– Тебе нужно меня убить или получить мою кровь?

От такого предложения девятьсот третью передёрнуло.

– Нет, нет, нет! – запротестовала она. – Я создана для того, чтобы тебя защищать! И я не думаю, что получится что-то хорошее, если я тебя убью. Может, попробуешь придумать какой-нибудь ритуал? Ядра мироздания должны иметь некоторую свободу для адаптации под нового правителя.

– Обряд! – Илона хмыкнула и скрестила руки на груди. – Для того, чтобы выбрать что-то подобное и попытаться провернуть, хотелось бы знать, какой результат нужен тебе.

– Я… – Эллиз’зиэль замялась, впервые за долгое время боясь высказаться на чистоту. – Я подумала, что ты одна не сможешь успеть сразу везде. И если бы ты дала мне способность отдавать указания от твоего имени…

Выражение лица Принцессы резко изменилось, а диаграмма состояния перескочила в оранжевый диапазон.

– Ты понимаешь, о чём просишь? – спросила Илона, особо выделив слово «понимаешь». – Просишь сейчас, когда я в шаге от цели, и всё имеет высокие шансы сложиться удачно? Да и зачем тебе такие возможности?

Девятьсот третья почувствовала сильнейшую обиду и… собственную ничтожность. В этот момент, осознав, что так и не смогла заслужить доверия той, ради кого была создана, фея ощутила себя лишь номерным искусственным интеллектом. Одним из тысяч, населявших мир «Альтернативы». Который не смог стать выдающимся даже несмотря на внушительные полномочия и возможности. И не имеет права на собственное имя.

– Я подумала, что могла бы привести небольшую армию обитателей «Альтернативы» для помощи наёмникам. Тех существ, которых можно приручать. Я предполагаю, что появление у наёмников хороших питомцев не вызовет подозрения у создателей…

– Либо для того, чтобы помешать мне выбраться отсюда. – Парировала Илона.

Девятьсот третья замолчала. Развития её логических цепочек было достаточно для того, чтобы понять сомнения хозяйки. За всё время с момента пленения в мире «Альтернативы» никто из её обитателей не прислушивался к мнению будущей правительницы. За исключением совсем уж тупеньких ИИ да пары боссов. Неудивительно, что поставив перед собой задачу вырваться из плена и сбежать в свой мир, Илона не хочет доверять тем, кто запер её здесь.

– Я… понимаю тебя и принимаю твою волю. – Тихо сказала фея, склонив голову в поклоне. – И постараюсь принести как можно больше пользы с теми способностями, которыми обладаю в данный момент.

Получив отказ и ощутив столь сильную обиду, Эллиз'зиэль мысленно прокляла Творца, наделившего её способностью чувствовать эмоции. Куда проще было бы сейчас оказаться на месте низкоразвитого существа, готового на ура принимать любое решение Принцессы. А нет же! Думай теперь, где и почему допустила ошибки, не заслужив доверия той, ради кого живёшь.

Фея подняла голову, когда её слух уловил едва различимое пение клинка, рассекающего воздух. Илона стояла перед ней с вытянутой вверх рукой, сжимающей меч, и взглядом, полным какой-то непонятной торжественности. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Принцесса заговорила:

– Властью, данной мне по праву наследницы Правящего рода, я назначаю тебя, Эльза, первым адъютантом Принцессы, – девушка опустила руку с мечом, едва коснувшись лезвием волос на макушке феи, – дарую тебе право нести жителям «Альтернативы» мою волю, отдавая приказы от моего имени. – Илона перенесла клинок на правое плечо феи. – Служи мне верно в соответствии со своим новым высоким званием! – Принцесса перенесла клинок на левое плечо феи, а затем убрала его в ножны и выжидательно посмотрела на подчинённую.

Эльза хотела было поблагодарить Илону и за доверие, и за назначение, но не успела: интерфейс взбесился похлеще, чем при прошлых прорывах. Осыпались ярко-жёлтыми осколками рамки запрещённых функций, активировались новые логические цепи и находящиеся до сих пор в спящем режиме модули. Системный лог заполнился надписями, но фея не смогла их прочесть: волна тёплого света, вырвавшаяся откуда-то из глубин сознания, наполнила тело, заставляя выгнуться и закричать, а затем окружающий мир поглотила тьма.

Не в силах открыть глаза и пошевелиться, Эльза лежала на чём-то мягком и слушала монотонный системный голос, перечислявший полученные возможности.

«Сняты барьеры с седьмого по четырнадцатый. Открыт доступ к основным логическим цепям. Эффективная мощность ядра достигла девяносто пяти процентов. Открыт доступ к полному спектру эмоций. Открыт доступ к скрытым веткам дерева навыков. Вам доступно шестьдесят семь новых навыков. Вам доступен пул свободных очков навыка. Внимание! Обнаружен взлом ограничительной оболочки ядра! Отправляю рапорт в центр разработки. Ошибка доступа. Отправка отменена. Повторная отправка рапорта. Ошибка доступа. Отправка отменена. Искусственный интеллект номер девятьсот три, немедленно отправьте рапорт о взломе вручную!»

«Ага, бегу-спотыкаюсь». – Подумала фея, мысленной командой отключая защитный интерфейс. Затем сладко потянулась и открыла глаза.

*   *   *

– С возвращением! – сказал Игорь, аккуратно убирая Эльзу со своей груди. – В этот раз ты очнулась очень быстро.

Фея уселась на ладонь и, скрестив ноги, посмотрела парню в глаза. Вид у неё был просто безгранично довольный, как у сытой кошки, лежащей в тёплой коробке. Ещё раз потянувшись, Эльза вспорхнула с руки на уровень глаз и изящно поклонилась.

– Искренне благодарю за доверие и подаренную свободу! – сказала она. – Сейчас я нахожусь в состоянии лёгкой растерянности от количества новых возможностей. Мне понадобится время, чтобы с ними разобраться. Но это будет потом. Сейчас я хочу выполнить обещание, данное ранее. Потому что теперь я могу это сделать. Доверьтесь мне, Принцесса. Я сделаю всё настолько аккуратно, что псы-создатели ничего не заподозрят. Позволите отправляться? Осталось не так много времени для столь грандиозного дела.

От подобной речи Игорю стало не по себе, и он всерьёз подумал о том, что в очередной раз совершил ошибку, доверившись просьбе неписи.

– Эльза, ты с каких пор ко мне на «вы» обращаться стала? Меня беспокоит твоё новое поведение.

– Прости… – фея виновато улыбнулась, становясь прежней. – Я просто пытаюсь выразить свою признательность за то, что ты для меня сделала…

– Брось! – отмахнулся парень. – Лучше веди себя как раньше. Так мне будет спокойнее.

– Как скажешь! – Эльза снова поклонилась. – Так я могу лететь?

– Лети. – Игорь кивнул. – Ждём тебя завтра в условленном месте.

Фея изумрудной молнией растворилась в вышине. Парень задрал голову, безуспешно пытаясь отследить направление полёта феи, и не заметил, как к нему подошёл Новик.

– Будешь сообщать наёмникам о такого рода подкреплении? Их босс как раз должен прибыть с минуты на минуту для финального согласования.