– Что?! – Грёз будто наткнулся на ещё одно невидимое препятствие. – Вы были здесь?

– Да.

– И эти две тоже?

– Да.

Грёз подошёл к Паларии близко-близко. Посмотрел внимательно в лицо, потом перевёл взгляд на сестёр и криво усмехнулся.

– Теперь я всё понял. Вы с ними заодно. Вы все – предательницы.

Он отступил на шаг, пригладил волосы.

– Это вы убили чару Ферру. Вы убедили её отправить из Убежища двух ценных заложников и сильнейший камень в Камнесад, чтобы ослабить всех нас. А потом убили её. Прибрали к рукам Лучезар. Уничтожили склад боеприпасов. Это всё ваш план.

Девочки с ужасом посмотрели друг на друга. Как он всё перевернул!

Чара Палария пыталась что-то возразить, но Грёз не хотел слышать. Он решил, что всё понял.

– Не возражайте. Теперь всё ясно. Это вы выпустили их из Светозала и теперь пытаетесь выкрутиться. Но они оставили там следы!

И он вытащил из кармана кусок ткани, оторванный от рукава Эльды драгонышем.

– Вот доказательство! Это вы трое уничтожили боевой склад! Вы за это ответите!

– Это глупо, Грёз. Ты ничего не знаешь! – пыталась возразить чара Палария.

– О нет. Теперь я знаю достаточно. Я объявляю в Убежище военное положение и беру на себя руководство орденом. Вы трое обвиняетесь в предательстве и в ближайшее время предстанете перед судом. До суда будете под арестом и постоянным надзором.

– Опомнись, Грёз. Не нужно сеять панику. Нам и так в последнее время нелегко.

– А будет ещё хуже! – рявкнул мужчина.

– Если Камнесад решится на переговоры, наш главный аргумент – благополучие этих девочек.

– Да мне плевать на все аргументы! Звустрица молчит. Я больше не готов ждать!

– Ты? С каких пор ты у нас единственный, кто заботится о будущем ордена?

– Я не единственный, нас много, – прошипел драгонщик. – Через три дня состоится суд, а пока вы будете здесь под арестом. Не сомневаюсь, что суд приговорит всех вас к лишению чаронитов и изгнанию.

Он повернулся и направился к выходу.

Чара Палария бросилась за ним.

– А ты подумал, что будет с Убежищем, если носительницу Лучезара лишат камня?

– У нас есть настоящая наследница.

– Она не справится.

– Она справится, если будет нужно.

– Ты даже не хочешь слушать! Именно этого и боялась чара Ферра.

– Теперь-то она уже ничего не боится. А я и подавно. Убежище – мой дом, а эти люди – моя семья, и я не позволю вам разрушить всё, что было создано за эти годы.

– Алейн не справится! Это сказала госпожа Ферра перед тем, как совершить переход.

Грёз обернулся:

– Если так, то мы принудительно обездвижим нынешнюю носительницу Лучезара, и она будет поддерживать жизнь в Убежище. Но никогда не выйдет отсюда.

Дверь за ним закрылась, и в Светозале наступила тишина.

Принудительное лишение чаронитов…

Изгнание…

Обездвиживание…

Дверь снова отворилась, и на пороге появились драгонщики.

– Проводите чару Паларию, – сказал Грёз. Смущённые парни вывели слепую женщину из Светозала. Она обернулась к сёстрам, будто хотела что-то сказать напоследок. Но не сказала. Дверь закрылась, и девочки остались одни.

Казалось, вновь повисшую в зале тишину больше ничто не нарушит, но тут из-за кресла выскочил крупный чёрный крыс.

– Шёл на звук, можно сказать, – радостно сказал он. – Так и знал, что там, где всё рушится и взрывается, найдутся моя Эльда с сестрицей. И не ошибся ведь!

– Опять эта крыса! – В глазах Шани мелькнули узнавание и удивление.

Эльда ахнула, обессиленно опустилась на пол и протянула руки:

– Дик, где же ты пропадал? Мне тебя так не хватало…

По щекам девочки текли слёзы. Крыс бросился к ней. Он нашёл свою Эльду. Какое же счастье!

А девочка подхватила Дика и с любовью прижала к себе его тёплое маленькое тельце. Она так соскучилась, так соскучилась! Целовала его в усатую мордочку, гладила по голове.

Эльда почти ожидала, что Шани сейчас скажет что-нибудь вроде: «Змеев хвост, моя сестра целуется с крысой», но та просто легла на свою кровать и лишь через некоторое время уточнила:

– Это та самая крыса, которая портила мои вещи?

– Ммм…

– Я просто хотела убедиться.

В голосе её не было обиды или раздражения, только бесконечная усталость и боль. Она расплачивалась за безумие Полумрака: за силовой удар, за взорванные сфериды, за остановивший Грёза силовой щит – за всё. Думать ещё и о крысе у неё уже не было сил.

– Итак, чем ты тут без меня занималась? – спросил Дик, когда решил, что они с Эльдой достаточно наобнимались и уже можно подумать о деле.

Девочка моргала, глядя на него. Вдруг это сон? Вдруг это вовсе не Дик, а зрительная иллюзия, которую создал её уставший мозг под контролем Лучезара?

– Откуда ты взялся? – спросила она. – Как ты нас нашёл?

– Вопрос в другом: как вы сюда забрались? Стоило мне тебя оставить, как ты тут же попала в неприятности.

– Ты сказал, что должен уйти.

– Я помню.

– Так ты… победил зло?

– Частично. Но ещё есть над чем работать.

– Ты оттуда, из Камнесада, да? Видел моих родителей? – встрепенулась Эльда.

– Их никто не видел.

– Они ушли больше двух недель назад, – приподнялась Шани.

– Я так и знала, что с ними что-то случилось, – вырвалось у Эльды.

– Пока ничего страшного. – Дик торопливо пересказал подслушанный разговор Ольены и Корини. Девочки переглянулись.

– Так вот почему молчит звустрица.

– Пока Совет не решит, что с ними делать, она так и будет молчать, – подтвердил Дик.

– Грёз больше трёх дней не выдержит, – сказала Шани. – Он видит, что теряет контроль.

– Ты же не хотела взрывать сфериды, да? – спросила Эльда на всякий случай.

– Конечно, нет, – фыркнула Шани. – Я даже не знала, что они там есть. Хотя, если бы мне предложили сделать это второй раз, в смысле, взорвать там всё, я бы не отказалась.

– Я всегда говорил, что она опасна, – тихо сказал Дик Эльде.

– Я всё слышу.

Шани со всё возрастающим интересом смотрела на говорящего зверька. Она таких никогда не видела. Дик же старался делать вид, что сестра Эльды его не интересует. На самом деле он всё время помнил, что она рядом и что надо держать ухо востро. Разрушительницы вечно что-то уничтожают. Почему бы ей не попрактиковаться на маленьком чёрном крысе?

– Нам надо сбежать, – сказала Шани.

– Ты это уже говорила.

– Теперь всё гораздо серьёзнее.

– Ну-ну.

– Через три дня будет поздно, я уверена. Хочешь лежать обездвиженной в окружении своих светлячков – давай. Но у меня другие планы.

– Тебе это и не грозит, – раздражённо заметила Эльда.

– Они хотят забрать у меня Полумрак!

– У меня они уже забрали Волимир!

– Ты