Шрифт:
Закладка:
– Отец, мама, Ник! – Имя старшего брата у Шиана получилось прорычать. – Какая неожиданность!
– Мама пригрозила мне знакомством с невестами, – хрипло ответил бравый генерал и выставил руки в защитном жесте.
– Никиал, предатель! – укорила его красивая, статная женщина и перевела полный неприкрытого любопытства взгляд на Элларию. – Милый, представишь нам свою очаровательную спутницу?
– А вы из газет ее имени не узнали? – не мог не съехидничать недовольный Шиан.
– Ну что ты! Я целое досье собрал! – гордо заявил министр Хайвер и небрежно повел рукой.
– Отец установил заслон, чтобы мы никому не мешали семейными беседами, – пояснил Никиал Элларии, при этом наклонившись к ней немного ближе, чем следовало, отчего создавалось впечатление, словно он говорит что-то личное, не для для посторонних ушей.
Девушка выдавила улыбку и отступила ближе к Шиану, тут же почувствовав его руку на талии. Прикосновение успокоило испуганно колотящееся сердце. Она даже успела заметить боковым зрением приглушенную вспышку.
– О, мы станем завтрашней сенсацией во всех газетах! – с восторгом проговорила Марисса Хайвер, но по смеющемуся взгляду становилось понятно, что ее это забавляет.
Эллария залюбовалась внешностью этой красивой женщины. Белокурая, синеглазая, миниатюрная, сохранившая девичью стройность даже в своем возрасте после рождения троих детей. Было чем восхищаться.
– Может, присядем? – предложил Никиал. – А то все смотрят на нас, а не на сцену.
– Ах, дорогой, не на нас, а любуются тобой в мундире, – заверила тора Марисса, присаживаясь в одно из кресел. – Я ужасно горжусь красавцем-сыном! Был бы ты немым, давно бы женился.
Не успела Эллария удивиться, как министр Хайвер все прояснил.
– Любовь моя, не питай напрасных надежд, – заявил он, нежно целуя руку супруги. – Наш сын поистине талантлив, поэтому даже через жесты сумеет передать свой дурной характер!
Бравый генерал сделал вид, что он глухой, и с преувеличенным вниманием уставился на сцену. Шиан тихо фыркнул, при этом успокаивающе поглаживая руку сидящей рядом девушки. Эллария же поняла, что практически влюбилась в эту удивительную семью, не стыдящуюся выказывать привязанность друг к другу прилюдно.
«Как же повезет будущей жене Шиана», – с печалью подумала она, все еще свято уверенная, что ей такое счастье не светит.
Посмотреть спектакль и оценить игру актеров Элларии так и не удалось. Разговоры в их ложе не прекращались ни на мгновение. Ее о чем-то расспрашивали, рассказывали сами или подшучивали друг над другом. Девушка чувствовала себя словно в центре веселого урагана под названием «семейство Хайвер». Во время антракта к ним в ложу набилось еще больше народа, жаждущего засвидетельствовать свое почтение, а заодно узнать, кто такая Эллария. И с легкой подачи торы Мариссы Хайвер говорящую повысили до статуса невесты Шиана.
«Только этого мне не хватало! – всполошилась Эллария, искоса посмотрев на невозмутимое лицо стоявшего рядом мужчины. – Проблем потом не оберемся!»
– И когда же свадьба? – полюбопытствовал один из гостей, впившись в пару цепким взглядом профессионального мастера допросов.
– Когда мы посчитаем нужным, – отрезал Шиан, и настаивать никто более не решился.
Зато переключились на саму Элларию.
– Я вас раньше не встречала, – сообщила одна из тор, точно обвиняя в этом девушку. – Чем вы занимаетесь?
– Работаю в королевском архиве, – ответила говорящая, стараясь не рассмеяться, – над любопытной особой висело привидение, карикатурно ее копирующее.
– Да? – пренебрежительно протянула тора. – И кем же вы работаете?
– В данный момент помогаю каталогизировать библиотеку столичной академии магии.
– Хорошее дело, – довольным тоном протянул министр Хайвер и многозначительно посмотрел на сына.
Этого мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: он знает о даре Элларии! Вернее, догадался после ее слов.
Паника… Паника! Она захлестнула девушку с головой, заставив оцепенеть и не давая толком дышать.
Почувствовав, как напряглась говорящая, Шиан перехватил ее полный ужаса взгляд, направленный на его отца. Маг как бы невзначай изменил положение тела, скрыв девушку от посетителей.
– Тише, все хорошо, – прошептал на грани слышимости. – Верь мне.
И Эллария действительно верила ему, но не его отцу! У Тавира Хайвера не было ни одной причины, чтобы защищать говорящую, а не использовать в своих целях.
«Но он не захочет идти против сына, – вдруг подумала она, стараясь привести дыхание в норму. – Значит, нужно подписать тот контракт!»
– Эллария, – позвал ее Шиан, успокаивающе поглаживая по спине.
– Я подпишу контракт, – выдохнула она, – а ты…
– Поговорим об этом позже. – Шиан нахмурился и недовольно покосился на пребывающего в благодушном настроении отца.
Дальнейшее пребывание в театре прошло для Элларии немного нервно. Ей хотелось быстрее уйти, но сделать это раньше окончания спектакля не было возможности. И пусть она совершенно не следила за представлением, актеров обижать некрасиво. Да и молчаливая поддержка Шиана немного успокаивала.
«Если подумать, министр Хайвер должен был знать не только о происходящем в академии, но и о планах Шиана найти говорящую, – размышляла Эллария, краем уха слушая, как тора Марисса вновь шутливо отчитывает старшего сына. – И сегодня он понял, что говорящая нашлась. Значит, Шиан ничего не рассказывал ему обо мне».
Девушка с благодарностью посмотрела на своего спутника, почувствовав, как внутри все наполняется чем-то светлым и радостным. Даже контракт больше не казался ловушкой, а лишь способом обезопасить себя и свое будущее.
– Ну вот, я совершенно упустила, что происходило на сцене, – сокрушалась тора Марисса, когда актеров в финале вызывали на сцену бурными овациями. – Неудобно-то как!
– Ничего страшного, – успокоил ее супруг, – послезавтра можем еще раз посетить этот спектакль. Пусть считают, что нам очень понравилось.
– Без меня! – предупредил Никиал. – Я занят.
– Ты всегда занят, – отмахнулась тора Марисса. – Может, получится Дилиара вытянуть…
– Только если вместе с мольбертом, – хмыкнул Шиан и пояснил Элларии: – Это мой младший брат. Художник и затворник. Выйти в свет для него смерти подобно.
– Возможно, он просто не любит, когда вокруг много людей? – предположила говорящая.
– Он с детства такой нелюдимый, – с сожалением в голосе подтвердила тора Марисса. – Хорошо хоть нашего общества не чурается.
– Просто знает, что мы с Шианом все равно его вытащим, в какую бы нору он ни забился, – хохотнул бравый генерал, не забыв проводить заинтересованным взглядом прошедшую мимо них эффектную тору.
