– Леди, не торопитесь уходить! Позвольте нам исправиться в ваших глазах!

*   *   *

Олег сидел, удобно развалившись на деревянном троне в главном зале форта, и внимательно смотрел на гостей. Они утверждали, что являются посланниками самой Принцессы, поставившей Альтернативу с ног на голову. Точнее, утверждала баферша. Помимо этого утверждения она очень много и эмоционально говорила на тему острой необходимости всему альянсу «Опасен» записаться на службу к её боссу и о гарантии высокой оплаты услуг. На взгляд Олега, стоящий немного позади баферши охотник куда больше походил на посланника таинственной Принцессы. Потому что был абсолютно спокоен и молчал.

Вторым пунктом, который сеял зёрна сомнения в мысли Олега, был комплект брони, одетый на девушке. За несколько лет игры глава клана ни разу не видел ничего подобного. А повидал он много. Куда только не заносила госпожа Судьба его с кланом за время пребывания в мире Альтернативы. Но таких вещей он не видел никогда. И сейчас гораздо больше хотелось посмотреть, что это за новинка такая, нежели слушать щебетание неуёмной посланницы.

Звонко щёлкнув пальцами, Олег сбил девушку с мысли и, воспользовавшись заминкой, сказал:

– Мне несомненно интересно слушать всё это, но хотелось бы больше конкретики и доказательств. Можно, к примеру, поинтересоваться происхождением вашей брони? Где взяли? Взглянуть позволите?

– Может ещё из «Горыныча» дать пострелять? – сердито ответила девушка. – Вам, уважаемый изиМЭН, следовало бы сменить ник на что-нибудь вроде траблМЭН. Я предлагаю одно, но самое надёжное доказательство нашей принадлежности к свите Принцессы. А именно встреча с этой самой Принцессой. Прямо сейчас. Что ещё нужно?

 Олег хотел сказать, что его время слишком дорого, чтобы тратить его на призрачные встречи, но успел сказать только «милая», после чего был жёстко перебит.

– Жену свою так называть будешь!

Олег вздохнул и с мольбой во взгляде посмотрел на молчаливого охотника.

– Может, с тобой поговорим? С ней же нереально нормально общаться. Кто вообще выбрал посланником столь импульсивную особу?

К сожалению, охотник лишь пожал плечами и выдал всего одну короткую фразу:

– Принцессу она устраивает.

Вздохнув от безысходности, глава клана снова посмотрел на сердитую гостью.

– Николь, я прошу меня извинить, но стоит признаться, что такое чудо, как ты, я встречаю впервые. И что-то подсказывает мне, что ты действительно послана Принцессой, ведь не могут же у легенды быть обычные помощники. Но всё же я прошу одно небольшое доказательство. Покажи какой-нибудь элемент своей экипировки. Если мои догадки подтвердятся, я наплюю на все свои планы и сразу отправлюсь туда, куда скажешь.

Девушка фыркнула недовольно, но всё же сняла с головы изящную диадему и протянула вперёд для идентификации другими игроками. Олег присмотрелся и присвистнул от удивления, когда появилось окно с характеристиками вещи.

«Диадема стража Подземного Города. Часть комплекта. Класс: эпический».

Пропустив цифры стандартных характеристик, мужчина принялся читать самое главное описание.

«Свойства предмета: скорость регенерации манны в состоянии боя +100%. Свойства комплекта: эффективность лечения и положительных эффектов +15%».

Пожалуй, за такой комплект, который ранее ни на одном аукционе не светился, любой бафер выложит внушительный мешок золота. Да что там бафер! Сам Олег загорелся желанием одеть кого-нибудь из топов в такой сет.

– Случаем не продаёшь? – спросил он, переводя взгляд с диадемы на её обладательницу.

– Нет! – ответила девушка, изящным движением вернув украшение на голову.

– А может подскажешь, как пройти туда, где её взяла?

– Не подскажу! – с издёвкой ответила баферша. – Потому что Принцесса уничтожила эту локацию. И все добытые оттуда трофеи можно смело причислять к группе уникальных. Кстати говоря, ты можешь рассчитывать на некоторое количество подобных вещей в качестве оплаты части стоимости услуг твоего альянса.

А вот тут посланница попала в яблочко, предложив подобное условие. И перед тем, как согласиться на встречу, Олег всё же уточнил:

– Ты не ошибаешься с формулировкой? Вам нужен именно альянс, а не клан?

– Ты за кого меня принимаешь? – расставив руки в стороны, спросила девушка. – Клан – это группа людей. Альянс – это группа кланов. То есть много людей. И они нам нужны. Все до единого.

– Это очень дорого… – медленно и с расстановкой произнёс Олег.

– Твоё дело – выставлять счета, а не их оплачивать. Так ты идёшь?

Баферша скрестила руки на груди и, слегка приподняв подбородок, выжидательно посмотрела на Олега. Нужно было признать, что она всё же смогла убедить главу одного из сильнейших кланов наёмников в необходимости послужить Принцессе. И, стало быть, именно такой и должна быть посланница восходящей легенды «Альтернативы». Обычная внешне и невероятная по характеру.

*   *   *

Игорь планировал вести беседу с главой наёмников, сидя на куче трофеев из Подземного Города. Но увидев приближающегося мужчину понял, что лучшим вариантом будет особо не выпендриваться. Ника с Сергеем вели к Игорю настоящего лидера. Это было видно сразу и по походке, и по выправке и по волевому взгляду. Такие люди привыкли смотреть на окружающих сверху вниз, и если есть желание договориться о сотрудничестве, то нужно быть с ним на равных, а не стараться казаться выше. Конечно, можно было притащить сюда какого-нибудь лояльного рейд-босса для подтверждения своей крутизны, но и это показалось лишним.

Сейчас к Игорю шёл воин в тяжёлой броне высокого класса и двуручным мечом за спиной. Это говорило о том, что человек привык быть на передовой, среди своих. И никак иначе. Потому что каждая черта его суровой внешности говорила о том, что он выбрал ближний бой для того, чтобы руководить сражением в его центре, а не отсиживаться в тылу трясясь от перспективы потерять пару процентов опыта.

Дождавшись, пока гость подойдёт достаточно близко, Игорь ловко спрыгнул вниз и внимательно посмотрел на воина. Всплывающая подсказка сообщила:

«изиМЭН. Клан «Изгнанник». Альянс «Опасен». Уровень неизвестен. Коррекция внешности 8%».

– Здравствуй! Рада, что согласился побеседовать. – Сказал парень, протягивая руку для приветствия.

Воин ответил крепким рукопожатием.

– И тебе доброго здравия. Сложно было не согласиться, учитывая талант твоей посланницы к убеждению. – При упоминании Вероники мужчина усмехнулся. – Ей не понравился мой ник, поэтому зови меня Олегом.

– Как тебе будет угодно. – Игорь кивнул. – У меня не так много времени, поэтому давай сразу перейдём к делу. Надеюсь, тебя не огорчит отсутствие всяких формальностей…

– Ничуть. – Воин