них ровными лучами отходили шесть главных проспектов, пестреющие скверами и жилыми постройками. Сверху было видна главная особенность столицы: вся её архитектура была основана на шестиугольниках и треугольниках. Однако любоваться городскими красотами лично у меня не было никакого желания. Я готовился к близкой сшибке с сейрами.

— Элна, Отила, — обратился я к ним, — просканируйте пространство. Нужно найти главное здание, административный центр или дом правительства. Короче, место, где засели главари.

Оба наши провидца кивнули и замерли на пару минут.

— Вон тот дворец с двумя крыльями, — первой ответила Элна. — там наибольшая концентрация носителей власти.

— С полсотни начальников, половина военные, — добавил Отила. — Возбуждены, галдят, спорят.

Снижающийся рейдер подействовал на обывателей, как хорь на куриц. Брызнув во все стороны, они мгновенно опустошили площадь, позволив нам избежать ненужных жертв. Попытка оставить в рейдере Элну и Тайра не увенчалась успехом. Выслушав всё, что они об этом думают, я махнул рукой и согласился. Выбежав по трапу, мы сразу разделились на две группы: первая я и Отила, другая Элна, Тайр и Болк, и побежали к указанному дворцу. Экстренная ситуация заставляла нас быстрее шевелить конечностями. Я буквально всей кожей чувствовал, как проходят минуты внезапного ошеломления, и понимал, что очень скоро сейры опомнятся.

До широченного лестничного подъёма оставался какой-то десяток метров, когда мы напоролись на плотный обстрел. Защита заполыхала всеми цветами радуги от попаданий сгустков плазмы и фотонных импульсов. Необычный эффект сначала вызвал секундную растерянность, но осознание полной безопасности придало уверенности, и мы бросились вперёд.

До цели было рукой подать, но и сопротивление сейров нарастало. Интенсивность обстрела увеличилась. Буквально облитые пламенем, мы упорно рвались вперёд. Счёт пошёл на минуты, если не на секунды, поскольку главари могли, как крысы, разбежаться во все стороны. Преодолев три десятка ступеней и добравшись до площадки перед входом во дворец, мы разошлись в обе стороны, поскольку входов было два. Не обращая внимания на обстрел, мы с Отилой миновали правый вход и сразу столкнулись с чёрными щитоносцами, которых снесли гравитационными и акустическими ударами.

Сочтя движущиеся подъёмные дорожки слишком медленными, мы побежали вверх по параллельной лестнице. Из другого крыла доносились громкие выстрелы «ружья» Болка. Поднявшись на этаж, мы напоролись ещё на одну стену щитов чёрных гвардейцев. Здесь их было побольше, они были позлее и стреляли почаще. Я уже перестал воспринимать обстрел, как угрозу, и со всей пролетарской ненавистью начал плющить вражеский строй «воздушным кулаком». Пока я расшвыривал сейров гравитацией, Отила активировал гипнотрон и прошёлся по чёрному строю сонным лучом. Мне оставалось только перешагнуть через лежащие вповалку закованные в броню фигуры. За мной семенил довольный результатом Отила, поблёскивая светящимся от избытка энергии доспехом.

Слева вдруг усилились звуки боя, послышались громкие взрывы, и я уже хотел броситься туда на поддержку, когда услышал голос Отилы:

— Внимание, Очер, прямо за колонным залом находится ещё один и там полно сейров, тех самых.

Стиснув зубы, я бросился в указанном направлении. Ближайший зал с высокими колоннами и стрельчатыми окнами нам удалось пересечь до середины, и тут опять в нас полетели густые очереди плазмы. От избытка энергии опять заполыхала аура вокруг наших доспехов. Может быть вид двух неуязвимых объятых пламенем набегающих фигур, может быть опередившие нас слухи напугали сейров. Во всяком случае, обстрел прекратился, и я увидел спины разбегающихся гвардейцев.

До входа в зал собраний оставался какой-то десяток шагов, когда из бокового прохода выбежала наша троица. Впереди, как таран, нёсся Болк. Увидел нас он затормозил.

— Здесь!! — одновременно крикнули Элна и Отила, указав на высокие двери, больше похожие на крепостные ворота, украшенные затейливым чёрно-зелёно-золотистым орнаментом.

С разбегу Болк навалился на двери, убедился в их прочности, отступил и руками задвинул нас за свою спину. Метров с десяти фактически в упор он шарахнул по створам из своей чёртовой дудки. Взрыв напрочь выдрал двери, и, отлетая на десяток метров назад, я успел мысленно поблагодарить бога за то, что он надоумил Кена укрепить наши доспехи. Мы поспешили очухаться, вскочили и бросились в разгромленный дверной проём.

Собравшимся в зале крепко досталось от взрыва. Те, кому не повезло находиться ближе к двери лежали без признаков жизни измятыми куклами. Другие более-менее живые и оглушённые находились кто где. Вблизи двери клочьями висела тёмная драпировка, валялись обломки мебели и каких-то устройств. Лучше иных выглядели те, кто находился на дальнем краю кольцевого стола. И, насколько я понял, они и были главарями здешнего разбойничьего сообщества сейров.

Пинками и тычками мы с Болком согнали сейров в дальний конец зала. Сбились в кучку два десятка бандитских вождей разбойничьего народа, обездолившего, как минимум две планеты, и стравившего между собой их жителей. И ещё неизвестно к скольким мирам они руки приложили. Ещё четверть часа назад они высокомерно считали себя хозяевами и владыками мира, а сейчас хмуро и опасливо озирались, не веря в своё унижение. Я еле сдерживал Тайра, который чуть не сломал рукоять бластера, сдавив его от ярости при виде истинных убийц своей семьи и своего народа.

— Слушайте меня, сейры, — грозно произнёс я, — и не говорите потом, что не слышали. Вашей власти на Мето и иных захваченных вами планетах пришёл конец. Вы всем народам встали поперёк горла. Переполнившись горем от ваших преступлений вселенная отвергает вас. Мы уничтожили ваш флот, и теперь пришёл ваш черёд. Знайте, за нами идут силы, способные и желающие стереть всех вас в мокрую труху. И потому мы предлагаем вам выбор: либо смерть всех сейров, либо вы грузитесь на свои транспорты, покидаете все захваченные вами планеты, держитесь от них подальше, прячетесь в дальнем углу галактики и сидите тихо и незаметно. Куда и на чём вы уберётесь нас не касается. Но предупреждаю, через три оборота планеты появятся мстители, и, если здесь останется хоть один сейр, он будет немедленно уничтожен. Сейчас мы даём вам уникальный шанс, воспользуйтесь им и спасайтесь. И помните, у вас только три оборота планеты.

Я повернулся и по связи строго проговорил:

— Уходим.

Мы с Отилой чуть ли не силой утащили Тайра, а разъярённого Болка увела Элна. Мы погрузились в рейдер, Кен поднял нас на десятикилометровую высоту и неподвижно завис. И тут моих спутников прорвало:

— Ты что творишь, Очер?! — орал Болк.

— Почему мы ушли, ведь они были у нас в руках?! — кричал Тайр.

— Ты не прав, Очер, — проворчал Отила.

Лишь Элна укоризненно качала головой.

— А я поддерживаю Очера, — раздался голос Кена. — Это разумный и логичный ход.

— Объяснись! — в один голос