Только сейчас я осознала, насколько глубоко зашла её обида ко мне смешавшись с ревностью.

– Олдея, я всегда хотела для тебя только лучшего. Неужели ты не видишь, что натворила? – попробовала достучаться до неё.

Она повернулась ко мне и с отвращением сказала:

– Ты надоела мне, Лианель, со своей заботой! Хочешь помочь? Исчезни из моей жизни! Оставь Тортена мне и убирайся в бездну!

На душе становилось тяжело с каждым оброненным словом, которое Олдея бросала мне в лицо. Я не могла поверить, что она, не только пыталась убить меня, но и не чувствовала ни капли сожаления по этому поводу. В её глазах, отражалось не просто равнодушие, а обвинение направленное на меня.

Она винила меня в своих бедах.

– Всё из-за тебя, Лианель! – подтвердились мои догадки.

– Отец всегда считал тебя особенной. Ты постоянно находилась в центре внимания. А что я? Кем была для отца я? Тенью? Невидимкой? – голос Олдеи наливался яростью. – Его отношение изменилось ровно тогда, когда Шейн выбрал меня стать избранницей его Демонейшества. Я, наконец, почувствовала себя значимой! Что сделала ты? Ты забрала у меня то единственное, что заставляло отца гордиться мной. Тортена! Разговоры в доме опять свелись к тебе! А на твоём месте должна была находиться я!

Её слова глубоко ранили меня, но я старалась этого не показывать. Опасалась, что Тортен слышит нас. Не хватало, чтобы он отомстил ей за нанесенную его супруге обиду.

– Олдея, послушай меня. Неважно чего обе мы хотели. Ты переступила закон. Если... Когда, – поправилась я. – Тортен узнает, тебе придётся несладко.

Сестра замолчала. На ее лице появились проблески понимания.

Тогда я предложила ей единственное, что пришло мне в голову:

– Тебе нужно немедленно покинуть дворец. Отправляйся в наш родовой особняк. Я попробую уговорить Тортена не преследовать тебя. Ты сможешь начать свою жизнь заново, вдали отсюда.

Уже на начальном этапе меня мучали сомнения в успешности выполнения плана.Олдея холодно посмотрела на меня.

– Ты всерьёз предлагаешь мне сбежать и до конца жизни скрываться от твоего мужа? Чем тем временем займешься, ты, сестричка? Продолжишь жить счастливо? Нет, Лианель, я останусь и превращу твою жизнь в ад. Моя смерть и страдания останутся на твоей совести.

От ответа меня отвлекла бесшумно открывающаяся дверь.

Кабинет неожиданно заполнил густой туман и к нам ворвались демоны. Они без лишних слов схватили Олдею и, вопреки моим просьбам оставить её увели с собой. Я кинулась за ними, но на пороге наткнулась на стену из воинов, которые загораживали выход.

– Почему вы мне не позволяете пройти? Она моя сестра! – возмутилась я.

Воины остались непреклонны.

– Мы выполняем приказ, госпожа, – ответил мне старший отряда.

– Чей? – вырвалось у меня.

За моей спиной раздался хлопок портала:

– Мой.

Я повернулась, и встретилась взглядом с супругом. Он стоял у стола, и с непроницаемым выражением лица смотрел на меня.

– Это для твоей безопасности, Лианель, – его голос был невозмутим.

– Олдея моя сестра. Я должна быть рядом. Я должна помочь ей, – попыталась объяснить ему, но слова застревали в горле, и моя речь выглядела сумбурной.

Тортен подошёл ближе, и я смогла уловить лёгкий аромат жимолости, исходящий от его одежды.

– Меня не нужно защищать от сестры!

Тортен не разделял моего мнения.

Наоборот взмахом руки он захлопнул дверь и приблизился ко мне.

– Олдея совершила преступление, теперь ей предстоит ответить за свои действия, – его тон не допускал возражений. – В нашем королевстве закон един для всех. Без исключений. Ты не виновата в её надуманных бедах. Твоему отцу стоило больше времени уделять своей семье, нежели заниматься политическими кризисами.

– Сестра не виновата в том, в какой семье росла. Она совершила ошибку и позже пожалеет о ней.

Мы стояли с Тортеном лицом к лицу, в молчаливом противостоянии взглядов. Я надеялась, что способна пробиться через сталь его невидимой брони, отделяющей повелителя демона от любящего супруга.

Я переоценила себя.

В его глазах я увидела безликое отражение собственных страхов, и решимость защитить сестру.

– Ты ни в чём не виновата, Лианель. Иногда мы не можем спасти тех, кого любим от самих себя. С этим нужно смириться и принять.

Стоя перед Тортеном, я чувствовала себя одновременно любимой, защищённой и безнадёжно одинокой. Я никак не могла помочь сестре.

Обхватив моё лицо ладонями, Тортен крепко поцеловал меня, вызывая внутреннее сопротивление. Разум отчаянно боролся и не хотел сдаваться. Постепенно я расслабилась, поддалась его напору, уступая ласкам и накатывающим приятным ощущениям.

Я закрыла глаза, отдаваясь во власть бережно сжимающих меня рук супруга. Отвечая на его прикосновения, я пыталась раствориться в страстном поцелуе, забыв обо всём, кроме нас.

Однако, как часто бывает, реальность ворвалась в наш хрупкий мир.

Раздался стук в дверь и с той стороны проговорили:

– Ваше Демонейшество, воины построены. По вашей команде мы готовы выступать.

Разорвав поцелуй Тортен ответил:

– Ожидайте. Скоро буду.

– Ты покидаешь дворец? – заволновалась я.

– Мы с войском выдвигаемся на границу второго королевства.

– Ты объявил войну Шейну? – спросила я, смотря ему прямо в глаза.

– Я вызвал на поединок чести глав второго и третьего королевства, – поправил он меня.

– Позволь мне поехать с тобой.

– Женщинам в боевых походах не место, – отрезал он.

– Прекрасно. Тогда придётся пойти поговорить с Андросом и Визелиусом перед твоим отъездом. Пускай лучше прикрывают твою спину.

Взгляд Тортена стал тяжелым.

– Они остаются во дворце охранять тебя. Я не могу рисковать твоей жизнью, – ответил он.

– Мне