– Девочки, успокойтесь! – попытался остановить нас родитель.

Видимо он совсем не знал своих дочерей.

Олдея не обратила на его слова внимания и продолжила:

– О чём ты просишь, папа! Неужели ты не видишь, что наша маленькая принцесса превратилась в дикарку? Она обращается к владыке по имени! Интересно, сколько ты ещё будешь её защищать?

– Действительно, с каких пор встреча важных гостей в подобном виде стало достойным поведением для повелительницы? – насмешливо поинтересовался Шейн.

Тут я не сдержалась:

– Неужели непонятно? Ответ напрашивается сам собой. Мы не считаем встречу с вами важной ваше магейшество. Во всяком случае, я не считаю. Не после того, как вы заставили отца предать меня.

Мои слова не достигли цели.

Шейн давно был правителем и парочкой колкостей его не удивить:

– Мы давно сотрудничаем с первым королевским домом и стараемся избегать любых недоговорённостей. Узнав о вашем даре, Лианель, я счёл своим долгом рассказать о нём Тортену. Я приказал вашему отцу быть откровенным с Тортеном.

– Разве бывают тайны от супруга? – ехидно спросила сестра.

Она была готова в том же духе и дальше продолжать спор.

– Успокойся, Олдея. Лианель моя супруга и твоя повелительница, смирись с этим или немедленно покинь наши земли.

Я сжала руку Тортена, благодаря за поддержку.

– Вы не можете меня отослать! – прокричала сестра. – Я столько для вас сделала, а вы! Вы выбрали её! Это несправедливо!

Из её глаз хлынули слезы.

Тортен, чьё терпение иссякло, подозвал слугу и велел проводить расстроенную избранницу в его кабинет. Он позже собирался поговорить с ней в более спокойной обстановке. Отец, покачал головой и не стал возражать, давая понять, что пора вернуться к официальной части.

Олдея, неохотно подчинилась и пошла за слугой. Видимо осознала, что спорить с Тортеном бесполезно.

В воздухе продолжало витать напряжение. Приняв формальное поздравление от Шейна, я пошла следом за сестрой.

Проводив нас в кабинет владыки, слуга поклонился и ушел.

Не теряя времени даром, Олдея уперев руки в бока, сразу развернулась лицом ко мне.

– Я не могу поверить, что ты обманула и использовала меня, Лианель! Притворялась заботливой сестрой! Пока я как дура верила тебе, ты соблазнила его Демонейшество!

– Всё было не так, Олдея. Позволь мне тебе объяснить, – начала я, но сестра не стала меня слушать.

– Объяснить? Что там объяснять? Ты влезла в голову Верховному демону. Спутала ему мысли! Думала я не знаю о твоём даре менять магические плетения?

Вспомнив о даре я осмотрела сияющие нити натянутые по периметру кабинета.

Нас могли подслушивать!

Я подняла руку, чтобы остановить сестру, и она не наговорила лишнего:

– Достаточно, Олдея. Прошу, помолчи лучше.

– Ты меня просишь? А сколько я тебя просила? Ты хоть раз послушалась? – её голос дрожал от негодования. – Ты действительно думаешь, будто я безропотно откажусь от владыки? Я с детства о нём мечтала. Представляла, как выйду за него замуж. Стану вместе с ним править первым королевством. Ты не просто вышла замуж сестрёнка за того о ком я мечтала! Ты забрала мою мечту!

Я вздохнула, пытаясь найти в себе силы не сорваться.

– Олдея, тебе лучше немедленно остановиться, – твёрдо произнесла я, стараясь её защитить. – Ты должна понять, изначально Тортен мне совершенно не нравился. Единственное, почему я сразу не покинула дворец, была ты сестрёнка. Ты не представляешь, сколько у меня было возможностей уехать.

Олдея замерла, пытаясь осмыслить мои слова. В её глазах я увидела колебание.

– Неужели ты и правда считаешь что я умышленно хотела навредить тебе? – продолжила я, стараясь говорить как можно откровеннее. – Всё, что я делала, я делала из заботы о тебе. Я не планировала влюбляться в Тортена. Оно само вышло. Я не хотела сделать тебе больно.

– А я хотела и сожалею о том, что тварь тогда на пустыре не убила тебя.

В её голосе я услышала нечто не свойственное ей.

Мстительность.

В комнате повисла тяжелая тишина.

Сестра смотрела на меня, а я на неё.

Я могла только догадываться о буре чувств кружащихся в её голове.

– Ты ведь не серьёзно, Олдея? – отказывалась я верить в услышанное.

Бурный смех сестры разнёсся по комнате. Странное чувство тревоги охватило меня, когда она, усмехаясь, заявила:

– Лианель, глупышка, это ты у нас всегда мучаешься сомнениями, отказываясь соперничать со мной. Я подобными слабостями не страдаю.

– Куда ты клонишь? – спросила я, стараясь подавить тревогу в голосе.

– Тебе не понравится, сестрёнка, – ответила она с ухмылкой. – Получив приказ от верховного мага, я приступила к его осуществлению и начала действовать.

Мои глаза расширились от изумления:

– Он приказал меня убить, натравив зверя?

В груди начал зарождаться холод.

– Какая чушь! Шейн никогда не осмелился бы приказать убить тебя. Ему важны отношения с твоим муженьком, и он слишком уважает нашего слабака отца. Нет, идея с твоим убийством полностью принадлежит мне.

Олдея говорила с таким напором, что я невольно поверила ей.

В голове не укладывалось, что сестра планировала моё убийство.

– Ты не должна была делать этого, Олдея. Моё убийство ничем бы не помогло тебе, – с чувством произнесла я, стараясь пробудить в ней совесть.

Она закричала в ответ, выражая свою ненависть ко мне, и отвернулась к двери.

– Ты не понимаешь! Если бы тебя не стало, Тортен выбрал бы меня, а не тебя!

Олдея находилась на грани истерики. Ее голос с каждым словом становился более и более пронзительным.

– Как ты заманила зверя на пустырь? – спросила я, желая, знать правду.

Её ответ прозвучал как приговор:

– Мой дар – способность изменять запахи, слепки