

Сменив направление, двинулась в сторону ворот. Почувствовав, неладное, охранники встали передо мной не давая пройти.

– Куда вы направляетесь, госпожа? – на этот раз их тон звучал решительнее.

– Поздороваться со стражами у ворот, – моя ложь даже для меня прозвучала не убедительно.

– Вам туда нельзя! – сообщил широкоплечий демон, чьими руками гвозди можно было забивать.

– Почему? – заинтересовалась я, раз уж речь зашла об этом.

– Ваш супруг запретил вам приближаться к воротам. О причине узнайте у него.

– Я ухожу, и это не обсуждается, – с нажимом объявила о своём намерении.

Изумленные лица демонов говорили о том, что они непременно доложат обо всём Тортену.

Пускай!

Я не сомневалась, он не отправиться за мной.

Обойдя демонов, направилась к подъездной дороге.

Ведомая обидой и желанием уйти как можно дальше, едва не перешла на бег. Беляшик с трудом поспевал за мной, переставляя короткие лапки.

Мы почти подошли к воротам, когда передо мной внезапно открылся портал.

Хотелось немедленно развидеть увиденное.

Но не тут-то было.

Сияющая тёмная точка, зависшая в воздухе, продолжала расширяться. Из неё выглянула зубастая морда.

Охранный периметр взвыл.

Раздался нечеловеческий противный визг. Существо бездны вышло на охоту.

Демоны мгновенно сгруппировались, готовясь к