На всякий случай перепроверил печати и подписи. Они производили впечатление подлинных, а поскольку в прославленной Твердыне Ночи, - главном оплоте всей Инквизиции, - натаскивал своих питомцев в умении распознавать фальшивки, я мог быть почти уверен в правильности моей оценки. Передаю грамоту своему собеседнику обратно.

- Чем могу служить?

- Я забираю твоего обвиняемого, Шторм, - спокойно говорит он. - А ты держи язык за зубами.

- Как вы, собственно, это представляете? - со злостью уточняю я, - что я должен сказать «Небесному Лорду»? Что птичка от меня упорхнула?

- Денис Маллистер будет обо всём извещён, - ответил человек в чёрном. - Ещё какие-нибудь вопросы?

- Конечно, - заявляю я твёрдым тоном и уже отвернувшийся было мужчина снова посмотрел на меня. В его взгляде я ничего не прочитал, кроме равнодушного безразличия, но почему-то был уверен, что на самом деле он удивлён тем, что я не поколебался его задержать. - У меня есть основания подозревать, что лорд Вонахейм знал, кем является его Эссоская любовница, и знал, что от этой связи вылупилось колдовское отродье — Морна Вонахейм, оборотень. Также он должен был знать или хотя бы подозревать своего сына, Друда, в занятии колдовством.

Человек в чёрном приблизился ко мне.

- Опасно обвинять лорда и слугу мастера над монетой, - негромко произносит он. В его голосе не было угрозы. Исключительно констатация факта.

- Опасно утаивать правду, притворяясь, будто его любовница была всего лишь прокажённой шлюхой, а сына отправили в Застенье подальше от глаз короля, - возражаю на это.

К моему удивлению, не представившийся собеседник чуть улыбнулся уголками губ. В его пустых глазах также блеснуло веселье.

- Лорд Вонахейм уже не в нашей власти, - спокойно ответил мне мужчина. - Два дня назад с ним произошёл несчастный случай. Утонул в реке.

- Тело не найдено, не так ли? - спрашиваю после недолгой паузы.

- Это река с быстрым течением и илистым дном, - прояснил он. - Где же его искать? Ответ знает разве что сам «Небесный Клинок», который видит прошлое и будущее. Что-то ещё?

Мой собеседник даже не стал дожидаться ответа и быстрым шагом направился в сторону тюрьмы, куда отконвоировали Друда. Из тени вышли ещё двое мужчин, - как я мог не заметить их раньше?! - и двинулись за ним. Они также были одеты в чёрные плащи с капюшонами. Были они инквизиторами или «Небесными братьями»? Непонятно. Герба «Небесного Клинка» я на них не углядел, но ведь и я нечасто надевал официальный наряд служащего Инквизиции.

Я мог быть уверен в одном: Друд Вонахейм расскажет всё. Каждую свою мысль и каждый обрывок знаний. Все его друзья и помощники будут разоблачены. Бывшего городского советника превратят в открытую книгу, со страницами, заполненными гимнами, славящими нашего Бога. По итогу же он будет очищен, зная, что тёмное знание, которое изучал, поможет инквизиции в отыскании, распознании и каре отступников, таких как он сам.

А его душа, попав в Рай, ещё скажет за это спасибо.

***

- Здравствуй, - киваю я, заходя в кабинет «Небесного Лорда», Дениса Маллистера.

Он молча указал мне на стул.

- Создал ты нам проблем, Дондаррион, - недовольно проворчал старший инквизитор, даже не силясь на приветственные любезности.

- Я отказался от своей семьи и рода, когда впустил в сердце лишь одну любовь — к господину и повелителю нашему, «Небесному Клинку», - едва заметно прищуриваю глаза. - Вы сами обещали, что теперь я стану Штормом. Как человек без привязанностей и корней.

- Ещё тогда мне стоило понять, - скрестил он руки, - что тот, кто готов так легко отказаться от самого себя, доставит нам множество проблем.

- Предавшие Бога предадут и себя, - хлёсткая фраза сорвалась будто бы сама собой.

- Но разве они предали его? - собеседник развёл руками. - Но да ладно. Не ради этого мы здесь собрались. А кое для чего другого.

- Я отыскал правду, - понять на что намекает Маллистер было несложно.

- Да-а... отыскал правду. И что мы обрели благодаря этому?

- Что обрели? Правду! Или этого мало? Ну и, кроме этого, небольшое вознаграждение, - кладу на стол тугой мешочек с золотом.

- Забери его, - произносит он усталым голосом. - Я решил предоставить тебе отгул, Берик. Бессрочный.

Меня будто ударили по голове. Оставалось лишь глупо смотреть и открывать рот, словно рыба, выброшенная на берег.

- Но это не всё... - продолжил Денис. - Я также решил написать письмо лорду Моустасу, прямо в столицу, прося, чтобы он соблаговолил принять тебя в ряды своих личных помощников.

- Выкидываешь меня за то, что я оказался слишком догадливым, да? Слишком честным? - возмущению не было предела!

- Я не выкидываю тебя, - «Небесный Лорд» взвесил в руке мешочек и бросил его мне на колени. - Это почётное повышение, Берик. Кроме того, я считаю, что для нас обоих будет лучше, если ты уйдёшь.

- Почему? - спросил я обиженно и переложил мешочек обратно на стол. Он действительно был тяжёлым.

- Поскольку то, что для тебя средство, ведущее к цели, для других людей уже цель.

С минуту висело молчание. Я пытался осознать то, что хотел сказать мне Маллистер.

- Значит, я должен был договориться с Друдом, это ты имеешь в виду? Освободить Хендрика, получить плату от его отца, после чего взять деньги от Вонахейма взамен сокрытия семейных тайн?

- Это ты сказал, Берик, - его лицо ничего не показывало, никаких эмоций.

Итак, Маллистер просто хотел спокойно влачить жалкое существование. Видимо я ошибался, считая, что он хочет вернуть молодость. А может быть и хотел, но уже смирился, что не получится. Всё-таки стариков, что в Инквизиции, перешедших из Ночного Дозора, что среди важных лордов, не только Застенья, а и других регионов, полным-полно, но уменьшить свой возраст смогли считанные единицы. Нелегко было заслужить расположение «Небесного Клинка». А раз так, то чего напрягаться? Можно просто жить. Тихо, спокойно и почивая на лаврах самой большой жабы на болоте. Кто тут будет выше и главнее Маллистера? Джорах Мормонт, сидящий в Имфорде, не подходит, ибо имеет такой же статус. Разве что Виндел Райнхольд, тоже «Небесный Лорд», но владеющий Вэйсондом — городом, считающимся столицей Застенья.

К тому же, Виндел — сын племянницы «Небесного Клинка», Дии Райнхольд, что как