Утром мы, облачились в защитные доспехи, проверили оружие и собрались в рубке. Как повелось, первым делом Элна и Отила проверили пространство. Город опустел, а вот во дворце Власти в зале собраний оставались трое сейров и ещё несколько находились неподалёку. Точно провидцы сказать не смогли, потому что они плохо сканировались, из-за непонятного силового барьера и больше походили на призраков. Это меня насторожило. И не то, что они там находятся, а то, что они прячутся и маскируются.

Кен посадил рейдер на площади на прежнее место. Спустившись по трапу на площадь, я сразу обратил внимание, что возле левого крыла дворца припаркован крупный глайдер. Для себя я сделал в памяти пометку. Мы впятером поднялись в зал собраний, в котором, действительно, сидели трое сейров, по их традиции одетые в чёрное. Были ли эти сейры из числа правителей, главарей или вождей меня не интересовало. Сейчас все они были на одно лицо. Мы подошли к ним вплотную, я вышел вперёд и долго мрачно смотрел на них в упор, пока они не встали.

— Прошло три оборота Мето, а вы ещё здесь, — строго проговорил я и удобнее перехватил бластер. — Вы не боитесь смерти?

— Боимся, — ответил старший из трёх, по виду прожжённый делец и барыга, — но судьба народа важнее.

— Странно, что вы так заботитесь о народе сейров, — сказал я, — при этом убивая, мучая и обездоливая население целых планет. Вам не кажется это противоестественным?

— Нет. Я знаю, что мы преступники и пираты, таковы наши традиции, промысел и судьба, — продолжил сейр деловитым тоном, будто внушал очевидную истину. — Вы не знаете нашу трагедию и, если позволите, я коротко расскажу.

Я переглянулся с друзьями, они кивнули в знак согласия.

— Говори, сейр.

— Когда-то давным-давно, — продолжил он излагать, — мы были счастливым народом и жили на своей планете, пока туда не явились твари, которых вы даже представить не можете. И явились они из такой дали, что за гранью понимания. Их создал другой Творец по иному образу и подобию. Они не имеют понятия души, совести, сожаления, добра и зла. Это хладнокровные и очень умные хищники. Тех, кого они не сожрали, они подчинили и поработили. Именно они создали новый народ сейров, воспитав извращённые поколения либо пиратов и разбойников, либо покорных рабов. И весь смысл их действий и целей сводился к одному — добыча бербона и производство райта как можно больше и любой ценой. Для этого они изменили наш генный код, психику и мотивации. Самое страшное, что эта мутация закрепилась и передалась потомству. Так за тысячу лет и возникло разбойничье сообщество. Лично я рад, что в галактике нашлась сила, способная противостоять поработившим нас тварям. Мы нашли свободную планету и попробуем там обосноваться. Конечно, исход убьёт половину населения, но те, кто выживет будут свободными. Сейры покинули Мето и отправили курьеров на Дезму и иные колонии, там тоже начался исход. Но… у нас недостаточно транспортников и они слишком медленные. За один раз увезти всех сейров невозможно. Прошу вас разрешить тем немногим, что пока остались, переждать несколько оборотов планеты в районе космодрома.

Сейр угрюмо закончил говорить и глядел исподлобья. Двое других также настороженно ждали нашего решения. Я опять оглядел друзей, и они порознь кивнули в ответ на мой молчаливый вопрос.

— Я знаю, что ты врёшь, речи твои лживы насквозь, и проблемы ваши мне в шею не упирались. Но мы постараемся удержать силы возмездия, — я придал голосу максимальную строгость и твёрдость, — и готовы подождать ещё несколько оборотов планеты до следующего рейса транспортников. Зону космодрома никому из сейров не покидать. Рассчитывать на лёгкий исход и лёгкий испуг не советую. И ещё не советую даже думать ставить нам палки в колёса. Я всё сказал.

Сейры поклонились и вышли. Отила проследил за ними и сказал, что их забрал и улетел глайдер. Вот и всё. То, что мы хотели, то и получили, но меня продолжала тревожить мысль, что где-то поблизости под непонятным прикрытием зачем-то прячутся сейры. Кто они, испуганные обыватели или боевики? Внутри появилась пустота и неопределённость, как предчувствие опасности.

Первым на рассказ главного сейра отреагировал Тайр:

— Проклятье! Не хватало ещё пожалеть этих мерзавцев! Вижу, что они лживые негодяи, но всё равно мне расхотелось их убивать.

— Скажу прямо, — проворчал Болк, — сейрам не верю и считаю, что они подлые и жестокие твари. Коли коснётся, больно согну им позвонки и убью, не поморщусь. Пусть только дадут мне повод.

— Болкушка, — проворковал Отила, — я знал, что ты добрый, но не знал, что настолько.

— Вы правы, — сказала Элна. — Действительно, не надо забывать, что они разумные существа с извращённым психическим кодом, а, значит, хитрые, изворотливые и жестокие. Убивать никого не нужно, но и расслабляться не стоит, пока они не уберутся все до единого.

На том и порешили: не зверствовать и не расслабляться. Вероятно, поэтому для нас не стал неожиданностью плотный обстрел при выходе из дворца. Ударили сразу с трёх направлений чем-то поболее бластеров или импульсников. Мне сразу досталась пара ощутимых ударов. Вреда они не принесли, лишь вызвали яркое свечение доспеха, но толкнули ощутимо.

— Вижу противника! — прорычал Болк и вдарил вправо сразу из «ружья» и наплечного импульсника. Среди строений справа вспухли мощные взрывы и полыхнули вспышки. Отила, Элна и Тайр дружно занялись противниками слева, а мне достались те, кто лупил по нам спереди. Не знаю, что там такое засело, похоже, что-то большое и противное. Противник укрывался в строениях, и я его не видел.

— Кен! — заорал я по связи, — глянь, что там по ту сторону площади?

Как когда-то на разгромленной базе Клана, рейдер чуть приподнялся над покрытием, развернулся на месте и, ни слова не говоря, как прошлый раз, шарахнул туда аннигилятором! Вот же чудо в перьях, хоть кол ему на голове теши! Я всего то попросил его посмотреть, кто там такой прячется, а он разнёс в пыль, дым и труху весь квартал. Но, нужно отдать ему должное, обстрел прекратился.

Между тем, разобравшись со своими противниками, Болк переключился на левую сторону и быстро поддержал нашу «лёгкую пехоту», с трёх выстрелов из «карамультука» уничтожив засаду. После этого сразу всё стихло, только потрескивали раскалённые взрывами и вспышками камни. Не буду скрывать, нападение встряхнуло нас и отрезвило, окончательно вправив мозги. Розовый сироп сочувствия бесследно растаял, а градус злости и презрения к сейрам резко возрос.

Нас в городе больше ничего не держало, мы заняли свои места в рейдере, и